亚马逊重金收购全食超市这事儿，有多少零售专家能提前预测到呢？
从新闻报道看来，确实有一位：来自纽约大学斯特恩商学院的市场营销学教授，Scott Galloway，他经常直言不讳，抛出一些“奇葩”观点。但从消息带来的业界震动来看，这件事应该是多数人始料未及的。
预测未来不能畏首畏尾，尤其是在现在这样的行业变革期，多多少少要冒一些险。
一些人在形容2017年的零售行业时用到“灾难”一词，因为大量传统企业都在关店。但不可否认的是，这个门店过剩、Mall过剩的行业正在经历一场“矫正”，但绝不会消亡。
当然，也有提前布局、大胆灵活的零售企业逃过此“劫”，他们积极拥抱新技术、新模式，重新构架和消费者的连接网。将门店的物理特性和数字化相互融合，从多种支付形式到开拓性的供应链协同，他们在尝试所有新的方法。
然后再说到越来越“任性”、不容易满足的消费者们。消费者可支配个人收入快速增长，已达到将近150亿美元，在医疗保健、服务、体验和娱乐方面的支出占据了很大一部分。
从以上种种迹象来看，2018年，美国零售业会何去何从？《STORES》总结了很多研讨会的成果，结合最新报告和趋势性新闻报道，分享一些对于2018年行业发展的看法:
1.更多实体零售企业被电商收购，或者反之
门店的数字化和物理特性是相互依赖的关系。当然，这两者可以互不干涉地共存，但如果将他们融合起来，那效果就不可估量了。
亚马逊收购全食就是一个最好的例子。对全食的收购为亚马逊打开了一扇门，吸引了更多有实力的食品供应商。同时，在食品配送大战白热化的形势下，通过分散在城市和乡镇的460家门店，亚马逊在当地的配送系统得以延展和扩大。
最近，艾柏森公司(Albertsons)收购了食材O2O平台Plated，Signet Jewelers收购了年轻珠宝首饰网站jamesallen.com。沃尔玛也正通过强大的实体店基础来发展线上业务。对纽约男士时装品牌Bonobos、女装电商 ModCloth、户外装备网站 MooseJaw 以及网络鞋店 ShoeBuy的收购，帮助沃尔玛拓展了线上业务的市场份额，同时有机会 进入到更高毛利的商品品类领域，触达带来更高客单价的消费者当然，沃尔玛有能力利用其庞大的实体店网络作为网购消费者的取货点，这也是为什么线上业务需要线下支撑的原因。
眼镜电商Warby Parker就是线上线下融合的典范。2017，他们计划开25家实体店，来建立和消费面对面的联系，证明他们产品的质量高于同类商品。Bonobos的“Guideshop”已经运营了一段时间，他们相信触摸和试穿是购买的关键因素。这一做法的真正好处是：在线收集消费者信息，与其建联系，并且降低退货率——这一困扰服装线上销售，带来高成本的因素。
今年夏天，家用品垂直闪购网站One Kings Lane在纽约南安普顿开设了第一家实体店。原本是作为一家快闪店开设，但公司已经决定将其按照常规模式进行营业，延长租赁时间，增加资金投入，和Hamptons社区建立长期合作关系。
2.打造个性化商品展示间策略将大放异彩
诺德斯特龙(Nordstrom）百货在十月上线的一个小尝试让业内人士十分惊讶。诺德斯特龙百货在实体店不设库存。取而代之的是放大它的包装与服务：个人形象设计师为消费者推荐商品并协助他们订品。顾客可以在实体店实现在线购物，并且当天就可以收到修改和裁剪好的商品，甚至在店内购物的同时品一杯红酒，做一次美甲。
近年来，电子商务的发展给传统实体零售商带来了压力。作为应对之策，丝芙兰和科尔百货(Kohl’s)将高科技运用到较小的空间当中，为购物者提供了更有效的购物体验。
越来越多的零售商采用这种展示间/网上展销会/导购商店策略。消费者对于这样的购物体验接受度很高，数字化导购能快速捕捉到适合他们的尺寸，把握他们偏爱的风格，提供定制化服务。
鞋类奢侈品牌M. Gemi为员工提供了一个APP，通过APP，员工可以了解消费者的需求，也可以很方便地在线访问库存，直接安排出货给客户。
3.AR将变得无处不在
不同于经常被提到的虚拟现实（VR），增强现实（AR）得益于其使用的简单性已经得到了广泛应用。劳购氏（Lowe’s）的Holoroom和宜家的商品目录都是使用了增强现实技术。Gartner预测，到2020年，将有1亿的消费者将通过增强现实购物。由目前增强现实的发展势头来看，这个预测很可能偏低了：现在，消费者在买新口红前几乎都要进行一下虚拟试色，买家具也是，先要看看把沙发放在客厅的效果图，看看大小和样式是否合适。增强现实的优点就在于，它能提供信息和洞察力，来支持购买决策。
增强现实已经吸引了消费者的兴趣，但虚拟现实正在帮助零售设计团队优化实体店的布局和货架陈列。专家认为未来趋势在于利用技术改造实体店，还可以作为管理人员通过远程巡店来评估业绩的工具，非常有价值。
作为增强现实和虚拟现实的“孩子”，混合现实（MR）也取得了一定进展，虽然步子比较慢。MR使用传感器、先进光学技术和下一代计算能力来绘制和跟踪周围环境，让真实世界和虚拟世界相互交融，以塑造新的环境和视觉效果。
4.人工智能开始创建以客户为中心的体验
历经数十年对数据挖掘的探索，人工智能被认为是零售商下一个机会点。人工智能被称为计算机科学的一个分支，其重点是让机器能够利用决策和学习能力来解决现实和假设的问题。在零售行业，人工智能被用于大量数据的快速处理。零售商希望通过人工智能分析数据和可能的结果，并优化销售执行、客户关系管理、顾客建议，商品制造、供应链和支付。
很多人说人工智能最大的价值是为消费者提供差异化的客户体验。根据Gartner的研究，到2020年，85%的零售客户互动将由人工智能管理。
人工智能是一项长期的战略投资。虽然大多数公司都计划增加投资，但其发展并不是那么容易的。人工智能无疑是零售业讨论最多的技术，但同时，它也是被误解最多的技术之一。许多人认为“人工智能”和“机器学习”是一个概念，但其实他们是有细微区别的：人工智能是为了训练智能行为的机器；而机器学习是使计算机在不显式编程的情况下，自主行动的科学。
消费者熟知的人工智能在零售领域的应用，包括亚马逊等网站提供的购买建议，在线聊天机器人和推荐服务Spotify和Netflix。人工智能的未来发展将更大更广，包括可能有感情的机器人，可以植入人脑获取信息、探知思考的纳米机器人。
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