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争渡1999:了不起的电商巨头

  2005年在一次复盘中,王峻涛颇为感慨地告诫后来人:“如果一个企业真有机会上市,成为一个公众企业的时候,一定不要像过去老8848里面的一些投资人去学习,计较一时的得失,计较几块钱的得失。”

  8848的时运不济固然令人扼腕,但互联网泡沫之下没有人能独善其身。当时马云的日子也不好过。

  阿里巴巴从一开始就走国际化,在美国、香港都设立办公室,高薪网罗精英。一位负责营销的副总裁曾经报出1200万美元的年度预算,当马云提出质疑时,对方回答:我做的计划从不低于1000万美元。但在互联网寒冬来临时,马云不得不亲自撤掉那些他用美好许诺招揽而来的精英。此外,阿里全球10个办事处缩减为3个,硅谷30人团队只剩3人,其中还包括一个前台。而工号前100的老员工数量也减少了一半。

  “那种感觉就像‘二战’之后看见到处断壁残垣、尸横遍野一样。”曾任阿里高级副总裁的波特?埃里斯曼在《阿里传:这是阿里巴巴的世界》书中写道。从美国裁员归来后,马云给波特打了个电话,哭着问对方:“我是不是个坏人?我感到我让大伙失望了。”

图:马云和波特·埃里斯曼

  即便如此,到2001年1月时,阿里账面上只剩下700多万美元。

  低沉成为那一年这些互联网大佬共同的情绪底色。之前被看好的三大门户全部流血上市,网易的股价甚至不足1美元。付不起服务器托管费的马化腾则在为QQ寻找买家,丁磊也想把网易卖了,但他和马化腾一样都找不到合适的买家。与此同时,不被重视的联想的FM365很快成为弃子,在这次经济危机里被关闭。

  这年年底,中国的网民数量已经达到3370万人,几乎是1999年的4倍。这一数字成为中国互联网和电商经济复苏的基础。

  2002年,马云终于可以自豪地向员工宣布,他们不光扭亏为盈,而且赚了50万。阿里巴巴终于存活了下来。

  唯一不差钱的可能要数优等生邵亦波了。即便是在互联网经济泡沫之时,资本依然对易趣青睐有加,路易威登直接领投2050万美元。

  当时做电商的人很多,易趣能够脱颖而出,就在于邵亦波并没有完全模仿eBay,而是根据中国消费习惯,在界面和操作细节上做出了很多差异化创新,并首创中国24小时无间断热线服务。

  到了2003年,300万的注册用户和80%的市场占有率,让易趣在这个领域里没有对手。

  邵亦波一度有机会成为中国电商江湖中呼风唤雨的人物。

  但只要活着,新的变数就会不断袭扰。这种创业的不确定性,对创业者而言,既是砒霜,又是蜜糖。

  2002年,女强人惠特曼带着eBay气势汹汹杀进中国,第一笔买卖就是注资3000万美元入股中国C2C的老大易趣。“易趣是中国最大的电子商务服务提供商,拥有eBay想在中国拥有的第一市场占有率、品牌知名度、客户群。”惠特曼这样解释投资易趣的原因。

  不过邵亦波也有自己的烦恼。彼时媒体大多用“收购”字眼来形容这次合作,他不得不一遍遍强调独立性:“易趣的管理层和员工现在依然是第一大股东”。

  到了第二年,故事突然发生戏剧性的转折。为了照顾刚刚丧父的妻子,邵亦波以2.25亿美元的价格将易趣卖给eBay,举家搬往美国。

图:惠特曼和邵亦波

  创始人不爱江山爱美人。对此,马云直言,邵亦波的缺点“就是太爱他的老婆”,如果他没有选择离开,“中国的电子商务绝对是邵亦波个人的江湖。”

  当然,这倒间接成就了马云和淘宝。

  互联网泡沫的影响逐渐消除,国内民众的消费力正在上升。2003年,马云在阿里巴巴内部悄悄上线淘宝。为了不引起eBay的注意和敌对,马云曾对员工戏言,“连说梦话被老婆听到都不行,谁要是透漏出去,我将追杀到天涯海角”。

