经过了连续几个季度的挣扎之后,斗鱼终于开始盈利,移除了流血上市的标签,7月17日取IPO价格区间下线勉强上市。
与此同时,斗鱼最直接的竞争对手虎牙股价已经相比最高点回落一半至25美元,名噪一时的熊猫直播消失得毫无踪影,游戏直播这个风口算是结束了,但相比这两年无数的假风口,好歹勉强也算是个风口。
2014年,风起
游戏直播这个风口一开始的确难以辨认。
2012年之前,李学凌创办的多玩YY推出了一款名为YY游戏直播的插件,可以将游戏与解说同步结合,由于解决了技术问题,可以让多人同时在线,是国内首个游戏直播产品。但用户群体并不大众,多玩一直在寻找更多的应用场景,比如推出YY教育,让老师在YY上做课堂直播,推广在线教育,YY教育后来的确也成长为YY的重要业务板块。
但随着《英雄联盟》开始公测,电竞市场回暖,YY游戏直播则是给主播们带来了一种新的沉淀粉丝的方式,开始解决战队的收入渠道和粉丝沉淀方式的问题。
但也没有很多人认识到这是一个风口,Twitch在美国的遭遇能够说明这个风口难以辨认。
2013年前后,Twitch在硅谷找C轮融资找了6个月都一无所获,而当地的投资风气往往是没人敢带头投钱的公司,其它风投们也避之不及,直到中国背景的投资人杨镭看到这家公司。
杨镭当时还是用视频行业三个考察标准“用户获取成本”、“内容获取成本”以及“宽带成本”三个指标来衡量这家公司,得出了比较正面的结论,同时,他参照了国内YY的商业模式,他做出了要投资的决定。
与此同时,他的美国同事们给出的尽职调查结果都是否定的,但作为老板的杨镭坚持了投资的决定,成为Twitch那一轮最大的投资人并获得董事会席位。
接着就是带Twitch回中国。让Twitch见了十多家中国公司之后,最终敲定和腾讯达成合作,成立合资公司,然而就在同一时间,亚马逊突然发出高达估值为11亿美金的收购邀约,截胡了腾讯。
而就在这个时候,创业者们认识到了游戏直播上的机会。
斗鱼、虎牙先后成立。
根据腾讯报道,陈少杰和张文明两个人2008年一起创办了“掌门人”游戏对战平台,一年多后卖给了盛大旗下的杭州边锋,陈少杰出任边锋武汉分公司总经理,在此期间,以140万的价格从A站创始人手里买下A站,在Twitch事件发生之后,他们将A站旗下的生放送直播更名为斗鱼TV,专注于游戏直播。
与此同时,通过YY的引流,YY游戏直播获得了大量的用户,2014年11月,YY直播更名为虎牙直播,并在逐渐完成与母公司YY的拆分。
2014年下半年开始,移动直播、短视频开始形成一个巨大的风口,游戏直播只是其中一个分支,任何一个人想做短视频内容,都能够轻易地从一个风投手里拿到200万美金的天使轮,IDG当时会主动询问媒体人有没有兴趣做短视频内容创业。
而在游戏直播这个垂直领域,原本以为玩家已定的时候,王思聪却进来搅局——作为著名游戏玩家,2015年9月5日的英雄联盟四周年庆典的表演赛中,王思聪队所有人的ID之前都加了潘达踢威的字样。当晚,王思聪在微博宣布,“Panda TV” 游戏直播平台将上线,而他将出任视频直播平台熊猫TV的CEO。
2016~2018 烧钱造风口
越是风口,烧钱越多。
数据可以证明。在上市文件中,2016~2018年,斗鱼的总营收分别为7.87亿、18.86亿和36.54亿,但净亏损额却由2017年的6.13亿扩大至8.76亿。2017~2018年,斗鱼的总经营费用分别为6.14亿和10.1亿,同比大增64.6%,其中最大的一项是销售费用,占比始终在50%以上,2018年达5.39亿。
斗鱼最直接的对手,虎牙的运营状况却略好。根据Wind数据,2016年~2018年虎牙同样亏损,亏损金额分别为6.62亿、8.97亿和19.38亿,但从季度数据来看,2018Q3~2019Q1,虎牙已经连续三个季度实现盈利,分别盈利5677万元、9958万元、6346万元,但是2019年Q1毛利率达到16.76%,净利润达到3.89%,盈利能力优于斗鱼。
这和斗鱼的经营策略有关,相比李学凌这样有过成功创业经验的创业者,斗鱼的创始人们显得更为激进和绝望。
斗鱼从来不吝啬花钱挖人。根据自媒体“毒眸”报道,2014年9月,斗鱼A轮获得红杉资本的2000万美元融资,将包括TH000、若风、周宝龙、卢本伟(五五开)在内的诸多虎牙知名主播招致麾下,据传在卢本伟一人身上,斗鱼就花了1500万。2015年,虎牙的洞主、誓约、蛋糕等大批火爆的《英雄联盟》主播,也跳槽到了斗鱼。
但这种挖角的花费根本是无止尽的,2015年9月,熊猫TV一上线,就接连从斗鱼直播平台签下几位顶级流量主播,包括英雄联盟玩家小智、若风;其次,炉石、魔兽、DOTA等游戏阵地的知名主播也纷纷入驻;女主播方面则有韩国女团T-ara、尹素婉、周二珂等加入。
斗鱼对原旗下跳槽熊猫的主播进行了起诉,并暗指熊猫直播,称其“为了上位,恶意用畸形待遇并承诺解决违约官司,诱导斗鱼某些主播毁约跳槽”。
斗鱼确实有一些艰难时刻,“毒眸”报道报道指出,据招股书显示,2016年初斗鱼账上的现金以及现金等价物仅有1700万元,而净亏损为7.83亿。如果不是在2017年11月出让5%的股份给招银国际换取融资,斗鱼的资金链可能断裂。
到了2018年,斗鱼重头部的策略并没改变。
招股书中显示,斗鱼在2018年斗鱼与5200名顶级主播签约独家合同,比去年多了一倍。而这些顶级主播贡献了2018年斗鱼直播收入的50%。为了解决头部主播的不稳定性,斗鱼转变策略,开始与顶级主播签长期合同。
这种不惧怕烧钱的策略也一度让斗鱼获得了更高的估值。
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