2020年8月8日，芜湖这个中部小城还略显炎热时，罗森六店同开，像是宣告便利店的快乐不再是一二线城市的专属——这是日系三巨头首次进入三线城市。
在游人日益减少的芜湖中心路步行街，罗森的落地被认为是一种有力的背书，而在开店首日，年轻人排队抢购，货柜早早地变得空荡，火爆程度让人惊奇。
2020年10月，7－ELEVEN湖南市场宣布开放加盟报名。这比在2021年4月才逐步开放加盟的原计划，提前了半年。
日系三巨头也曾经历过短暂的观望期，面对下沉市场这片未被开垦过的土地。2018年，罗森就曾宣布将要进军芜湖，但开店计划搁浅，直到两年后，芜湖人民才迎来了首家罗森。
直到如今，罗森便利店已经进入安徽芜湖、马鞍山，河北唐山、保定，以及海南海口、江苏南通等三四线城市，敲开安徽、河北、海南等市场的大门。
罗森中国总经理三宅示修曾在提到河北市场的开拓时表示，“现在罗森在中国有3000多家店，但我们看重的不是店铺数量，而是所在城市的占有率。罗森第一阶段的目标是城市占有率能够达到10%，第二阶段目标是占有率要达到26%。”
不过，由于面临本土玩家的竞争，罗森们的“攻城”显得艰难，但令人惊讶的是，当它们迟迟地进入低线城市时，仍会引起轰动，在社交媒体上依然能制造不少热搜。
相比本土便利店，罗森们更像是升级版。除了Today等少数品牌是模仿日式便利店，美宜佳等品牌更像是传统小卖部。
24小时开放的特性，也让罗森们能在三四线城市找到一席之地。低线城市的消费者因为基本生活开销较低，对于夜经济的需求和购买力较强。
罗森们要想抢占城市、提升市场份额，高质量密集开店，才能发挥供应链效应，提高效率、降低成本，而在低线市场，本土玩家更有先发优势，如何突围仍是考验罗森们面临的难题。
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“大混战”后的便利店格局
竞争加剧、盈利艰难，或将是便利店玩家们短时间难以逃避的难题。
日系三巨头下沉的同时，也将自家的便利店开到了本土玩家的家门口。不仅如此，罗森还做起了社区店，抢起了本土玩家的生意。
早在2021年8月，罗森中国便宣布在拓展新市场、持续开店的同时，将加快对社区门店的布局，在门店布局、品类突破和服务上进行调整。而在此之前，罗森的门店选址便有不少位于社区周边。
另一边，美宜佳、Today、金虎等本土玩家也在一边下沉，一边攻上。美宜佳早在三年前便进入上海，彼时其就在苏州设立了华东总部，企图将门店辐射至江浙沪。近期美宜佳便利店有限公司董事长张国衡也提到，2022年美宜佳的发展战略之一，便是从一线到五线，全市场发展。
直到目前为止，便利店市场还未有寡头出现，但市场集中度偏高。
根据前瞻产业研究院报告，2020年，便利店门店数量市场CR3为36.4%，CR5和CR10差别不大，均为40%左右；在销售额方面，CR3市场集中度为44.02%，CR5和CR10分别为54.61%和66.78%。
随着玩家的门店大规模扩张，便利店市场日渐饱和，未来或将出现“大乱战”的局面。
目前外资便利店玩家，大多利用加盟模式扩张。据《2018中国便利店报告》披露，彼时国内近4成企业尚未开放加盟，而日系便利店品牌罗森、全家和7-ELEVEn的加盟店占比分别达到了95%、97%和98%。
比如罗森在中国推行的加盟模式分别是“大加盟”和“区域授权”。而两者都需要在罗森供应链物流覆盖到的地方，总部也会在商品运营、店铺建设、开发角度等方面进行支持，在一定程度上减弱了加盟模式对品牌形象威胁。
美宜佳等本土品牌也开放了加盟模式，尤其美宜佳一直以加盟模式扩张，加盟店占比较大。
从门店数量来看，美宜佳的门店扩张速度较快，门店数量领先外资品牌，但在品牌效应方面还是落后于罗森们。
罗森们软实力突出，对于年轻群体的影响力较大，除了关东煮等产品售卖上体现的年轻人受日本文化影响，门店装修风格、服务质量、商品结构等方面也受到喜爱。
罗森的商品结构主要可以分为：第一类，快餐鲜食，包括盒饭、关东煮、面包等，而且大多都是自有品牌产品；第二类是加工食品；第三类是非食品，包括日用品等。其中鲜食不仅是爆款商品，而且因为毛利较高，可以帮助便利店大幅提高盈利能力。
美宜佳等部分本土品牌目前还未有盒饭、甜点等鲜食售卖，也没有自开发产品。
中国本土品牌没有长期的经验积淀，玩家想要大规模扩张，除了品牌效应，还需要供应链与运营等硬实力。
外资玩家在硬实力上较为突出，如进销存管理系统、数字化服务能力、自有商品开发能力、物流供应链能力等。
不过，本土玩家近几年也在强调提高竞争硬实力，投入诸多。在模式上也在模仿日系便利店，根据第三只眼看零售报道，之前美宜佳的生意模式在上海有挑战，所以上海美宜佳选择了单店高投入的类似日系便利店模式。另外，也在前期作出多项准备，涵盖产品升级、门店改造、人员储备等多个方面。
回溯便利店行业的发展，从快速扩张，到全时等第一波玩家无以为继、黯然退场，再到一波本土玩家突出重围，不甘示弱地与外资品牌相抗衡，颇具戏剧化。
但故事走到这里，便利店市场的现存玩家仍然没有迎来春天，它们依然需要寻找更轻的商业模式，开拓更广阔的市场。
新的故事正在被发现、被验证。
便利店面向高消费群体，元气森林等新消费品牌曾将便利店的货架作为争夺的重点，但保持与新消费品牌的合作的同时，玩家也可以引入更多产品种类。
在寻求品牌合作的同时，也要打造自有品牌，通过培养成熟的爆款产品开发能力，来持续吸引消费者。
另一边，生鲜业态正在被引入便利店，扩充货品种类的基础上，性价比较高的生鲜产品还可以达到引流的效果。
除了将产品销售作为主要营收渠道，便利店也可以探索更多变现方式，比如便利蜂已经开始与电影宣发方合作，作为一个营销新场景。
目前，便利店将线下运营为主体，也要进一步推动线上场景，比如到家业务、拼团业务、直播业务等。中国连锁经营协会会长裴亮曾提到，便利店未来的销售结构，两者将呈现出80/20到60/40的比例关系。
便利店模式还有更多创新空间，等待玩家的探索。
来源：灵兽 文/薇薇安
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