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贝佐斯没有闹钟

  多年以后,面对纽交所的大屏幕,杰夫·贝佐斯还是会想起自己出走华尔街的那个下午。

  贝佐斯搬着纸箱走出纽约城西45大街120号40层的时间是1994年,乔布斯还要再过两年才回到苹果工作;就读于密歇根大学的拉里·佩奇也还不认识斯坦福大学的谢尔盖·布林;而马克·扎克伯格刚刚吹灭自己10岁的生日蜡烛。

  一年后一位叫做马云的青年会从太平洋彼岸的杭州飞赴西雅图,在这里第一次接触互联网,从而在心里种下一粒互联网的种子。

  互联网新生伊始,许多事物还没有名字,提到的时候尚需用手指指点点。

  01

  贝佐斯选择西雅图的原因非常简单,一是离分销商Ingram图书部门的仓库近,二是根据西雅图的法律,亚马逊只需要为销售给西雅图本地人的收入缴纳销售税。

  公司取名亚马逊——全世界最大的河流,彰显着贝佐斯的愿景。一如Amazon的logo,箭头从A指到Z,everything store就是贝佐斯的野心。

  只是1995年起步的卖书业务绝对简单粗暴。挂一个比实体书店更低的价格在网上,客户下单后,亚马逊再去批发商处进货——那么卑微的启动资金只能支持这样的周转。不过批发商明明规定10本起购,怎么办?。贝佐斯有办法——下单一本想要的书,和九本有关“地衣”的脱销书籍。然后等着批发商送来一本书,和一张纸条“抱歉,我们的书脱销了”。

  亚马逊和贝佐斯亲身经历了互联网初期指数级增长的奇迹。亚马逊正式上线仅仅一周收到1.2万美元订单,成功吸引雅虎创始人杨致远的注意。当时雅虎是世界上浏览量最大的网站。杨致远亲自写了一封email,邀请亚马逊在雅虎开立专栏。贝佐斯从创立之初就走在世界互联网的顶层。那次合作后不久,杨致远开始筹备自己第一次去中国的旅程,在攀爬长城时,记住了外经贸部派来的翻译的名字——马云。

  而贝佐斯,已经开始去湖对面的微软挖比尔盖茨的手下,和同在西雅图的星巴克谈合作。差一点,星巴克的柜台边就放上了亚马逊的货架。

  巴诺的竞争,是亚马逊走向战场的开始。1996年,亚马逊的销售额是1600万美元,而成立于1873年的图书销售巨头巴诺的销售额是20亿美元。在巴诺的设想里,这必定是一场碾压式的战斗。太多人建议贝佐斯把亚马逊卖给巴诺了。可贝佐斯偏偏绝处求生,由沃尔玛找来一生事业重要的帮手瑞克·达尔泽尔(Rick Dalzell)。贝佐斯对Rick说:“表面上,我像一只鸡那么胆小。但内心却很强大。”

  亚马逊开始募集巨额资金,再All in到仓储、物流,背水一战,在线下复制一个高效的沃尔玛。之后的岁月里,亚马逊先后推出Prime、一键下单、FBA力挫Ebay,超越沃尔玛,成了零售巨头。

  到了该庆祝的时刻,贝佐斯却总皱着眉头。在各种公开场合板着脸和大家介绍,亚马逊是一家科技公司,不是零售公司。

  万科2017年股东大会上,郁亮说万科十年后不是地产公司。他们有着一样的神情和焦虑。

  02

  如今亚马逊已经突破了万亿美元市值,但是多年来,亚马逊的营收和利润,堪称尴尬。

贝佐斯没有闹钟

  亚马逊营业总收入、净利润,数据来源:wind,结网斋

  营业收入已经涨到了外太空,但是净利润永远保持匍匐在地。

  华尔街的游戏规则是注重短期利润。上市公司每个季度都要发布财报,华尔街的定义里,好公司每个季度收入和利润都要增长;增加的比例超过分析师的预测,就是股价大涨的好公司。不出所料,亚马逊几乎每个季度发布财报后,华尔街的评价都是“增长不及预期”。

  至于“增长不及预期”的后果,可以参考腾讯,腾讯二季度报表增长不及预期,一日蒸发千亿市值。

  偏偏贝佐斯又是个节俭到几乎刻薄的老板,对比Google、Facebook高大全的员工福利,亚马逊坚持不提供免费午餐,连员工停车都要收费。

  股票涨幅无法带来财富、福利差、老板刻薄寡恩、公司内部强调达尔主义、工作内容也越来越沦为一家物流公司,很多卓绝的工程师纷纷离亚马逊而去。

  2006年,亚马逊首席算法官、算法大师Udi Manber离职,加盟Google掌管搜索业务。贝佐斯发了很大的火,在当事人口述中被称作“贝佐斯有史以来最失态的状态”。

  创业之初,贝佐斯的头发就已非常稀疏,这些年他索性剃了个干净的光头,当起了硬汉。

  硬汉就要挺住,即使华尔街不喜欢这个“华尔街的叛徒”。

  在被干得最呛的时候,贝佐斯说“不要去在乎对手,对手又不给你钱”;在亚马逊股票一泻千里的时候,贝佐斯又在办公室白板上写下“我不在乎股票价格”。

  周鸿祎为亚马逊传记《一网打尽》作序,开篇言道:能让华尔街又爱又恨的企业,才有可能发展成一个伟大的企业。

  如今老周偶尔翻到,会做何感想?

