2021年的前景是什么？
美国白宫将会迎来一位新总统；《黑客帝国4》将登陆大银幕；东京有望举办奥运会，而CBD的产品销量也将继续攀升；摩根大通和摩根斯坦利看好2021年的股市；关于“新冠”疫苗的讨论热度会到达顶峰。
不幸的是，可以预见的，新冠肺炎疫情的长尾效应将在未来几个月内影响美国零售业。
正如美国在2020年认识到的，不可能真正看清所有事情。没有什么可以像神秘的病毒那样推翻预测，使世界数月陷入几乎停滞的状态。
一年前，全美零售业联盟预测了零售供应链的剧变、对再出售和再交易的巨大渴望，以及零售业的"模糊界限"，因为各公司都在努力开发创新方式来服务和支持客户消费。
我们预测对了这些。不过，和其他所有的预言家一样，我们对即将到来的严重疫情及其破坏性影响毫无头绪。
2020年最大的启示是向电子商务的转换；消费者青睐网购，零售商则迅速推出新技术、新应用程序以及能满足购买需求的新方式作为回应。“无接触购买”和“无缝购买”迅速成为日常用语的一部分，而那些能够打破常规、随机应变的公司正在成为赢家。
2021年的前景是什么？这里有11条预测——这些可能影响未来12个月。
1、直销品牌通过灵活运用合作关系、探索不同的模式，将迎来颠覆性的增长和盈利。
在短暂怀疑这些宠儿的长期表现之后，直销的格局呈现出很多可能性。由于天性灵活，品牌纷纷推出新的品类（如鞋履品牌Allbirds、床品品牌Casper），并倾注新精力完善自己，让顾客变得更加迷恋（如服饰电商品牌Stitch Fix、网红美妆品牌Glossier、互动健身平台Peloton）。
看来未来对于品牌是多渠道的，像服饰品牌Everlane和鞋履品牌Birdies与美国连锁百货商店Nordstrom联手，冥想应用程序Headspace与流媒体音乐服务平台Spotify合作，保健公司Alo美妆品牌Tatcha在《动物之森》中跨界组队。不要觉得新加入的品牌少了，别忘了还有互联网内衣品牌CUUP，定制护发品牌Prose和女装品牌JUDY。
2、供应链转型被疫情加速推进，借助5G网络，以数字化解决方案的可观投资为支撑。好消息是，现在势头无法阻挡。
如果企业高管们还不相信供应链中断会带来严重的影响，那么新冠肺炎疫情给出了响亮而清晰的提示。随着零售商和制造商重新审视每一个步骤，从采购到寻找货源，从缩短交货时间到提高速度、弹性和响应能力，这场疫情催生了全球供应链的一系列重新调整。
这些转变将在未来12到18个月内持续进行。伴随着对所有与物流相关的投资增加，预计会有更多尝试，特别是在前置仓、外卖厨房、微型仓和购物中心配送仓。
2021年全球逆向物流技术的支出将激增——去年预测到2025年将达到6,040亿美元——因为零售商想减轻购物过程中的一个主要痛点，并最大限度地降低退换货成本。构建更加可持续的供应链的探索在2020年失去了一些动力，但更加可持续的未来和更少碳足迹的愿景，仍然是一个关键目标。
3、直播将在2021年占据重要位置，且有可能成为数字一对一生态系统中增长最快的类别之一
没有什么能够打败亲身的购物体验，然而，直播是最接近的那个。在疫情期间，很多零售商和品牌已经可以与客户建立物理上的联系。
美国互动广告局近期指出，2021年全球直播带货的销售额预计将翻倍至1,200亿美元。专家表示，精明的数字购物者要的不仅仅是一个产品，他们希望感受到与品牌的联系。因此，越来越多的品牌将直播融入战略中。
《Bon Appetit》杂志的厨房试吃节目组制作了 "BA厨房试吃综艺节目"。雅诗兰黛第一季度在全球范围内举办了超过100万场试妆直播，同时通过倩碧皮肤学院的与消费者建立点播联系。而这些例子只是冰山一角。
4、机器人科技的应用，送餐机器人和自动驾驶车辆已不再被视为新鲜事物，但黄金时代还没有到来：实验需要加快，费用需要降低
2020年本应是机器人在零售业爆发的一年，过去一年在 "甩手掌柜 "的心态背景下，或许更应该这样；但事实并非如此，由于其他项目占据先机，机器人实验和推广都很迟缓。
不过，目标还是很坚定的：店内机器人必须加速、重复、自主地采集和处理数据，来解决商业问题。无人机仍然具有潜力，可以淘汰某些行程，节约能量并促进可持续发展。
有一些亮点：沃尔玛在测试无人驾驶汽车和飞行无人机；食品和药品零售商Walgreens与谷歌兄弟公司Wing合作，并在弗吉尼亚州测试无人机配送；人工智能公司Nuro自动驾驶车辆正在美国的一些地方推广；机器人正在为店内库存管理提供动力，并加快配送中心的执行速度。敬请关注。
5、“进化”是购物中心的关键词。疫情过后，购物者还会回来，但购物中心需要重塑。以百货店为主力的多层盒子，变成更诱人、更小的环境，这与消费者的需求同步。
2020年，购物中心成为了行业的受气包。面对客流量下降，运营商被要求将空旷的商业空间转变成零售租户的小型营运中心。如果有这么简单就好了。
在一些企业眼里，面临压力的商场是极具吸引力的，像亚马逊、美国联邦快递，就盯上了这些闲置空间，想要改成小型配送中心。但转换模式需要对资产重新规划，而且在很多情况下，从商业到工业的转变很可能遭到当地居民的反对。
其他重新利用商场空间的想法还包括改为老年住房、医疗保健设施和社区学院，但同样的挑战依然存在。另一个不得不接受的现实是：几年前刚刚开始的向体验式租户的转变正在消失。
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