【红商网、超市周刊《全媒体实验特刊》专稿】美国IRI咨询公司日前发布了关于美国便利的研究报告。同普通超市和药店相比，美国便利店渠道是唯一在2012年销售额和销量出现双增长的渠道。
尽管最近有一些创新举措，但是美国便利店渠道依然面临着几项挑战。在美国，许多便利店都进行汽油销售，这样一来，便利店的总体销售在一定程度上就与汽油价格相关。虽然去年美国的汽油价格相对稳定，但该价格仍处高位，对购物者造成了一定的影响，特别是年轻购物者——年轻购物者是美国便利店营销的重要目标客户。另外，变化不断的世界政治格局以及日益发展的金融市场也可能很快触发商品价格增长。
此外，美国的便利店销售往往集中在相对少数几个产品种类。在便利店最畅销的六个产品种类中，有三类同烟草有关。虽然美国香烟销售额在2012年达到520亿美元并且发挥着推动便利店客流量增长的重要作用，但香烟的销量却正呈现出迅速下滑的趋势。
在美国，前往便利店购物的人群中，有超过半数购物者的年龄小于39岁。美国IRI咨询公司在2013年第一季度的MarketPulse（市场动向）报告中指出，这些千年一代购物者的个人经济状况依然不佳。有38%的千年一代表示，他们现在处于勉强生活的境地，而在两年前该比例为33%。
美国便利店渠道的增长速度高于业界平均水平，主要原因在于门店数量的不断增加，以及便利店商业模式能够很好地适应并满足当今消费者快速的生活状态。
汽油已经成为美国便利店渠道中的一个热销产品，这对便利店的店内营销销售来说既是机遇也是挑战。
同样的，在美国，香烟销售占到便利店收入的很大一部分。然而，香烟销售受到来自政府监管以及消费者生活方式转变而带来的极大压力。这使得便利店有必要改变现有的香烟销售策略以及相关包装类消费品的销售策略。
食品在美国便利店中的销售增长强劲，并能够帮助提升便利店倡导健康生活的形象。同时，食品销售能让顾客感到便利店商品是物超所值的。与此同时，便利店中的食品方便快捷，消费者不用很长时间就能填饱肚子。
户外广告虽然效果明显，但在美国的便利店营销中并没有很好地使用。
据美国便利店联合会调查显示，美国便利店普遍存在如下特点：1.门店面积小于5,000平方英尺；2.设有街外泊车位和/或便捷行人通道；3.营业时间长；4.库存量大于500 SKU；5.饮料、零食、糖果和香烟等杂货混合销售。
多年来，美国便利店数量呈上升趋势，仅在2010年出现下滑，其原因在于，当时美国经济衰退导致相当数量的便利店关门以及一些并购现象。
目前在美国，正常运营的便利店超过14.9万家。其中约有63%的门店都是独立经营，而剩余门店则是连锁经营。
在美国，尽管到便利店购物的人在年龄、收入和种族背景上各有不同，但有一些消费群体是需要重点挖掘的，他们富含商机。
例如，在美国到便利店购物的人中，每十个人中就约有六个是男性。这对于美国便利店来说是一个不错的消息，因为相对于女性购物者来说，男性购物者对于当前以及未来美国经济状况都持有较为乐观的态度。
相比于在购物者性别方面的发展机遇，便利店面临着一项购物者年龄方面的挑战。在美国，便利店的主要购物者有些倾向于年轻群体。便利店购物者中，超过一半的人都小于39岁。但是，相对于美国全体国民，处于19岁至39岁的人仅占1/4到1/3之间。
这一年龄群体在整个美国经济衰退过程中受到的打击最大。相对于整个美国国民，便利店购物者群体较为年轻，而且并不富有。
一般地，美国便利店的库存数量都超过500 SKU。但是，便利店的产品销售相对集中。
总体来看，在美国，便利店最热销的产品是燃料。经销汽油的便利店中，平均每天要提供数百次的加油服务。
据美国便利店联合会和IRI公司的AllScan数据显示，美国便利店的店内产品销售同样存在相对集中的现象。店内最热销的产品是香烟，占到便利店销售额的40%左右和便利店客流量的20%。店内销售额中，食品销售也占据一定地位（约有17%），其中包装类饮料占据食品销售的前三甲。
2013年2月发布的Times & Trends中详细写道，2012年美国多业态连锁门店中，包装类消费品的销量略微下滑，但销售额在通货膨胀作用下同比增长2.6%。
2012年度中，美国便利店渠道表现突出。由于在2012年上半年中业绩优异，美国便利店全年销量同比增长1.2%、销售额同比增长2.4%。能够取得上述成绩，主要得益于便利店门店数量的不断增加，以及能够为消费者快速提供食品饮料，满足他们对于便利服务的需求。此外，在享受便利服务的同时，美国消费者还能够在便利店为自己的爱车加油。
据美国汽车协会的“燃料状况报告”显示，2013年美国平均汽油价格为3.64美元，这较2011年增长9%、同2012年价格持平。汽油价格的增长对于消费者的消费能力产生了负面影响，其中44%的美国人在汽油处于高价位的情况下，在制定消费预算过程中感到了额外的制约因素。
如今，由于汽油价格居高不下，44%的消费者开始更加注意商品价格。这也会影响到消费者选择哪种渠道购物的问题。
2012自然年中，在美国便利店渠道中，香烟销售额超过520亿美元。事实上，到目前为止，香烟是便利店渠道中销售额最大的商品种类。香烟还是便利店客流量增长的重要推动力量。2012年，美国人每天因为购买香烟而走进便利店的客流量为150人次左右。
虽然香烟销售十分重要、香烟的销售额在过去几年中也一直攀升，但目前美国的香烟销量出现大幅下滑。
毫无疑问，影响香烟销售最重要的因素是，自1965年以来，美国人的吸烟率骤降50%。这种骤降是多个因素共同作用的结果，其中包括税收增长、对健康的担忧以及新型烟草替代品的创新发展。
2012年，Mintel咨询公司预计美国便利店的食品销售市场价值约255亿美元，预计到2017年该数值将增长28%。Mintel公司对美国民众代表的一项调查研究显示，70%的受访者表示他们经常到便利店中购买方便食品。
可以想象，饮料也是促使人们到便利店购买食品的另一个重要推动因素。毕竟，便利店是一个主要的便利消费渠道，并且便利店中最热销的十大商品种类中，有五个是饮料产品。
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