中国互联网见证过微信的种种神奇表现，人人都想成为下一个张小龙。即时通讯工具有微信在前阻拦，社区创业成为希望更大的路径。
今年它们频繁被资本垂青：1月初中金公司6.18亿元领投虎扑新一轮融资；5月小红书完成阿里领投的3亿美元融资；6月宝宝树宣布引入阿里投资，随后被曝出即将赴香港上市；7月雪球宣布获得蚂蚁金服领投的1.2亿美元D轮融资；8月知乎宣布完成2.7亿美元E轮融资??
2018年被舆论称为资本寒冬，大量机构急需项目退出来筹措新一期基金，诸多创业公司火线上市募资，好让投资人套现离场，人民币在资本和创业公司之间的流动性越来越差。在如此惨淡的背景下，这些社区却纷纷斩获大额融资，成为低迷资本市场中为数不多的亮点。
这一轮融资中，阿里巴巴（含蚂蚁金服）的身影频繁出现，巨头已经在用真金白银表达对社区的兴趣。不仅如此，诸多大公司如美团、今日头条（包括抖音）和快手更是亲自下场，强化自身的社区属性，在各个垂直领域挤压小公司的生存空间。
一夜之间，社区重新成为资本市场和巨头的宠儿。然而就在两年以前，它们还在经历生死存亡。
中国移动互联网用户的代际更迭正在加速，单个社区已经越来越难以聚拢海量用户，用户规模见顶之后，商业化表现尤为重要，而这是社区的传统弱项。
“过去大家认为社区太烧钱，离交易很远，投入比较大，产出还看不到。”投资了小红书的天图资本管理合伙人邹云丽向《中国企业家》分析称。创世伙伴创始主管合伙人周炜认为，“很多项目到后来发现用户黏性没那么强，没法实现价值，只能转型。”
在那几年时间里，大家“各凭本事”，寻求商业化突破。小红书涉足跨境电商，虎扑重启自营电商，知乎在做知识付费项目知乎Live和值乎，B站发现了游戏这个变现利器。
虽然做的事情不同，但目标统一，它们都在寻求商业化突破，向资本证明自己的用户价值。
商业化解药
商业化是社区绕不开的坎，它可以迟到，但不会缺席。
它是社区价值遭遇质疑的主要原因。头部社区项目估值动辄几十亿美元，非常考验用户规模和增速，一旦增速放缓，就需要运营数据来支撑高估值。
2014年至2017年很多创业者在一条赛道上竞争，退潮的时候，虎扑也被裹挟其中，创始人程杭说当时很多公司已经无法坚持，只能重寻新的风口。
最新融资情况：2018年，融资6.18亿元。
2014年底，小红书面临战略转型，变现选择有两个：广告和电商，小红书选了后者。那几年海淘概念火热，试水跨境电商的公司很多。
当时小红书活跃用户量并不高，投资人希望它先把社区规模做大，晚点做电商。而创始人毛文超和瞿芳认为电商能成为社区的补充，形成商业闭环。小红书的电商尝试最初很艰难，管理团队对电商一无所知，瞿芳回想起那段经历时说，“之前不知道做电商是这么辛苦的事情”。
小红书上线时间：2013年8月；最新融资情况：2018年3亿美元。
2016年时任腾讯投资并购部总经理的彭志坚对小红书创始人毛文超说，这是小红书关键的一年，做好了会进入安全区域，整体再上一个量级。
对于商业化的困难，程杭的体会更深一些，虎扑在商业化道路上，尝试过很多途径，经历比较坎坷。
它在早期做过自营B2C商城“卡路里”，主要售卖运动用品，但做得并不成功。后来虎扑看到做游戏赚钱，也尝试过做竞技类页游，几个月后发现，忽视了游戏的专业性，就停掉了项目。程杭还曾经想过做互联网彩票广告，觉得这会是很大的生意，后来国家禁止网络售彩，这部分业务也停掉了。
这种情况并非个例，在2016年到2018年这两年之间，大部分知名社区都在想尽办法寻求突破，除了慢吞吞的豆瓣。
它的电商业务现在只出售跟豆瓣相关的笔记本等周边，SKU极少；简单粗暴的信息流广告仅存在于首页“推荐”栏目下，没有充斥整个社区，并且广告客户和内容都有所筛选。
但投资人对这样克制的豆瓣不太满意，一位豆瓣投资人拒绝了《中国企业家》的采访需求，理由是豆瓣这个项目无论从估值、财务回报还是增长数据来看，都不是特别好的案子，自己已经不愿再提。
连同行偶尔也会调侃这些变现困难的“小兄弟”。