  这个后来被称作“扬子江大鳄斗败大海鲨鱼”的故事,结局依然出人意料。当eBay凭借财大气粗买断所有门户网站,让用户搜不到淘宝时,马云硬是凭借免费这一致命招式,不断切割eBay的蛋糕。等到2005年,惠特曼慌里慌张到上海亲自坐镇时,淘宝的市场占有率已经达到72.2%。

  在中国北方,电商战场似乎要平淡不少。2004年情人节,亚马逊紧随eBay,也宣布进入中国。

  相比eBay,亚马逊寻找标的时表现得温和很多。他们首先接触的是李国庆夫妇。

  亚马逊开出的条件很优越——以1.5亿美元的估值,收购70%的股权,当当品牌和管理团队保持不变。但这一条件超越了李国庆夫妇的内心底线——资方最多只能占股25%。谈判黄了,当当最终还是做成了夫妻店。

  李国庆夫妇对资本一直抱有警惕和敌意。“投资人都是趁火打劫的,都是骗子。”据说,当当投资方老虎基金,转身还投资了当当的竞争对手京东,且估值更高,这让李国庆特别不爽,多次在公开场合开骂。

  被这对夫妇拒绝的投资人估计不会少于一打。百度和腾讯都在其中。

  李国庆曾经回忆同腾讯谈判时的情景。他和马化腾交流了两次,当时腾讯已经投资了易迅,但易迅巨亏,希望当当帮他们把电商板块拿下。“我们谈了3个月,他占我们1/4,包括流量怎么给我们都谈到了。后来在理念上有分歧,他们坚持用巨亏烧钱把竞争对手干趴下,我说资本狂奔没有构建出任何资本优势,等你想盈利的时候竞争对手又会死灰复燃。”

  投资被拒后,腾讯转手投了京东,并赠送拍拍网和易迅两份嫁妆。京东后来成为当当的劲敌,李国庆夫妇也落得“傻干”的称号。

  收购当当不成的亚马逊,在2004年买下了雷军的卓越网。2004年5月18日,卓越网的消费者们发现顾客们发现,在音像和书籍之外,他们还可以买到像香皂、牙膏、机票等日用品。

  其实在2003年底,雷军还曾经放言,卓越要做大做强,要在两年内冲击IPO。转年,他就食言了。

  精明的湖北商人雷军算了一笔账:“以卓越目前的盈利能力,股东要收回投资恐怕得10到20年。”

  有时候,提前下车无疑是更聪明的选择。

  从1999年到2019年的20年,中国电子商务的车轮继续向前滚动。最初的一批创业者们,有过高光,也留下过缺憾。

  2016年,当当退市,实现私有化。根据2015年当当最后一次财报,彼时京东的营收已是当当的18倍。在这一年的电商市场份额中,天猫和京东分别为50%和20%,当当仅占1.3%。

  当当私有化后,有记者问李国庆,想对1999年刚创办当当的自己说些什么。李国庆回答:“比资本更重要的是资源的整合。不要单打独斗,不要个人英雄主义。找到有资源的成为你的股东。”

  卖掉卓越,曾让雷军也“有卖儿卖女的感觉”。眼看着自己一手创立的易趣丢盔弃甲,在美国遥观的邵亦波,处境也并不轻松,他焦急、生气、伤感、心痛。老婆也心痛,骂道:“公司已经卖了,你吃饱了撑的?”他摸摸鼻子,继续给女儿换尿布。

  至于中国电商教父王峻涛,后来搞了个6688,却一直没有起色。

  马化腾度过难关后,曾跟王峻涛聊过一次,“6688卖给我算了,我们一起做腾讯电子商务。”王峻涛没有同意。他说,自己不适应向成千上亿人每人收几元的模式。他喜欢的生意是:只有几十万人,他们每个月会去平台上买平均几百元,进门时还逗几句。

  再后来,王峻涛以“老榕”的身份成为微博大V。但在商业上,王峻涛这个名字淡去了。

  正所谓,时来天地皆同力,运去英雄不自由。

  1999年,对新世纪憧憬而迷茫的朴树在《我去2000年》唱道:

  当我准备去告别

  我心中荒草家园

  真理出没的夜

  新的人间化装舞会

  早已经开演

  (来源:首席人物观  江欣 小芳)

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