事实上，从2009年8月下旬这个嘉兴地区最大的综合商场奠基，到今年2月底宁波杭州湾新区首个大型商业综合体项目——利时新江厦广场破土动工，在不到2年的时间里，李立新在百货零售业内的一系列动作，都无不让人强烈感受到，这位四十出头、身材不高的甬商，离他的“商业帝国”梦正渐行渐近。

　　作为利时集团的董事长兼CEO，利时集团将从外围到核心大踏步迈进：计划未来3年内，大型百货发展到25家，连锁超市达到120家，为社会提供上万个就业岗位。

　　家用品制造起家的李立新，为何对“薄利多销”的商业连锁产生浓厚兴趣？

　　6年前，利时集团收购香港通达工业(集团)有限公司，坐上了亚洲塑料家用品行业的头把交椅。

　　按理说，利时应该沉浸在制造业辉煌所带来的满足之中。但李立新却感受到了“成长的烦恼”：收购通达后，企业发展速度放缓，急需寻找新的利润增长点；低成本、低价格竞争，粗放式的经济增长方式亟待调整；外贸业务多为大客户，潜在的风险不言而喻。

　　李立新选择了两条路：优二进三。即，不断优化第二产业，积极进军第三产业。

　　标志着利时进军三产的首个举动是收购了宁波的老牌商业企业——新江厦股份公司，“开商场、办超市，不污染环境。”李立新还看重浙江居民的强大购买力。

　　与别人办商场超市往城区扎堆挤不同的是，利时走的路子是“上山下乡”，主攻以县、乡为主的农村市场，喊出的口号是“创造优质生活”。

　　从市场竞争的态势、流通业经营发展的方向和我国的现实情况来看，要提高我国商贸流通企业的竞争力，发挥流通业对国民经济的先导作用，必须走品牌经营之路。这是因为，从市场竞争的态势来看，无论国内还是国外，流通企业之间的竞争已经由产品、价格等方面的竞争上升到品牌竞争；从流通业经营发展的主流方向来看，流通业经营发展的主流方向是连锁经营。

　　连锁经营从表面上来看，是通过规模经营，降低成本，提高竞争力。而实质上连锁经营的发展最终要依靠企业品牌的发展。这也是为什么加盟连锁是连锁经营中发展最快的主要原因。因为在加盟连锁中，特许方往往拥有强大的品牌资产，可以减少受让方经营的风险，从而吸引众多的加盟商。例如，目前世界上最大的零售连锁企业日本7-11便利店，如今在全球18个国家拥有34000多个店铺。而在这众多的店铺中，96%左右的店铺是特许加盟店，只有4%左右的店铺是自己的直营店。日本7-11便利店之所以有这么大的吸引力，就在于它拥有多年积累起来的品牌资产；从我国的现实情况来看，根据国家统计局调查的信息表明，自2005年以来，我国城镇居民消费向名优品牌倾向的范围不断扩大，力度不断增强。这又是因为，随着消费水平的不断提高和市场竞争的加剧，消费者的品牌意识在不断增强，越来越多的人开始注重品牌，消费品牌。

　　李立新走“优二进三”这条路就是品牌之路。他告诉记者，随着品牌重要性的日益增加，今天不仅厂家注重品牌的创建与管理，商贸流通企业也开始注重自身品牌的建设。但商贸流通企业创建品牌的重点与厂家应该有所不同。

　　从国内外实际情况来看，厂家创建品牌，主要有五种模式：一是品牌化组合模式，也称大品牌模式，即公司生产的所有产品使用同一品牌的模式；二是主副品牌模式，即公司品牌与产品品牌共同对顾客购买起驱动作用的模式；三是担保品牌的模式，即公司品牌对产品品牌起信誉提供和支持作用的模式；四是多品牌组合模式，即公司不同的产品使用不同品牌的模式；五是联合品牌的模式，即利用两个或两个以上消费者高度认可的公司品牌进行合作创建产品品牌的模式。可见，厂家创建品牌，重点在于打造自己的产品品牌，而不是公司品牌。之所以如此，是因为消费者购买的对象是公司生产的产品，而非公司本身。因此，如何让利时百货的品牌成为消费者选购的对象，就成为浙江界乃至全中国关注的焦点。