2020，直播电商加速进入人们视野。短短两年，直播已经成了电商标配。
而吸引无数消费者“入坑”直播购物的，则是主播们。
主播界也在出现新现象。譬如，初音未来亮相李佳琦直播间，快手官方直播间快手小店出现了一个新主播“关小芳”，直播MCN机构遥望旗下主播“瑜大公子”与自己的“孪生主播”连线……初音未来、关小芳、“孪生主播”，他们有一个共同点——“虚拟主播”。
过去几年，头部主播成了流量锚点，但无论是平台还是MCN机构，似乎都在寻找一种更稳定的方式，也希望能在主播形象与人设上有更多发挥的空间。虚拟主播成为一种解法。
据《天下网商》了解，许多品牌商家或已用上了虚拟主播，或正在筹备中。
“今年订单增长很快。目前每月的订单都是爆满的，团队处于超负荷运行状态。”杭州虚拟主播公司花脸数字的技术负责人老夏告诉《天下网商》。花脸数字已经为超过2000个品牌提供虚拟主播服务，去年营收数千万元。
杭州一家直播MCN机构负责人老墨也表示，他已经洽谈了多家虚拟主播供应商。今年下半年，他的团队或许会迎来一个新员工——虚拟主播。这是他押注在这个赛道上的第一步。
尽管虚拟主播还处在发展的初级阶段，但老墨等人似乎已经听到了未来的战鼓声。他们相信，真人主播时代创造的惊人成交数字或许也会在虚拟主播赛道上演。
踩对“虚拟主播”风口：订单增长50%，团队满负荷运转
移动支付、直播电商、虚拟主播……移动互联网生发出无数机会。
2016年，从阿里离职创业的刘威，入局了当时颇为火热的“扫脸支付”。2020年，疫情爆发，线下支付受到波及。与此同时，线上直播电商开始蓬勃发展。刘威试着想自己能在这股浪潮中做些什么。他从中看到了一个关键问题，直播电商高度依赖于真人主播，这种模式或许并不长久。
结合在数字化和AI技术方面的积累，刘威创办的花脸数字成了第一批入局电商场景虚拟主播的公司。
刘威介绍，目前公司业务分为三块。第一块是虚拟主播店播系统。不少品牌直播间，真人主播深夜下播后就会由虚拟主播接力，进行简单的口播，消费者输入一些口令，就能得到回复。这是一款基础产品，既能帮助品牌实现24小时开播营业的“不可能任务”，也能帮助尚未建立起直播团队、或不熟悉直播的中小商家“先播起来”。
第二块是做虚拟达人，即达人或明星的分身。譬如瑜大公子和明星胡兵都拥有自己的虚拟形象。“他们”按照真人1：1进行数字化呈现，但背后仍需达人和明星的配合，譬如提供语音素材和面部信息。
第三块是从无到有创造一个“虚拟人”。寻找明星代言的不确定性下，越来越多商家倾向于将品牌“人格化”，创造一个自己的虚拟代言人。譬如阿里推出了自己的数字人AYAYI，花西子推出虚拟形象“东方佳人花西子”，钟薛高有了新虚拟代言人“阿喜”……
自去年元宇宙概念爆火，花脸数字今年整体订单上涨50%，一些团队已经处于满负荷运转状态。据刘威介绍，目前公司的日流水达到2000万元。
作为花脸数字的基础业务，目前，其已经给2000多个品牌定制了店播虚拟主播，包括元气森林、真维斯、苏泊尔等。
电商虚拟主播只能进行一些简单的口播与互动，很难像真人主播那样刺激消费者冲动下单，目前来看，虚拟主播更像是真人主播的补充，而非替代。不少品牌会采用真人搭配虚拟主播的模式，平衡直播时长和成本。
“电商本质在于流量和转化，虚拟主播将直播时长拉到24小时之后，转化率可以跟真人差不多”。刘威口中的转化率是基于成本考虑，真人主播时薪在数百元到千元不等，体力一般只能支撑3-4小时。
而花脸目前提供的虚拟主播服务，由一套软件和配套运营组成，包年价格在39800元。也就是说，商家每天直播的成本是100元。在花脸数字给过来的后台截图中，可以看到某品牌虚拟主播在24小时直播中吸引近万人，直播成交在数万元，有的可超过10万元。这在虚拟主播中算是不错的成绩。据介绍，商家收益基本都能盖过成本。
虚拟人定制就像造“艺术品”，人才需跨界能力
店播虚拟主播像是语音和视觉版的“客服机器人”，和AI客服一样，成为不少店铺的基础配置。不同的虚拟主播，只是外形上略有不同，但能够使用同一套通用的话术模板。因此，对于花脸数字这样的服务商来说，虚拟主播模式不重，一个运营可同时管理20多个主播。
但一些商家和主播也开始希望拥有属于自己特色的虚拟达人，它意味着更高的技术要求和个性化定制。
花脸数字技术负责人老夏介绍了定制虚拟主播的一般流程。在初步了解品牌对虚拟人的定位和要求后，首先进入初步确定虚拟人形象的原画阶段，比如定好他们的身高、头身比、服装样式等。确认完形象后，接下来进入重头戏——“建模”。
这是搭建虚拟人的环节中，技术最复杂、设计最精细的一步。不仅需要细致到发丝和衣服纹理，根据动力学模拟头发与衣角飘动的状态，还需要将虚拟人的骨骼和面部与真人的动作和表情“绑定”，让他们呈现出更真实的动态与喜怒哀乐。同时，图像算法也得模拟周边光照等环境，让虚拟人的完成度和精细化程度更高。
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