那么，百货公司和购物中心未来将呈现怎样的一种发展态势呢?
对此，有关专家表示，随着消费者要求的不断提高，一线城市逐步会以体验式消费为主，因此购物中心的模式会逐渐占据主要位置，而二、三线城市还是会以百货商场的形式为主。但随着一些新的商业项目建成，购物中心会逐步向二、三线城市扩散。
根据发达国家零售业态的变迁历程，人均GDP在3000-10000美元之间时，百货处于主导地位，10000美元以上，零售业态逐渐丰富，电子商务、购物中心、专业店等业态的市场份额增大，其中，购物中心成为主流业态。
由是观之，未来10年中我国多数地区和城市的人均GDP仍处于10000美元下的区间范围内，因此预计百货店仍将是零售行业的主流业态;但在人均GDP超过10000美元的一线城市如上海、北京等城市，购物中心将成为零售市场的主导者。
对于品牌商家构成的次主力店的重视，是购物中心相较于传统百货商店而言较为不同的一点，这也与由70后、80后构成的主力消费人群的消费特点有着密切关系。
百货公司的转型与差异化尝试
那么，百货公司如何才能从困境中摆脱?专业人士看来，向购物中心学习、甚至转型，或许是百货公司谋求未来发展的一条可行路径。
购物中心与百货公司具体有哪些不同之处呢?对此，业内人士告诉记者，两者之间存在以下几点差异：
首先，传统百货公司经营者类似“二房东”，先整租下来，然后根据自己的定位来进行品牌的招租。百货公司作为一个单独的法人来面对顾客，所有商品的发票也是由百货公司统一出具，而这就意味着顾客对产品的投诉、售后也要通过百货公司来进行。
相比之下，购物中心是第一手出租人，因为购物中心是将自己的物业分别租给每个品牌，每一个品牌都有一个相对私密的空间，有很大的发挥空间，可以根据自己的需要来进行店铺装修和形象展示，如选择背景音乐和选择店铺气味等，从而营造出更加时尚和个性化的购物环境，提升消费者的购物体验。同时，每一个品牌会单独给顾客出具发票，而顾客对产品的投诉和售后也由每一个品牌来负责。
除此之外，相对于致力于满足大部分人需求、客群定位广泛而模糊的百货公司而言，购物中心自身定位清晰、目标核心消费群更加明显。比如大悦城，品牌定位就是年轻时尚潮流品位，所以大悦城的消费者定位为年纪在18岁到35岁的人群。为了符合年轻市场的特点，大悦城在选择品牌方面也非常有讲究，入驻大悦城的品牌大多都是这一类人群所青睐的，而且这些品牌要科学合理地进行组合，与购物中心的品牌形象形成很好的互动和呼应。相比之下，百货公司很难有一个清晰的定位。
一个明显的现象是，近年来人们对“百货店”的提法越来越少，取而代之的是另一个名字“购物中心”。习语的演变背后昭示了这样一个事实：近年来随着我国商业地产蓬勃发展，购物中心大行其道，购物中心如雨后春笋般的崛起，在一定程度上挤压了传统百货的生存空间。在此基础上，如果百货商场完全按照原来的经营模式，就会失去很多顾客。所以在大陆和台湾等地区，一些具备体量优势的百货开始寻找出路，增设了餐饮、生活配套设施、娱乐等业态种类，出现了百货商场的购物中心化趋势，或者更多的百货公司进入购物中心成为购物中心的主力店而非独立开店。
例如，作为北京市百货公司标杆的北京市百货大楼，就率先顺应了这种变化趋势。作为新中国建国后北京建造的第一座大型百货零售商店，北京市百货大楼曾拥有“新中国第一店”之誉，经营水平、品牌口碑不言而喻。但即使如此，它在前几年仍然遭遇了业绩下滑、顾客流失严重的困难。为了应对市场的变化，北京市百货公司很早就开始了这项转型。据其负责人介绍，北京市百货大楼扩建之后，在扩建的北厦设立了咖啡厅、餐饮、美容厅的休闲区域，还引进了横店电影院，目前综合性购物中心的架构已经初步形成，能够为顾客提供一站式的购物和休闲娱乐体验。
不过也有专家指出，百货购物中心化不能盲目跟风。尤其在广州、北京、上海一线大城市，体量不足而刻意购物中心化只会弄巧成拙。
显而易见，对于传统百货公司企业而言，现在似乎进入了“前有敌人、后有追兵”的尴尬阶段。除了本文此前提及的、正在尝试向综合型购物中心转型的北京市百货大楼外，其他相当一批百货公司也认识到了现实的危机，并且开始了各式各样的解决方案：有的试水电子商务并以此作为未来发展战略的重点，有的在差异化经营方面做足文章，放弃大而全的百货店，取而代之的是拥有鲜明主题的特色百货店。这些门店的体量不用很大，但是有足够吸引力。
因为租金的不断上涨，很多百货公司从之前的整租物业开始进行整购物业，自己持有物业，而这就与做一手房东的购物中心有些类似。从新世界百货那里得到的数据显示，该公司自有物业占比在14%〜15%，剩下的为整租物业。
此外，记者了解到，国内百货龙头企业如王府井、百联股份等企业都已开始进行联营转自营，王府井在北京已实现门店统一采购，百联股份也实现了原产地直接采购。王府井百货集团总裁刘冰就曾表示，未来的王府井百货将从定位上把握好精品时尚百货和流行时尚百货的提升和发展，同时加以创新，吸收购物中心化的元素，增加一站式购物体验，强化餐饮、娱乐、休闲等功能，满足顾客体验和现代生活方式的消费需求。
不过，新转型的“买手式”百货和主题百货都对企业提出更高的要求，需要商家有能力去把握潮流和趋势，对企业来讲也并非易事。“通过买断商品自主经营和开发自有品牌，实行专业化、差别化销售，如此一来，对定价权、商品权等有更高的话语权，进而最大限度赚取商品差价，实现盈利。”有关专家告诉记者，百货公司必须要加强供应链管理能力，依托强大的信息系统，形成采购、物流、配送、销售一体化。
王永平告诉记者，规模较小的百货商场，其功能拓展就会受到很大的限制，要想在市场中立足，只能依靠细分市场，划定较窄的核心客群实现目标。百货公司从原来面积大、处于核心商圈经营逐步走向社区经营，是未来发展的又一个新方向。
据了解，这几年家庭型百货和社区百货也得到扩张。比如华联和凯德置地合作，做家庭型百货，它的体量不是特别大，也就两万平米左右，但包含了超市功能和百货功能。当这样一种百货商场定位为家庭百货时，租金会比一般租金要高，业主也会比较高兴。另外，华堂在做社区百货，这种形态主要定位在服务社区方面，这样的形态一旦运作得当，发展空间就会非常大。因为一个城市繁华的商业中心区域永远是有限的，而定位于社区商业是稳定的消费群，日常频繁的购物和消费。
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