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美团上市前夜 回到起点看王兴

  美团点评离9 月20日在香港挂牌上市的日子越来越近了。听说王兴昨天在香港举办了一场很成功的投资人午餐会,这周剩下的时间他还有频繁的路演要参加,目前基石投资人和外部对美团点评的反馈都比较正向。

  我身边不少企业家和基金的朋友也开始讨论参与提前认购美团点评股票的事情,对于这家公司的模式、未来路径的探讨很热烈。

  当大家问我的看法的时候,我却更倾向于从一些不同的视角去做思考。美团点评上市当然会有一堆数字和业务分析可以看,但这个时候回到王兴做这件事情的起点,回到王兴这个人身上,去看他的性格、思维方式和商业思想,也是很有意义的。

  当你面对一个瞄向五六百亿美金起步,并以数千亿美金价值作为目标的企业,必然要从「长跑」的角度来看它。面对时间带来的无限变量,对创始人的判断和企业基因的解码,会比时间切面上的数字更重要。

  今天,就让我们从这个角度来重新理解一下王兴这个人。

  Part.1

  王兴为什么好奇?

  认识王兴是在八年前,那个时候美团刚刚成立不久,我还在做《商业价值》杂志主编,而极客公园只是个体现个人爱好的小圈子。从校内网、饭否到美团,王兴的连续创业和抗击打力,引发了我对他巨大的兴趣,于是,我安排记者成远去深入研究和采访王兴。

  当时王兴身上最直观的特征就是好奇心。成远去采访时背了个比较新的背包,王兴充满好奇地花了两三分钟把背包的各种功能设计研究了一遍,给出了「不错」的评价,之后才坐下来接受采访。成远回来讲这个故事的时候,整个编辑部都笑出了声。

  实际上,这些年来几乎每次他主动跟我发起的话题,都是对某个科技突破的探讨,或者是对某个新科技产品的研究。他对于新的东西有一种极其开放的探索欲。虽然没有大规模宣传过,但美团内部有个说法,认为自己是一家「以科学和技术去追求真理的公司」。这个全中国独一份的自我定义,其实也是对王兴这个创始人的性格映射。

  同时,也有很多朋友向我表达过同一个困惑:王兴这么「极客」的一个人,怎么就去做了那么多不极客的事情?不管是团购还是外卖,看起来都是强地推、强运营的活儿,和王兴的风格似乎挺不搭的。

  但如果你了解王兴的话,会发现他从来不觉得自己有什么分裂感,而恰恰是找到了一个可以验证逻辑和探寻规律的好战场。这些年来不管美团的业务怎么扩展,它用互联网改造服务业、提升服务业效率的追求一直没有变过。

  他有一次在极客公园创新大会上讲移动互联网的核心价值——「当我们还不能最高效移动原子的时候,可以先移动比特来提升效率」。这句话总结自《数字化生存》一书,书中说互联网的本质是移动比特(信息),这比移动原子(实物)速度更快、成本更低。

  在王兴的理解中,美团点评就是在消费者、商家和物流体系之间,以科技推动更高效率的比特流动,来提升原子世界中的「吃得更好,活得更好」的现实目标。很多人可能不知道,今天美团的程序员已经超过了一万人,是一家当之无愧的巨型科技公司。

  效率这件事一直是王兴的执念。回看2010年到2011年,美团曾经经历过一段比较艰难的时期,它虽然是中国团购模式的开创者,但当时在资本市场上领跑的却是拉手网及其他激进的竞争对手。在计算了投入产出比之后,王兴认为这种低效率、无差别的烧钱是不合理的,即便要扩张城市,他也坚持每一个决策必须「科学」,要按城市人口、淘宝消费指数、肯德基和电影院的数量等指标来计算投入产出比,不划算就不扩张。

  到了2011年下半年,资本市场开始质疑团购行业,大部分玩家都融不到钱了,一直理性关注效率的美团账上却资金充足。

  而效率的背后除了理性,更重要的是技术的力量。王兴对科技持续的好奇心,与科技对美团点评成长带来的巨大作用是有关联的。比如美团管理着50多万的日均活跃配送骑手,如何靠技术降低配送成本、提升配送效率显得尤为重要。再比如AI技术支持的调度系统,能根据骑手的实时位置进行订单匹配以及最优路径规划,这种说起来是行业标配的东西,王兴一直认为,它的效率是不是真的能比竞争对手更高,直接决定了在漫长的市场博弈中资金的燃烧效率和市场份额的价值。

  最近美团在大力开展无人配送的研究和试验,我知道王兴很早就对无人驾驶充满好奇,但无人配送对于他来说却不是一个炫酷的黑科技。我从美团内部了解到,这个技术的布局,是为建立一个突破配送团队管理效率极限的工具。

  「王兴觉得如果外卖市场再扩大几倍,骑手数量是不是也只能线性增长?增长之后,管理的效率如何提升?或者能不能不以人数的增加来推动市场份额的增长,而去寻找一些更有效率的方式?比如把无人配送和人的组合作为新的提升效率的手段,并把它变成自己的核心竞争力。」美团无人车体系的负责人这样跟我讲过他们的逻辑。

  所以我一直觉得,王兴的好奇心是一种表象,你不能把它简单理解为是一种浅层的「爱好」,他对效率的追逐才是本质。

美团无人配送车(本图来自美团官方微博)

  Part.2

  「无限」与「游戏」

  八年前的那次采访,王兴讲过一家深深震撼了他的公司——SpaceX,那时候Musk的这家公司在中国几乎无人知晓,远不像现在这么火爆。王兴说他的震撼来自于Musk个人创办的商业机构,竟然可以依靠科技和企业的高效率,把原本NASA都没解决好的问题更高效、安全和低成本地实现。

  王兴说:「你会发现他们坚定地相信科技的力量,相信科技所改变的可能不光是某个商业领域,而是整个世界。」

  我一直觉得,王兴是一个「科技主义者」,他从骨子里相信科技带来的效率提升、市场自由竞争带来的持续进化是可以改变世界的,并且通常也会由此获得很好的商业回报。这种思维的「DNA」,能帮我们更好地看懂他的行为逻辑和不一样的商业思想。

  很多人都问过王兴,美团点评四处出击,边界到底在哪里?

  去年王兴就这个问题回应过《财经》的宋玮。他说,太多人关注边界,而不关注核心,万物没有简单的边界,所以不要给自己设限,只要核心是清晰的,美团点评就会不断尝试各种业务。

  几年之前,王兴来极客公园演讲,提到了美国人詹姆斯·卡斯写的《有限与无限的游戏》一书。这本书讲的是世界上两种类型的「游戏」:有限的游戏在边界内玩,有确定的开始和结束,目的在于赢得胜利;无限的游戏玩的却正是边界本身,没有确定的开始和结束,也没有赢家,目的是将更多的人带到游戏中来,让游戏永远进行下去。

  王兴说这本书对他影响很大,在这之后,外界便喜欢用「王兴的无限游戏」来形容美团点评。但我觉得很多时候大家还只是停留在「无限」的字面意思上,而没有理解这是王兴对「游戏」的不同定义。

  王兴心里的「无限游戏」其实是一个追求规律,然后用科技提升效率,进而改造世界的进程。商业的收益是在这个进程中给予推动者的必然回馈,这样一个组织面对的才是真正的无限游戏,而不是某一个市场的有限战争。

  千万不要把这理解为很虚和很精神层面的东西,这是一种商业思想的根本差别,并且会带来方法论上的大相径庭。

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