中概股接连自曝造假。瑞幸咖啡22亿元造假风波一波未平,好未来销售收入造假一波又起。
北京时间4月8日,好未来发布公告称,公司在例行内部审计中,发现新业务线轻课的一位员工与外部供应商合谋,通过伪造合同及其他文件的方式虚增销售收入,好未来已就此事报警,该员工目前被依法拘留。消息一出,好未来股价盘后跌17%。截至昨晚收盘,好未来股价下跌幅度为6.74%,市值308亿美元。
巧合的是,就在同一天,爱奇艺遭做空,被指在2018年上市之前就存在欺诈行为,2019年的营收夸大约80至130亿元,用户数量夸大约42%-60%。消息发布后,爱奇艺股价一度跌超12%。截至昨晚收盘,爱奇艺股价下跌幅度为4.57%,市值121亿美元。
一时间,中概股风声鹤唳。令人难以理解的是,为何瑞幸“自曝”事件刚发生不久,好未来就跟着自曝内部财务造假。“赶在年报审计前自己主动坦诚问题要比被举报情节轻,”行业内人士认为这可能是因为好未来审计通不过,“两害相较取其轻”的不得已行为。
“自曝”和被做空背后,显露出好未来近年来的扩张压力。其中,最大的挑战来自在线教育新兴玩家。
2019年,好未来和猿辅导在暑期广告投放上“杀红了眼”。扩张压力使得好未来由盈转亏,却仍然未能将猿辅导“甩开”。近日获得10亿美元融资的猿辅导成为估值最高的未上市在线教育公司。
此次好未来自曝,叠加了中概股信任危机,短期内好未来的股价下跌、市值缩水是必然,但因为造假涉及的轻课业务处于边缘地位,营收贡献较小,对好未来的基本面并不会造成太大影响。不过,此前好未来被做空就有投资者提起集体诉讼未能成功,行业人士预测,有此次“重大性要素和欺诈要素”,集体诉讼很可能卷土重来。
好未来为什么要自曝造假?
“审计通不过,必须自曝。”专业研究中概股的普楠PiCapital创始人冯斌如此解释好未来此时公布财务造假的原因。
事实上,好未来此前已经表示将于4月23日公布2020年度财报,财报前夕,再加上瑞幸公布造假事件,不少人猜测这个并不好的自曝时机是被迫选择。
透镜公司研究创始人、资本市场研究专家况玉清指出,很多人认为瑞幸和好未来是自曝财务造假,其实他们大概率是被逼无奈主动坦白的。可能是遭到做空机构的做空后,引起了审计机构的警觉,在进行专项审计时发现问题。在主动承认财务造假和被举报之间,肯定是两害相较取其轻了。
长期研究美股市场的凡德投资总经理陈尊德告诉燃财经:“现在消息这么通透,自曝行为比被其他机构发现更容易维护公司形象。因为瑞幸事件,现在审计机构也比较谨慎。年报到期日之前,如果公司和审计师达不成一致,迟早过不去,纸包不住火。”
好未来方面回应称:“事实上我们是可以不对外公布此次消息的,这完全是我们自发披露的。此次涉及到的业务虽然占总营收的比例不大,但我们需要对投资人负责。”
不同的是,瑞幸咖啡曝出的造假是公司大范围的运营数据虚增,而好未来是一个小团队轻课业务线的业绩造假。
这个此前并未有太大存在感的业务,到底是什么来头,为什么会涉及大额财务造假并被公司通报呢?
公开资料显示,轻课隶属于好未来素质教育事业群,于2018年2月上线,是“专注6-12岁小学学科素养培养”的在线学习平台。好未来集团总裁白云峰将学而思轻课定位为“应家庭教育场景的学习需求而生”的战略级产品。
目前好未来针对一二线城市主要是“在线”、“培优”和“创新”三个体系,而轻课主要针对欠发达地区,价格便宜,主打高性价比。学而思轻课手机应用显示,包含16节动画课的语文课程售价299元;包括28节动画课和16节AI直播课的英语课程售价499元。
在2019年底,轻课又推出了学而思轻课盒子,提出“让用户客厅秒变课堂”,将手机应用、智能音箱和电视盒子打通。也就是说,轻课通过和有线电视供应商、移动、百事通、京东等合作,从辅导班直接到家庭端,把好未来旗下的内容产品导入客厅,进入家庭端。
据悉,轻课的业务包括2B和2C两部分,贡献主要营收的是2B部分和运营商等的合作,此次曝出财务造假的正是这一部分。
据好未来称,轻课业务约占截止2020年2月29日的2020财年整体预计收入的3%-4%。好未来2020财年前三季度的收入约25亿美元,年报尚未发布,不过投研机构预测公司全年收入约为33.7亿美元,据此推算,轻课收入约7500万美元-1.3亿美元,造假数额应在这个范围之内。
“轻课属于录播课,比较便宜,利润空间也大,发展一直不温不火,去年学而思网校的广告费公司给拨了十几个亿,轻课就没什么广告,让它小而美的发展。团队有700多人,在集团里没什么存在感。”一位学而思网校员工告诉燃财经。
有媒体援引内部人士的说法称,2019年上半年时,由于业绩一般,公司一度希望将轻课与学而思网校业务合并,但后来轻课的业绩突然变好,就取消了合并计划。
春风时雨教育创始人、教育专家王思锋也告诉燃财经,轻课要合并到别的部门的消息确有流传,“不过2019年底我听行业内人士提到轻课的营收数据时也有点惊讶,比预期好很多。”
但是王思锋认为,业绩造假应该不是张邦鑫和好未来集团层面的主观意图,因为轻课对营收的贡献只有3%-4%,为此造假效果不大,引来外界指摘也不值得,而轻课团队为了业绩有造假的利益诉求和动机。
被做空与“自曝”背后
好未来的扩张难题
中概股教育公司被做空机构盯上不是新鲜事。
2012年,浑水质疑新东方营收造假、VIE架构有风险、毛利率过高等问题,当时新东方股价从25美元两天内暴跌到9美元。前不久,在线教育领域首家盈利的跟谁学也被做空,机构Grizzly指控其财务造假、刷单虚增学生人数、老股东抛售股票等,跟谁学股价一度下跌10%。创始人陈向东于4月8日专门开了媒体沟通会回应质疑。
好未来也有被做空的历史。2018年6月13日到7月26日,浑水连续发布了四份针对好未来的做空报告,指控好未来夸大利润、操控利润、审计漏洞以及存在可疑交易等,称其至少从2016财年起就欺骗性地将公司利润夸大了43.6%。受此影响,好未来的市值从2018年6月12日的243亿美元降至2018年7月31日的181亿美元,蒸发约62亿美元。
但好未来只是简单回应称,浑水公司的指控包含大量错误、未经证实的猜测以及对事件的恶意解读,并没有举出证据回击。后来用了1年多时间,好未来的股价才恢复元气。
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