红牛面临的市场不确定性正在增加,这种不确定性除了外有强敌环伺,更多的是来自于内部的纠纷。
两个星期前,红牛中国操盘者华彬集团公布了一份亮丽的半年成绩单:
2019上半年,功能型饮料品牌红牛和战马销售额合计为147.2亿元,同比增长3.5%,其中红牛销售额为138.9亿元,而战马销售额则与去年全年持平,为8.3亿元,同期增长47%。
单从2019年前半年的数据上来看,红牛再次冲上200亿元销售规模的压力并不大,但也并非易事。
自2016年8月以来,华彬集团与泰国天丝围绕“红牛”品牌的归属问题展开了20多次博弈,双方打得天翻地覆、不可开交。
说起来,华彬集团和泰国天丝的故事很复杂,但梗概很简单,一句话就能说得明白:一个想当甩手掌柜的老板和一个出类拔萃的职业经理人之间的恩怨。
市场对于这场争斗很快做出了反应,红牛的销售业绩应声而落。2017年,红牛在中国市场的销售额跌至160亿元,较2016年同比下降27.86%。
2018年,红牛虽然重回200亿元,但这跟2015年230.7亿元的销售规模已然无法同日而语。
红牛陷入内部纠纷无法脱身,给其他能量性饮料品牌提供了绝佳的机会。
6月13日下午,东鹏特饮对外表示,公司已有上市计划,目前正接受上市辅导,具体上市时间表有待规划。
根据数据显示,2018年红牛实现销售额200亿元,在功能性饮料这一品类中,市场份额占到58%,同一时期,东鹏特饮的销售额则为50亿元,稳居行业第二。
东鹏特饮想要超越红牛并不容易,尽管销售额只有红牛的四分之一,但绝对能称得上是红牛的劲敌。
2016年时,东鹏特饮的销售额仅为30亿元,到了2018年,这一数字便已增长至50亿元,几近翻倍。
攘不了外,也安不了内,红牛被拖入到连环劫中。
励志青年许书标
红牛创始人许书标是一个不折不扣的励志青年。
两岁时,父亲就带着许书标离开了海南文昌旅居泰国,当时一家人在泰国北部披集府靠养鸭和卖水果为生,收入微薄,常常吃了上顿没下顿。
好在少年许书标是一个吃苦耐劳的好青年,他从不言倦,也不抱怨生活。1962年,40岁的许书标在曼谷老城区创立了一家医药工厂,名为泰国天丝医药保健有限公司。
70年代中后期,泰国天丝研制出了一款滋补性饮料,许书标将其命名为红牛,主要目标人群是倒班工人和卡车司机等需要熬夜工作的蓝领工人,红牛可以帮助他们在通宵作业时保持清醒。
许书标的确有着过人的战略眼光。
红牛面市后,许书标没有着急进军曼谷市场,而是另辟蹊径,通过向卡车司机免费派发试饮的方式,率先抢占了曼谷外围市场。
口碑传播帮红牛渐渐占领了蓝领阶层的心智,为了继续扩大市场规模,许书标开始不遗余力地进行营销活动,比如大量投放广告、赞助泰拳比赛、举行抽奖活动等等,这样的营销手段也被红牛中国和东鹏特饮沿用至今。
营销活动起到了立竿见影的效果,红牛一骑绝尘。到了1994年,红牛在泰国市场的占有率已经高达53%。
根据泰国媒体的报道,许书标在功成名就后一直保持着神秘和低调,他鲜少出现在公众面前,也几乎不在公共场合发声。
许书标的儿子许馨雄曾透露过他不为人知的一面:父亲把一生精力都放在了工作上,他确实喜欢工作,常常工作到半夜两点。一谈到工作,他总是显得很积极和快乐。
励志也为许书标换回了足够多的回报。在2011年福布斯泰国富豪榜上,许书标以50亿美元的身家位列全国第二。
从战友到敌人
经历了贫穷、苦难、发财、成名后的许书标,命运再度对他做出了安排。1995年,经朋友结介绍,73岁的许书标结识了41岁的严彬。
在认识严彬的前两年,许书标曾想过开发中国市场,不过当时在中国商品分类目录中并没有功能性饮料这一项,政府审批不下来,也就无法启动投产,红牛在中国市场的发展举步维艰。
不过这一现状随着严彬入局而得到了改善。
生于1954年的严彬也是个在商场上摸爬滚打多年的厉害角色,他经历过插队、贫穷、饥饿,后又跑到泰国谋生,从学徒做起,一步一个脚印,想来也是天道酬勤,30年那年,严彬在泰国注册了华彬集团,主做旅游,也顺道搞搞贸易和房地产。
异国谋生的相似经历让许书标和严彬一见如故,惺惺相惜。
1995年3月,两人一拍即合,共同成立了红牛维他命饮料(泰国)有限公司,同年12月,红牛维他命饮料(中国)有限公司在深圳成立。
如果把严彬比喻成红牛的铺路人,那么真正打开中国市场的钥匙则是怀柔乡镇企业总公司的加入。因为有国资的进入,红牛获得了中国市场的准入资格。
合作之初,许书标和严彬商定了50年的合作协议,协议规定严彬需要自行解决保健食品批准证书等问题,而许书标在红牛中国50年经营期限内,通过向红牛中国销售香精等原材料获取利润,并确保五50年内仅红牛中国有权在境内生产、销售红牛饮料。
让许书标没有想到的是,这份协议,成了日后严彬指责泰国许家的重要依据。
商标许可每十年授权一次,这是悬在严彬头上的达摩克里斯之剑,也正是如此,严彬一直有着很重的危机感。
这种危机感表现在严彬另建了生产基地和销售渠道,规模甚至超过合资公司,这期间,严彬开始在商标上大做手脚,并抢先注册了大多数其他类别的红牛商标。
然而并肩作战的日子并没有持续太久,变故还是来了。
2012年,许书标过世,其子徐馨雄成为许氏家族的新掌门,担任泰国天丝和红牛泰国的CEO,上任后,徐馨雄率先向严彬和红牛中国发难。
这一步显然是经过精心策划的,严彬殚精竭虑,花了20年时间把红牛的品牌价值做到了500亿元,这样一块大蛋糕,谁能不眼馋?
2014年12月,许氏家族委托环球律师事务所对红牛中国进行调查,矛盾也由此公开化。
两年后,红牛中国的第二个十年授权结束,严彬主张申请续期,而许氏家族则坚持要清算散伙,不再给红牛中国商标授权,并且给出了两个理由:
一是严彬在合资公司之外设立了多家个人全资所有公司,这些公司没有取得商标许可,却一直在生产和销售红牛的产品。
二是1995年合资公司成立时,根据当时《外商投资产业指导目录》要求,在办理工商登记时营业期限只能暂时记载为20年。
现在20年期限已到,许氏家族铁了心要和严彬决裂,而在此之前,他们还向红牛中国位于湖北、江苏、广东的三家工厂发出律师函,指控三家工厂使用红牛商标的行为构成商标侵权。
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