微博CEO王高飞曾在微博上转发稿件时，引用了文内一段话：“中文网站圈最没价值的两群用户莫过于豆瓣和Acfun的用户群：一边拿爱绑架网站运营者，一边固步自封狂喷新人，还不断地搞小圈子破坏社区积极氛围??他们才不会真的关心网站的生死。”
一位主看社交的投资人表示，优秀的企业必须在商业化方面有进展，赚更多钱，开发更好的产品，寻找更多的内容，为内容创造者提供经济回报。
从各家的尝试经历看，社区变现的方式主要有三种：电商、广告和知识付费。前两种占收入大头，知识付费更像是刚起步的尝试。
很多UGC社区做电商是水到渠成。涉足电商后，小红书APP留存和月活跃用户数据有明显增长，电商业务上线两年半以后，每个月GMV接近10亿，SKU接近15万个。
天使轮领投小红书的金沙江创投合伙人张予彤对《中国企业家》表示，这意味着小红书在DAU还不大时，就已经证明自身商业变现能力比普通社区好。
前面折腾过好几年的虎扑电商尝试回报也不错，购物平台“识货”2017年交易规模达到20亿元，近几年保持着100%的增速。这让程杭能够放开手脚去孵化一些自有IP业务，进行更多商业化尝试。
小红书和虎扑天然离电商很近，而有些社区的场景跟交易离得比较远，电商变现效果不佳。
有“中国最佳汽车社区”称号的汽车之家曾经做过汽车电商自营模式，由于资产过重，库存积压得厉害，投资人也不看好，后来董事长兼CEO陆敏顶着8000多万的亏损，硬着头皮斩仓。现在汽车之家几乎不碰自营的重资产业务。“我们还是做轻资产的平台。”陆敏在接受本刊采访时说。
再比如知乎这种问答类社区，话题面过于广泛，电商导流效果不如“什么值得买”和小红书。
对于这类社区，广告是更理想的变现方式，它简单直接，不需要涉及复杂的电商供应链管理，但对用户量和黏性有比较高的要求。
在这方面，知乎让很多投资人满意。与豆瓣的谨慎不同，它的商业化尝试一向果断大胆，目前拥有商业广告和知识服务两大事业部。
两年前知乎曾把原生广告作为重点，希望广告以合理形态存在于社区中，不影响用户体验，但效果不佳，两年后知乎选择了信息流广告。这个产品在2017年为Facebook每天带来超过4000万美元收入，也让国内的今日头条、手机百度和各大新闻客户端赚得盆满钵满。
知乎为此搭建了广告系统，实际运营则由第三方营销公司负责。它的广告位置包含开屏页、发现界面、首页信息流、答案页和评论区等各种区域，如果算上以品牌方名义露出的内容，用户在知乎绝大部分角落都能看到广告。
过去一年知乎收入增速很快，2018年上半年营收相比去年同期增长340%，其中广告贡献了绝大部分营收，是知乎目前最主要的变现途径。
在调整商业化思路后，汽车之家的盈利也一路看涨。2016年，公司净利润为12.28亿元（约合1.77亿美元），同比增长24%。2017年，公司净利润20.016亿元(约合3.076亿美元)，同比增长63%。由于用户买车的需求依然强劲，汽车之家的广告和销售线索收入维持着30%左右增速。按照陆敏的规划，未来汽车之家的营收支柱有四个：广告、销售线索、金融、数据。
以数据为例，汽车之家希望通过对用户评价的收集，帮主机厂掌握用户对产品的反馈，“否则的话，主机厂要去做调研，也很难调查得那么详尽”。
这项业务汽车之间今年刚开始尝试，陆敏认为需要一个过程，有主机厂跟他说，原来数据好像都不收费，怎么突然变成收费了？“你知道我们在背后做了多少工作量？”陆敏说，为了打通内部各种数据，汽车之家已经准备了一年，增加了不少开发成本和硬件成本。以服务器为例，以往汽车之家“一年加100台了不得，现在必须要加2000台以上”。
有时候创业者的正确选择，还需要得到时间的眷顾。
最新融资情况：2018年，融资金额未披露。
宝宝树拿到阿里投资、估值过百亿之前，已经“鏖战”了十一年。周炜在采访中调侃称，宝宝树成立时间（2007年初）比自己进入投资圈还早。
知乎创始人周源说，每个领域的成长都需要时间，有些事没必要从战略和逻辑上进行规划，“世界上没有那么多好摘的果子”，把时间拉长自然会有各种结果。
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