与此同时，为了加强自己的科研能力，在4月美团成立了清华大学-美团数字生活联合研究院，加大在无人系统、智慧交通等前沿科技方向的研究。
可以说，在研制无人机、无人车、无人配送系统上，美团不断加快步伐，在技术突破上取得了一定的成果。
除了技术的积累，美团的广大应用市场场景也是助其发展无人配送的强大动力和基础。
之前已经提到，外卖市场的格局已定，目前只有美团和饿了么两家独大，两家的市场覆盖全国。根据Trustdata统计数据显示，这两年美团的市场份额一直维持在60%以上，2020年一季度，美团外卖交易份额为67.3%。
可以说，美团掌握了国内大多数的市场规模，也就意味着他需要更新自己的产品和服务来不断保持和提高自己的占有率。很显然，作为无人车、无人机的下一代配送服务技术，就成了下一个突破口。
此外，得益于外卖市场的稳固营收，做外卖的美团也在本地化服务、金融服务等领域不管扩展业务范围。以本地化服务为例，截至2020年底，美团优选已经在全国超300个地级以上城市以及1500+县镇地区布局，优选业务件单量在12月底达到2100万件。
这也就意味着，除了在一二线城市的外卖市场外，在下沉市场，包括县镇，美团也在发力，并取得了成绩。对于美团而言，入口已经找到，无人配送需要的是一个机会。
还有很重要的一点，那就是资金的可持续性。
做技术，搞研发，往往伴随着高风险，尽管有先前技术和市场广大的应用场景的保障，但仍需要考虑后续技术突破和场景落地的可持续，这意味着需要巨大的资金池来与时间消耗，特别是在目前无人配送还处于前期布局阶段的时候。
对比来看，同样在无人配送发力多年的京东可以说是一个劲敌，首先就是其资金的庞大，截至2020年底，京东账上现金及现金等价物为860.85亿元人民币，可以说，在资金体量上就比美团高出一截。
好消息是，美团此次的无人配送战略得到了老股东腾讯4亿美元的支持。这就意味着，有了腾讯这样一个强大的靠山，后续的技术研发和落地场景所需的资金有了一定的保障，而且腾讯的入股显然也会增强市场对美团无人配送业务的信心。
03
无人配送赛道或迎新一轮排位赛
然而，不管饼有多大，前面的机会有多少，都无法改变无人配送还处在前期试验阶段的事实，所有的一切都是处在想象阶段，前面的困难未可知。
首先是技术更迭的问题。
目前，不管是美团的外卖业务还是快递行业的物流，都是以人工配送为主。这也就意味着，现行的所有系统都是以运送人员为中心，而要做到把人的主体转换到无人机或无人车上，会面临一系列新的问题需要解决。
拿美团来说，它的美团超脑调度系统通过分析路况、天气、交通等给出骑手规划最优线路，从而实现时效的最大化。机器的优势在于执行力，但缺陷在于应变力。机器故障不说，如果遇到突发情况，比如高峰期的堵路，作为人来说就会灵活地选择小道，而作为机器来说，显然存在灵活性上的缺陷。
这就意味着，作为中央的指挥调度系统，需要面临一系列实际的问题，要把“订单-调度系统-人-消费者”转变为“订单-调度系统-机器-消费者”。还有一道难题：如何实现人到机器的转变。如果在配送终端仍需大量的人工去维护，这样无人配送就有名无实了。
其次，落地场景的局限。
去年疫情，美团新一代自研无人配送车在顺义正式落地运营，这意味着无人配送车由室内转向室外，从园区转向更复杂的公开道路。根据美团公开数据，无人车配送服务已覆盖20多个小区，累计配送3.5万订单。
可以说，美团在实地配送上已经迈开了步子，但其中的问题也很明显，根据其新一代L4级别自动驾驶配送车的数据，其最高时速是20km/h，相当于一辆自行车的速度，与电动车或者物流车不是一个级别。
以其业务为例，美团闪购是要求半小时送达，外卖业务基本上从点餐到送达也在三四十分钟以内，而且从实际的运送上看，外卖业务更多的时间是花在接单上，也就是说行驶的速度要更高才能到达时效需求。
就目前无人配送车的最高运送速度上看，要拓展到闪购、外卖等以速度为卖点的业务上，仍需要一定的时间。
总的来说，美团在无人配送的布局源于其内部业务发展的需求，同时也契合了未来智能化的时代发展趋势，这意味着美团的无人配送是有其市场价值的。
但不可忽视的是，目前行业内还存在一些技术和运用场景上的限制，于美团而言，重金投入的结果会如何，相信时间会给出答案。但可以预见的是，在国内外电商巨头阿里、京东、亚马逊等实力玩家均已布局的赛道上，无人配送已渐行渐近，这一赛道也将成为巨头蜂拥的新战场。
来源：港股研究社
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