说起牛仔裤，李维斯(Levi's)是很多人脑海里闪现的第一品牌，这家公司于 1873 年发明了世界上第一条牛仔裤。
作为牛仔裤的鼻祖，李维斯象征着美国西部的拓荒精神。伴随淘金热产生的李维斯自带冒险、独立、自由的气息，这让它成为上个世纪青年们的首选，随着玛丽莲·梦露、马龙·白兰度等好莱坞影星的推崇，牛仔裤文化也随着好莱坞进军全世界。
该公司曾于 1971 上市，融资约 5000 万美元的它是当时规模最大的 IPO 之一。但 14 年后，其创始人家族就以 17 亿美元的杠杆收购将公司私有化。退市之后，李维斯的辉煌却没有持续到 21 世纪。进入 21 世纪的头十年，它的业务一度停摆不前。
这似乎是百年品牌的通病——赶不上时代的发展而逐渐没落，但李维斯拒绝认输，经过不懈的努力，退市 34 年后，李维斯人再一次推动了这家百年品牌的上市。
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1848 年，一则关于美国西部发现大金矿的消息不胫而走，无数的人从远方赶来，使旧金山成为发展最快的城市。两年后，这个只有 812 人的小城市，人口一瞬间激增至 25000 人，前后持续了近 30 年的淘金热则让大大小小的矿场遍布整个加利福尼亚州。
20 岁的李维·施特劳斯于 1949 年来到旧金山。相比一夜暴富的遥不可及，李维发现淘金工人的日用品需求却是紧迫而现实的，于是他决定开一家日用品公司，从淘金人身上实现自己的梦想。
但李维第一次进货就遭到打击，当时的他采购了一大批帐篷布和马棚车的帆布，迎面走来的淘金工人却对他说，「你应该带裤子来，我需要像帐篷布那样耐磨的裤子。」
受此启发，李维购入大批可以制作成牛仔裤的布料，并制成工装裤卖给淘金工人。时间很快来到 1871 年，李维的生意继续扩大，同时为好几家小型商店供货。一个叫戴维斯的裁缝从李维的公司里进了一批做裤子的布料，「当裤子做好了，铜铆钉放在桌子上，我突然想到用铜铆钉来固定口袋，」戴维斯回忆道，世界上第一条的公认的牛仔裤就这样诞生了。
为了防止盗版，戴维斯和李维一起在 1873 年为这项发明申请了专利，为了突出李维斯牛仔裤的耐穿性，1886年，李维斯使用两匹马试图撕开牛仔裤的商标。值得一提的是，受最初发明场景的影响，在 1960 年之前，现在普遍被称作牛仔裤的裤子一直都被叫做工作服。
其中，型号 501 成为李维斯历史上最受欢迎的经典牛仔裤，它不光出现在众多好莱坞影星的身上，甚至连尼克松访问俄罗斯时穿的也是 501。随着《西部往事》《西马龙》等描述西部拓荒的牛仔片诞生，影片在全世界产生影响的同时，也输出了美国的牛仔文化，以及与之相关的牛仔服饰。
早在 20 世纪 30 年代，李维斯就已经和美国象征联系在一起。以至于爱因斯坦为躲避纳粹迫害来到美国时，专门买了一件李维斯的夹克，他说，「在成为正式美国公民的过程中，购买一个美国品牌似乎是合适的。」
有意思的是，爱因斯坦和李维斯的缘分延续至今。2016 年，李维斯花费 11.05 万英镑从拍卖行拍得爱因斯坦的一件夹克，并在接下来的三年里，连续两次发布爱因斯坦同款皮夹克，尽管售价高达 1200 美元，还是在几小时内被抢购一空。
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创始人李维去世后，李维斯公司的生意交给他几个侄子打理，其后人就是现在仍控制着李维斯的哈斯家族。
随着蓝色牛仔热潮的兴起，李维斯的业务在 20 世纪 60 年代至 70 年代得到了显著增长。在沃尔特·哈斯、彼得·哈斯等人的领导下，李维斯公司增加了新的时尚款式，并收购了加拿大服装制造商 GWG，生产工厂也从十几家扩大到 60 多家，并在海外开设了 23 家工厂。1971 年，李维斯公司第一次在纽交所上市，成为当年最大的 IPO 之一。
但到 1985 年，哈斯家族却以每股 50 美元的杠杆回购股份将公司私有化，这个价格在当时受到了股民的欢迎，但也给李维斯家族带来巨大的负债。在提交给美国证券交易的一份文件中，这个家族阐述了私有化的原因：「此次收购将使管理层能够专注于长期发展，这是确保公司继续尊重和贯彻重要价值观和传统的最合适方式」。
了解哈斯家族的人知道，他们口中最要的传统就是做慈善，这个家族做慈善始于 1897 年，目前该家族的分支机构共创建了五个基金会，涉及儿童成长、艺术、环保等方面。
值得一提的是，哈斯家族的做慈善并不只是简单的捐钱。1980 年，为了让球队继续留在湾区，哈斯家族买下了奥克兰运动家棒球队，因为在他们看来，如果不介入，社区的资产就会消失。除了热心社区建设，早在 2007 年之前，他们就累计向旧金山湾区的贫困个人和家庭捐赠了 5100 万美元。「它的捐赠改变了湾区」对此媒体评论道。
退市之后，哈斯家族再一次将李维斯的控制权牢牢掌握在手里。「按照当时的情况，很明显，过不了几年，这个家族可能就不会再对公司产生决定性影响了。」业内人士分析道。
但遗憾的是，无论是牛仔文化还是家族的慈善活动，都不能避免李维斯在 21 世纪末走向衰落。
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