身处物流行业，对于：“物流到底是什么？”这个问题可能问不同的人，会有不同的回答。
刚进入物流行业时，对于物流的理解是非常粗浅的，即便是在以往的工作中，无论是采购、计划等岗位均与物流有所交集。面对总经理的问题，我的回答简单直接：物流就是守仓库、干搬运和搞运输。但粗浅不可怕，直面就可以了，谁不是这样过来的呢。
随便翻阅物流相关书籍或者搜索相关词条，就可以获得“物流”的各种定义。
物流的概念最早是在美国形成的，起源于20世纪30年代，原意为“实物分配”或“货物配送”。1963年被引入日本，日文意思是“物的流通”。20世纪70年代后，日本的“物流”一词逐渐取代了“物的流通”。中国的“物流”一词是从日文资料引进来的外来词，源于日文资料中对"Logistics"一词的翻译“物流”。
中国的物流术语标准将物流定义为：物流是物品从供应地向接收地的实体流动过程中，根据实际需要，将运输、储存、装卸搬运、包装、流通加工、配送、信息处理等功能有机结合起来实现用户要求的过程。
这基本就是能够查询到的对“物流”的标准解释了，但我认为还远远不够。经过从不同角度进行分析，我把物流的定义分解为七个层面进行理解。
首先，从物理层面，物体在空间或时间的移动即为物流。
从字形上看，“物”本意是指杂色牛，引申指毛色、杂色，这些意义只见于上古。因杂色含有众多的意思，故引申为万事万物。“流”本意是指水流动，引申义是物质在库与库之间的转移运行。有：流水落花春去也，天上人间。江流婉转绕芳甸等。
在哲学上，物的定义：是永不均匀满布于时空中的填充内容，其本质属性是质量+空间。物是质量的空间分布，必具质量与体积。物体在空间或时间的移动即为物流，山川流水、花开花落、日月交替均为物流。
这个层面考虑的同学，基本和我一样，大脑里有着较多说不清楚的回路。
其二，从供需层面，物流是生产消费活动的附属，生产与需求的不平衡，导致物流的产生。
由于生产普遍是社会化分工、规模化生产，消费则是多元化参与、碎片化消费，所以物流有着时间和空间的价值。生产与消费的不匹配，使得物流行业成为永不消逝的行业，成为历史悠久的行业，也成为永葆青春的行业。它外在多变，它内核永存。
从空间价值看，例如湖北的桔子运到北京去卖，就是实现了空间价值，通过运输来体现。从时间价值看，就是指仓储，例如夏粮存到其他季节来卖，就是实现了时间价值。
这个层面考虑的同学，基本是科班出身，理论十足。
其三，从经营层面，物流的专业服务成为企业发展和竞争力提升的一个重要方面。
物流从主体分类，分为第一方、第二方、第三方、第四方……等等。在中国物流的早期阶段，专业第三方物流缺乏，主要由没有专业能力或不把物流作为主营业务的第一方（卖方）和第二方（买方）进行组织实施。由于物流的规模和专业属性、物流对于营销的从属地位导致，买卖双方为了交易的达成，一咬牙把物流顺手做了。虽然做了，但做的非常不爽，双方都不爽，成本效率服务也没有竞争力。
这个时候，专业的第三方就产生了，你说咋搞就咋搞，我是专业的我能干。所以我们能够看到第三方物流在物流整体市场中的份额快速提升，不断增长。第三方物流的核心是物流产品的竞争力，为了整合规模效应的提升，必须在物流成熟产品、货量整合规模、管理模式提升等上持续进行螺旋提升。在稳定的供应链和物流模式下，实现物流成本的优化。
但随着经济模式的快速发展，买卖双方的商业模式和供应链发生着肉眼可见的快速变革，以往甲方（第一方或第二方）定模式，乙方（第三方物流）投议标的模式已经远远不能支持甲方的需求。甲方很痛苦，但甲方最痛苦的问题莫过于，在变幻莫测的环境中，我的供应链和物流模式甚至采购销售模式是否需要变革？我的友商们是如何操作的？等等问题。甲方不希望乙方一副：你想用哪个姿势，我全都可以的被动面庞，而是乙方能够真心推荐：我有一个秘招，大家用了都说好，我们可以一起研究一下。这个时候，第四方物流的需求就大大提升了。
但第四方物流对于客户行业的理解深度就直接制约着实际效果，常常各种供应链模式设计、网络设计、库存分布、中央控制塔等把客户搞得一愣一愣，但实际实施的时候，精装版立马变身简装版对于客户，不需要概念，不需要噱头，需要的是真正的理解，真正的相知相爱。搞懂了第四方物流也就搞懂了生活与爱情，这样的人一定会幸福。
而由于IT、物流技术等的快速发展，基于各种为基础物流服务的衍生业务、甚至衍生服务的衍生服务快速发展，使得第N方物流的概念不断的产生。我现在就时常关注，谁能搞到第十方去，他一定是概念大师。
从这个层面考虑，是绝大多数物流从业者的层面，绞尽脑汁让客户嗨，让自己爽。这灵感来自于朝念兄的分享（安全感只有自己才能给自己：第一是自己养活自己、第二是自己面对自己的孤独、第三是自己给自己带来快乐），而我马上想到了三个词：自持、自已、自嗨。
其四，从产业层面，物流的完善规划和产业重点打造，使得物流成为部分区域和城市的重要产业。
物流一方面是其他实体经济的重要支撑，另一方面物流企业在经营的过程中，同样成为当地重要的产业。全国的大多数城市都会滚动制定中长期的物流发展布局规划。但其中主要还是将物流作为经济配套层面进行考虑，优化营商环境，真正将物流作为支柱产业的不多。
例如，物流是香港的四大支柱产业之一，香港是国际重要的物流港和最具竞争力的都市之一，连续21年经济自由度指数位居世界首位。香港特区素以优良治安、自由经济、天然物流港、和健全的法律制度等而闻名于世。深圳制定了现代物流业十三五规划，是国内最早将现代物流业列为支柱产业的城市，目前未深圳的四大支柱产业之一，2017年物流增加值超2000亿。
这充分说明了，物流不是低端行业，它与其他服务业一同是实体经济不可分割的一部分。在香港、深圳这样的国际大城市，物流的地位远远超过大多数区域和城市对于物流的定位，这不得不值得各地的政策制定者的思考。特别是物流没有统一的主管部门，在规划、实施等环节处于相当大的劣势。如何统一制定规划？如何制定合理的规划？如何将规划落地？
从这个层面思考，应该是相关城市行业机构、主管部门的层面。
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