会员制最早起源于欧洲俱乐部制度，20世纪80年代成为风行欧美的商业促销形式，经历多年发展已逐渐走向成熟。
目前山姆会员商店已在全球建立800多家门店，会员总数达5000万。亚马逊于2005年推出的Prime会员计划如今已成为其稳定的获利来源及三大业务支柱之一， 以Prime会员收入为主的零售订阅服务，2016年营收达64亿美元，同比增加43.1%。
“付费会员”这一概念已经悄然开始在国内开花结果，阿里、京东以及众多电商巨头均在探索付费会员。前不久，社交电商云集也宣布转型会员电商。
为什么付费会员制会受到商家的青睐？
付费会员并不是新鲜事物，那为何在最近两年又备受商家青睐呢？
个人认为可以归纳为以下几点原因：
流量红利不断流失。获客成本，运营成本不断攀升，需要商家对存量用户进行具体的精细化运营。从而达到留存用户，并挖掘出已有用户的潜在价值。
会员制保证了会员是整体均质和忠诚度高的优质人群，而好产品容易口碑传播，又让企业借势营销事半功倍。会员制电商可以实现企业梦寐以求的口碑营销，充分解决中产消费者信任稀缺的挑战。
会员制通过对权益的合理设置，可以吸引用户付出一定的沉没成本。而用户在付出沉没成本之后，会大大降低其使用其他产品的可能性。企业通过付费会员可以为自己树立起护城河，对于企业获得现金流也是一种有效措施。
除了上述三点以外，在这两年还出现了付费会员的跨界合作模式。典型的如京东和爱奇艺，双方通过这样的合作，将双方的用户共享，让用户在更多元化的场景下感受到会员带给用户的价值。
用户为什么会接受付费会员制？
在消费者的决策之中，服务和品质的要求逐步上升。同时信息极度爆炸的时代，用户需要花费更少的时间和精力去做出消费决策。
如：醉鹅娘就为红酒爱好者提供的包月会员，用户成为会员后，每月会获得醉鹅娘专业选酒团队挑选的好酒，还可以获得品鉴红酒的相关资料，还可以和天南海北的同好在社群互动。降低用户选择成本的同时，提供了有价值的增值服务。
会员制为用户提供更优惠的价格。事实上，会员制让商家提前获得了现金流，也让商家能够集中资源去优化供应链，有可能为用户提供更为优惠的价格。
另外部分用户会觉得成为会员象征着一种身份的差异，这种身份的差异会通过会员服务体现出来，如：机场VIP客户享受接送机，贵宾室，提前登机等，这会让用户觉得与众不同，我有别人没有，满足用户的虚荣心和成就感。
典型案例
1. Costco会员
美国第二大零售商Costco是零售业付费会员制的集大成者，用户要进入Costco购物，必须先付费成为会员，或是在同行人中有会员的情况下才可进入超市购物。会员分为：个人用户和企业用户两种。
Costco 2017年销售收入1261.72亿美元，毛利率11.33%，会员总数9030万，会费收入28.53亿美元，占收入2.26%，占营业利润的70.64%，2017年会费涨价的情况下，续费率90%。
从上述材料中可以看出Costco的主要利润来源就是付费会员，Costco针对的是这样一类用户：有省钱的需求，同时时间有限，希望较快地挑选到商品和服务。
在商品上，Costco采取了精选SKU、大包装销售策略，砍掉很多SKU（最终SKU仅为约为沃尔玛的十分之一），覆盖各日常生活需求品类。这样一来，用户降低时间成本，商家提高单SKU流转速度和议价能力同时，减轻库存压力。运营上，集中资源服务付费会员，可以降低仓储，物流等成本，用户服务成本。
2. 亚马逊Prime会员
亚马逊Prime作为线上会员制的鼻祖，成为国内外电商学习和模仿的对象。
亚马逊中国官网上Prime分为三类：年度会员、季度会员、Prime+腾讯视频VIP联合套餐。
Prime会员的设计遵循了：解决痛点、特殊权益、增值服务、免费体验、自动转换。
解决痛点：以往海淘邮费是一笔不小的开支，亚马逊中国的会员权益突出了跨境满200元免邮费，通过付费成为会员，就可以在会员期内享受免邮。国内购物则直接0门槛免邮费。
特殊权益：会员专享折扣和每周三会员日，给会员特殊权益的同时，还通过定期活动，强化会员和亚马逊的联系，养成用户习惯，有没有购物需求都会在周三登录网站看看。
增值服务：电子书免费阅读，这属于亚马逊生态体系内的福利，购物相对是一个低频行为，但阅读是一个相对高频行为。低频结合高频场景，可以进一步巩固会员壁垒，提升会员的续费率和忠诚度。这也是京东plus为什么和爱奇艺会员联合，让用户在更多元的场景下感受会员的价值。亚马逊也和腾讯视频推出的联合会员，也正是这一思路下的升级产物。
免费体验、自动转换：Prime提供用户30天内免费体验，但是在体验之前需要绑定银行卡。30天后，则会自动续费，用户在免费体验中也就不知不觉地成为付费会员。免费体验会员权益，也被国内各大电商借鉴并不断优化。如：微信读书的组团抽免费体验卡，将社交关系和会员权益结合，实现裂变和传播。
把利润让给消费者，然后去向消费者收取“中介费”，这是Costco的核心思路。Costco的收入模型可以归纳为会员数×（单会员贡献销售毛利+单个会员的会员费收入）=利润。
3. 全家集享卡会员
全家便利店的集享卡会员则是储值+积分双重功能。（虽然入会免费，但是由于提供了储值功能，也将之归入付费会员进行讨论）
全家的会员特点：储值、积分兑换、关系企业通用。
用户将钱存入集享卡，本身是用户一个沉没成本投入的过程。用户存了钱，需要便利店购物的时候首选会是全家，卡里有钱，自然是先消耗“花掉”的钱了。
而积分是通过购物获得，这其实也是沉没成本的变形。积分可以享受优惠，用户付出成本（购物）获得积分，留着不用可惜，过期了也可惜。用户会惦记着这些积分，和全家的联系也就更深更密。
会员在关系企业的通用，可以理解为为会员提供的一种增值服务。扩大会员的使用范围，用户的价值感也进一步扩大。
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