  03

  几年前听梁宁女神讲“赚钱的事、值钱的事”理论,提到《富爸爸穷爸爸》里的一则故事。

  村庄没有水,村长委托两个年轻人供水,向他们支付费用。第一位年轻人艾德,马上提了两只大桶,每日奔赴于10里之间的湖泊和村庄。村庄立刻就有水喝了,艾德也马上就挣到了钱。

  但是另一位年轻人比尔接受任务之后便消失了。半年之后比尔带着施工队、图纸和投资回来,又花了一年半时间,修建了一套从湖泊通往村庄的供水管道。

  不用我衣公子说你也明白,比尔的水龙头拧开的一刹那,艾德的生意结束了。艾德赚了两年的钱。

  比尔做的就是值钱的事。

  平常人都称赞比尔,却选择成为艾德。还是做赚钱的事吧,毕竟人生苦短。

  在企业家的世界里,资本太难伺候。从银行、信托借来的债项融资,每季付息、到期还本,都是悬在头顶的达摩克利斯之剑。股权融资也是恶臭的,PE、VC融资款还没完全到账,肥硕的屁股先坐进了你的董事会,立刻开始指挥着你把市值搞翻番。

  在绝对占领市场之后,滴滴的佣金比例来到了20%,对比之下美团在外卖业务的抽成比例目前大约在5%。2012年初立4、5年时间就成长为百亿美元市值的巨无霸,滴滴本来就是资本催熟的成果。兼并快的和Uber中国,背后多少先后入场的投资人等候着资本升值、变现。压力之大,足够压扁梦想和情怀。

  马斯克想把特斯拉私有化,也是一样的考虑,太多短期的目标会阻碍长期目标的实现。马斯克没有成功私有化,也是一样的原因,找不到能够忍受慢慢赚钱的资本。

  回到亚马逊那诡异的收入、净利润走势。贝佐斯真是条硬汉,偏偏不去迎合华尔街信仰的“给股东的回报”,而是坚持把全部赚到的钱全部投入到投资、建设、研究、创新里。在亚马逊2009年致股东信中,贝佐斯说:“在我们452个目标中,“净收入”、“毛利润”和“运营利润”等字眼一次也没出现。”

  贝佐斯有套“飞轮理论”常挂嘴边:各个板块好比咬合的齿轮——客户体验好,导致网站流量增大,从而吸引更多卖家,回过头来客户体验更好。

  浅显易懂,但同时也是贝佐斯全部的方法论了。贝佐斯算不上理论家,也不是最卓越的战略家,亚马逊的拓展并没有很严密完整的理论指导。在实践里,贝佐斯离“战必胜,攻必取”也差得很远。

  2004年亚马逊7500万美元强势收购卓越网,以这样的方式进入中国。在小米上市的14年前,雷军就已经第一次体会到估值的忧伤。雷军用酒精麻痹自己,醉生梦死的过了四天。而副总裁陈年出走创立凡客,是另一个故事。可惜,很快亚马逊就一路向下,被天猫、京东逼进了墙角。2013年以后,亚马逊财报不再提中国的电子商务业务。去年亚马逊中国还因为业绩太差取消了年会,被大伙揶揄到今天。

  贝佐斯值得吹嘘的不过是他那份偏执的坚持。

  贝佐斯常说,很多人关心未来十年会有什么变化,而我只关心未来十年有什么是不变的。我想无论世道怎么变化,民众还是会喜欢更便宜的价格、更快的配送、更多的选择。二十年来,亚马逊一直在做的就是服务于这个需求。

  2006年,伴随着第三方商家的入驻,贝佐斯要求团队开发一款APIs以帮助开发商更便捷地制作检索目录、使用支付系统和购物车。由此催生出搭建系统和基础设施的需求。没有任何迹象表明,这款被命名为AWS(Amazon Web Service)的服务,在成立之初赢得了超出寻常的重视。

  但是亚马逊“为客户需求持续投入”的哲学捕捉到了开发商不断增长和衍生的需求。AWS陆续推出了S3和EC2的解决方案,逐渐成为了全球最易用、应用也最广泛的云计算服务。

  由于这是一项被亚马逊偶然创设出来的服务,成立之初亚马逊作为行业唯一的参与者,垄断定价。

  仔细想想,一个不想赚钱的对手究竟有多可怕?成立之初,贝索斯把15美元/小时的价格降到了10美元/小时。尽管CFO直斥一项原本盈利的业务会因此陷入长期亏损,也没有改变贝佐斯的坚持。往后亚马逊AWS业务在长期没有竞争对手的情况下,主动降价51次。

  2008年,economist用一整期内容来讨论云计算,并且预言云计算将彻底改变产业和工作。随后,微软CEO史蒂夫.鲍尔默在华盛顿大学的演讲中提出了著名的口号:For the cloud,we’re all in。与此同时Google Cloud发布,IBM推出Azure、甲骨文入场,大洋彼岸阿里巴巴、腾讯、百度、华为……全球几乎所有重量级的互联网或IT巨头均开始发力云计算。

  一个不急着赚钱的对手就是这么可怕。平行地看,亚马逊有Google、微软、阿里等巨头的渠道竞争,向下基础设施供应商IBM、惠普、英特尔也掌握着充足的技术优势。属于亚马逊的只有一点点先发优势,和对用户需求无限投资的经营哲学。

  2018第二季度亚马逊在全球公有云市场份额保持在34%,超过排名第2-5名竞争者市场份额之和。AWS用11%的收入贡献了60%的营业利润,帮助亚马逊开启了新的盈利方向,为万亿市值提供了足够的引爆点。

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