竞争与挑战
似乎一切都在有条不紊地进行，对吧？但是别忘了，这是在印度，你会碰到数不胜数的奇葩事情。亚马逊很早就意识到，它不能仅仅依赖India Post等物流合作伙伴。因此，它创建了自己的物流和派送网络，通过货车、摩托车、自行车，甚至船只，以期能将货物送到该国最偏远的地区，比如Assam地区的岛上。与竞争对手Flipkart一样，亚马逊也接受货到付款，因为很少有消费者能使用信用卡。消费者可以选择在亚马逊账户中以信用卡的形式将现金兑换成零钱存入账户，这是亚马逊为让人们更适应数字支付理念而做出的诸多努力之一。
亚马逊面临的最大挑战之一，就是让印度商人适应网上销售。在印度，法律禁止销售多种品牌的外国零售商直接向消费者销售食品以外的任何商品，这意味着亚马逊上的所有商品都是由独立卖家列出的。亚马逊避开这一问题的一个办法是与当地企业建立合资企业，另一个方法是派遣员工到当地提供柴米油盐的市场，向商家介绍电子邮件、应用程序和电子商务等概念，并说服他们在亚马逊上列出自己的产品。该公司基本上必须教会所有印度人如何在网上买卖。这意味着要花大价钱在电视和广告牌上做广告，还意味着找到并招募中介，尽管亚马逊在世界其他地区的惯常做法是摒弃中介。
亚马逊其中的一项举措是将1.4万家本地运送公司转变成名为Easy Stores的电子商务培训中心。在这里，电商顾问可以通过邮件帮助买家。下单后，商品将于一两天内送到商店，而买家们可以选择货到付款。
在Mumbai的Worli附近，有一家有空调的简易商店，顾客们把鞋子放在门口，在坐在柜台后面的四名店员的帮助下排队购物。“给我妈妈买一件莎丽，我妹妹要一条裙子，再给家里买点床单和毯子，”28岁的Hachnul Haque来自印度东北部，他在一家餐厅的厨房工作，每月工资2.5万卢比，每年回家都要买礼物，今天他在给自己的姑妈找手镯。店员帮他在亚马逊上搜索，Haque用手机拍下产品照片，并通过WhatsApp发给姑妈，这样她就可以选择自己最喜欢的产品。“我认识这里的人有一年多了，我信任他们，”他边说边把一条腿搭在一把免费的椅子上，“以这种方式购物没有紧张感。”
从亚马逊不起眼的办公室驱车45分钟，穿过一道又一道车流，就能到达Flipkart的总部。Flipkart位于一个办公园区内，由三个矮楼组成，这里同时也是小米集团（Xiaomi Corp.）和众创空间（WeWork Cos.）的办公地点。这会儿员工们都在为“盛大10亿天（Big Billion Days）”活动做准备，这是一个虚构的庆祝活动，比如阿里巴巴的“双十一”光棍节和亚马逊的Prime Day。Flipkart的大厅里以醒目的字符宣称着自己创下的新纪录。
问问亚马逊或Flipkart的高管，你会得到一连串相互矛盾的市场份额数据。双方都表示不关心活动结果，但都坚称自己赢了。不过，可以肯定的是，Flipkart首先将现代电子商务引入印度，而且规模略大一些，Bezos也意识到了这一点，一度下定决心要收购它。
市场之争
Flipkart由两位前亚马逊员工创建。2006年，当亚马逊在Bengaluru一家汽车经销店的一间小办公室里首次开设工程中心时，Sachin Bansal是它的首批员工之一，他毕业于新德里久负盛名的Indian Institute of Technology。一年后，Bansal把他的高中朋友Binny Bansal（他们不是亲戚）带到了亚马逊。然后过了几个月，两人就辞职了，希望在自己的国家复制Bezos的成功。
甚至在与前雇主展开竞争之前，两人就已经难以摆脱其阴影。“你们只是模仿者罢了，这跟亚马逊有什么不同？”Amar Nagaram回忆起2011年在Flipkart接受面试时对Sachin Bansal说的话。令人惊讶的是，Nagaram不仅得到了这份工作，而且现在荣膺副总裁一职。
早些时候，Flipkart接受顾客的现金支付，并开始对印度商人进行有关电子商务知识的培训。为了在Mumbai实现高效的包裹配送，该公司请来了Dabbawallas快递公司，这是一家有着百年历史的“快递公司”，他们用颜色复杂的盒子把热腾腾的午餐从员工家中送到办公室。与此同时，该公司从Tiger Global Management、南非投资基金Naspers和硅谷风险投资公司Accel等投资者那里筹集了数十亿美元。截至2015年底，Flipkart的市值为155亿美元，是全球最有价值的创业企业之一。
2016年，麻烦来了。随着Bezos继续向亚马逊印度分公司倾斜资源，予以大量的金钱支持后，Flipkart的销售放缓，公司不得不裁员。当它在2017年4月从一个包括腾讯、易趣和微软在内的财团融资14亿美元时，接受了116亿美元的较低估值。另外，由于Flipkart现在主要由外国基金持有，它不能再直接销售产品，而不得不采用由独立商户列出它们的产品并进行销售的模式。与亚马逊一样，Flipkart也投资子公司以销售最受欢迎的存货。但高管们表示，这种转变埋下了内部混乱的种子，损害了买家和卖家的体验。
到2017年底，Flipkart的业务状况有所改善，它收购了成功的时尚网站Myntra，该网站拥有全球品牌和印度民族服装，继智能手机之后又创造了一个受欢迎的类别。Sachin和Binny Bansal还重新招回了他们的前CFO——Kalyan Krishnamurthy，一位精力充沛、口齿伶俐的Tiger Global合伙人，10年前曾在EBay Corp.亚洲分部工作过，他从EBay为印度特定地区提供服务方面的致命问题中吸取了教训。成为Flipkart CEO的Krishnamurthy表示：“在印度，只准备一种策略是不够的，你需要有24种甚至更多的策略。”
追求者和合作者们闻风而来。2018年前6个月，印度媒体大肆报道了Flipkart与沃尔玛之间的谈判传闻。据两位知情人士透露，其实当时Flipkart的高管们也开始与Bezos沟通洽谈，甚至还去了Bezos位于西雅图的家中，只不过一切都在秘密中进行罢了。
在并购副手Peter Krawiec的帮助下，Bezos开始着手收购Flipkart。但天下没有不透风的墙，当沃尔玛管理团队的成员碰巧在印度参加一门哈佛商学院为印度私人高管开设的教育课程时，他们嗅到了一丝风声。
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