曾经是公众心目中“人工智能”代名词的IBM Watson，在近6年砸下几百亿美元的研发投入后，前景反而愈发暗淡。多家医院终止了与Watson肿瘤相关项目，医生抱怨Watson给出错误判断。Watson真的能治病吗？
IBM Watson到底能不能治病？
这个疑问已经出现在越来越多的人脑海里。
2016年，美国民调和智库机构皮尤研究中心面向美国公众做了一项调查，问“你心中认知度最高的AI品牌是哪个？”IBM Watson遥遥领先。
自从2011年在《危机边缘》一战成名后，IBM Watson就成了人工智能发展史上一座里程碑，和IBM的深蓝一样，只要回顾AI历史，Watson和深蓝都是不可忽略的名字。
但就在前不久，IBM医疗部分发生大规模裁员，随后又爆出Watson给出错误的治疗方案。外媒Gimodo的一篇报道中，更是直言Watson“一无是处”。
AI会改变医疗，但目前看，赢家似乎不会是IBM。
六年烧掉数百亿美元，IBM Watson前景却十分惨淡
成为美国公众心目中认知度最高的AI品牌，得益于IBM对Watson的品牌和市场推广不遗余力，从咨询转型为医疗后更是如此，提出“认知计算”的口号，在IBM的认知解决服务方案中，Watson医疗占了很大一块，与政府、医院、药企和其他健康机构倾力合作。
研发方面，单是2015年，IBM在Watson上的投入就是150亿美元。
“Watson代表了一种能帮助医生提升工作的突破性技术。”2012年，哥伦比亚大学的生物医学信息教授Herbert Chase在IBM的一份新闻稿中如是说。
IBM表示，Watson在癌症治疗上有着重要所用，比如可以帮助医生掌握更多相关的医学知识。IBM负责认知解决方案和IBM研究院的高级副总裁John Kelly表示：“数据证明，我们正走在正确的道路上。”摄于2014年4月，来源:JAVIER ROJAS/ZUMA PRESS
现在，6年过去了，几百亿美元砸下，而Watson的前景却似乎越来越糟。
根据最新一期的《华尔街日报》（WSJ）报道，没有任何已发表的研究表明，Watson提升了患者的治愈率。
已经有十几家IBM的合作伙伴和客户终止或缩减了与Watson癌症分析诊疗相关的项目。有十几位使用过Watson的机构和医生向WSJ记者反馈，Watson癌症应用收效甚微，某些情况下还会出错。
由于缺乏罕见病例数据，Watson的训练也跟不上进度，当前癌症治疗的发展速度已经超过了IBM能够更新Watson系统的速度。
哥伦比亚大学的Herbert Chase教授如今已经退出了Watson的顾问小组，对IBM推广该技术的方向倍感失望。
在医疗健康领域，AI已经开始带来看得见的成果，尤其是医疗影像分析。但在诊疗方案推荐上，难度就拔高了一大截，因为这需要大量的训练数据，包括病人当前的身体情况、病历记录和治疗结果，以及过去类似成功案例的搜索，而这些数据往往都是不同格式的，分散在不同机构，而且很难集齐。
业内流传着这样一个认知：AI能革新医疗，但IBM Watson可能无法做到这一点。
2017年，世界顶级的肿瘤治疗与研究机构MD安德森癌症中心，宣布停止与IBM Watson进行了4年的合作。福布斯当时刊文，标题是 《Watson就是个笑话？》（Is IBM Watson A Joke?）。对比2013年两家刚刚开始合作时，福布斯的标题《在MD安德森癌症中心，IBM Watson解决了临床测试难题》，不禁令人唏嘘。
从2016年后，在IBM自己的年报中，Watson出现的频率也陡然下降。
就在今年5月，IBM医疗部门进行大幅度裁员，规模占总员工比例的50%~70%（因为过程不透明，还有当事人猜测是80%）。
这场突如其来的裁员让业内一片哗然，众多媒体以“医疗AI泡沫破灭”来形容这次事件。
IBM押宝Watson癌症治疗：大举收购，广揽英才，信心十足
在医疗方面，AI软件开始帮助放射科医生和病理学家分析X射线和活组织检查的数字化图像。企业和临床医生正在开发简单的、基于文本的聊天机器人，旨在帮助人们在类似治疗的对话中管理焦虑和抑郁等心理健康问题。
推荐化的个人医疗则属于更高级的领域。这类软件需要使用过去已有的数据进行训练，数据内容包括患者病史和治疗结果的详细信息。
这些信息通常以不同的格式记录，归不同的公司所有，并不总能保证完整性和一致性。此外，人类医生仍然需要了解包括癌症在内的很多疾病。
风投公司Venrock的医生和合伙人Bob Kocher说，癌症治疗领域不会成为“打造AI产品的绝佳空间”，除非有更优质的患者数据，这些数据需要涵盖遗传学、环境、生活方式和健康信息等方面。在短期内，人工智能在医疗保健领域大部分功能来自行政助手、在线客服工具等。
IBM推动Watson为各行业的AI应用程序（如在线客户服务助理）提供支持。Kelly表示，医疗是IBM最重要的人工智能目标。
2017年，他对《华尔街日报》表示，该公司已经“把宝押在这一领域”。自2015年以来，该公司已花了近50亿美元来招募与医疗相关的专业人才，收购了很多相关企业，包括从事电子病理业务的Explorys和关注保险理赔的Truven Health Analytics。
2017年6月，IBM首席执行官、总裁兼主席Ginni Rometty对CNBC表示，Watson将能够诊断和治疗大部分“导致世界上80％癌症的原因”。
Kelly表示，Watson Health产品组合中最大的AI产品是Watson for Oncology，IBM通常对每位患者收费200至1000美元，在某些情况下还需要咨询费。
2014年10月，IBM首席执行官Ginni Rometty在纽约市Watson国际新总部的开启庆典上致辞。来源:IBM/美联社
AI医疗落地，比想象更难
在医生输入有关患者医疗状况的信息后，Watson会对相关的已发表研究成果进行分析，然后推荐治疗方法。
自2012年以来，纽约斯隆凯特琳癌症中心一直在帮助IBM训练Watson（但不使用该软件进行患者护理）。该院的专家与IBM工程师合作，对肿瘤位置和存活条件等病史的相关特征进行排序。
他们还对特定疗法的医学研究进行排名。然后评估Watson将测试案例与治疗方案进行匹配的能力，并帮助工程师调整输出，直到输出的内容与医生的判断一致。
“这项工作仍在进行中，癌症疗法进展迅速，要想与最新进展保持同步，这比我想象的更难。”负责协调Watson癌症数据训练的肿瘤学家马克?克里斯说。
共2 [2] 下一页 第1页 第2页
搜索更多: IBM
