“我们组真的火了吗？”
豆瓣“我爱临期食品”组的组长发帖说自己“大吃一斤！”，先是涌进了一波新人，又是在网站、公众号、报纸等各种媒体上看到小组的报道，就好像一群“贫民窟少年”的精神乐园被曝光在了大众视野里。
围绕这一话题的核心，其实是破圈的临期食品。
每当看到“百亿”、“千亿”的标题，许多人会惊讶于临期食品也能有如此大的市场。实际上，临期并不意味着过期和变质，他们只是被供应链“耽误”的一批库存商品，清库存的概念在服装行业虽被提及多年，但在食品领域，它同样是创造新价值的“后市场”。
临期食品有着许多惊喜与意外，一群喊着“穷”的消费者沉迷于“薅羊毛”的快乐中，但其实被商业化的临期食品并不是下沉市场的专属，它的目标客户更是那些乐于尝新的年轻“打工人”。
而做着这门生意的人们，一边寻觅着追求性价比的消费者，一边收拢着零碎又复杂的供应链，被打上倒计时烙印的临期食品，也一不小心就会变成烫手山芋。
这些临期食品商们要做的，是与时间赛跑。
临期食品不是过期食品
做食品生意的人，多多少少都是在与时间赛跑。
每一个包装食品走出生产线，都会被打上保质期的烙印，这是比品牌本身更能决定它价值属性的一串字符。
在食品行业内有一个约定俗成的规矩，距离保质期到期时间过了1/3的商品，就不能进入大润发、家乐福等连锁零售商店，同样在线上渠道也有相应要求。比如一包饼干的保质期是12个月，如果距离出厂过了4个月了，那这个饼干就没机会在超市上架了，这也被称为食品流通行业的允售期。
允售期的存在是为了保障消费者可以买到新鲜商品，但也让大量被供应链耽误的食品成了库存货。比如那些进口食品，漂洋过海进入中国市场，经历了海运、海关、物流一连串的路径下来，刚见天日可能就超出允售期了。
这些超过允售期，并且在保质期内的食品，就被称为临期食品，所以它并不是过期也不意味着变质。
食品从品牌商、经销商、零售商再到消费者手上，需要经过一系列流通环节，每一环都顶着保质期的压力在赛跑，但这也对各个环节的能力提出要求，完美的流通效率在现实中很难实现。所以临期食品的出现，是一种必然现象。
食品企业自然会尽所能提高转化效率，把损耗率控制在1%左右，但有业内人士表示，整个行业的损耗率大概在5%。据艾媒咨询的数据，2020年国内休闲食品行业总规模预计将超过11000亿元。《2020中国进口食品行业报告》显示，2019年，我国进口食品金额已经高达908.1亿美元。
如此计算下来，临期食品市场近900亿元。
谁在赚钱？
临期食品并不是新鲜事物，做这门生意的人也非常多样化。
在国外，临期食品店是一种公益行为，卖掉的钱都是用来捐给慈善机构而并非盈利手段。其实造成国内外差异的根本原因，就在于保质期的概念。国外的食品标注的是“Best Before”也就是最佳食用期，如果食品过了这个时间，风味会有变化，但并不是变质，因此这个时间段会很短，也就没有再次转化的时间条件。
而国内保质期“一刀切”模式，给了更多再次流通的时间条件。原本临期食品的流通路径是一些品牌方自行报废，或者送往更下沉的市场，甚至监狱、饲料厂和工地。
但食品厂和供应商们自行消化这些库存需要很大成本，也让临期食品成为了“负资产”，随着零售渠道的多元化和消费升级的兴起，越来越多的消费者追求性价比，也有人专门做起了临期食品的生意。
在百度贴吧和58同城等网站上，能搜到许多临期食品的收购商，他们打着“上门收货”、“高价收货”的标签，瞄准了食品库存货。
在贴吧中，「电商在线」看到有人清仓一款临期“素毛肚”，定价1.5/斤，而这款食品在官方店铺的售价是28.5/斤，相当于打了0.5折。
「电商在线」联系了其中一些收购商，他们表示收货量要在300-500箱，量小的不收，收购价一般是商品原售价的1-2折，会看货的情况再给定价，收购目的是他们有销售渠道。
这些所谓的销售渠道，其实就是专门销售临期食品的零售商家。一类是在线下开临期食品超市，这类超市一般开在社区周围，店铺面积不会太大，但货品摆设很满，SKU数量多；另一类是在线上经营店铺，在淘宝搜索临期食品店铺就多达3000多家，还有一些专门销售临期食品的电商平台，比如好食期、甩甩卖等。
进货价可以低至1折左右，并且自主掌握定价权，这意味着零售端的利润空间也非常大。一位临期食品店主在知乎上分享道，这个行业的毛利率在70%左右，如果除掉损耗、场地、人工、运输、仓库这些依然可以达到40%。
而在消费者眼中，临期食品就像发现了“宝藏”，也让这个行业在消费端有着一定的热度。
79元24瓶的巴黎水，原价59元的网红威化饼干只需6.9元，26元900克的高价奶粉……“物有所值”的消费体验吸引了许多忠实消费者。就像豆瓣小组的标语写的那样，这是用打折的价格，吃到不打折的美味，买临期食品并不丢人。
低价的双刃剑
说到底，便宜是临期食品最大的卖点，但这样的“便宜好货”却是汝之蜜糖，彼之砒霜。
在各大商超，其实都能见到临期食品的打折柜台，盒马和一些进口精品超市，也会在晚上定点放出折扣临期食品。
但这种打折促销无法成为大规模动作，一方面会损害商超的品质感，另一方面也对品牌带来伤害。
同样的道理在线上渠道也不合适，即便像京东、天猫、拼多多等电商平台都有“低价好货”的心智，但临期食品并不能算作单纯的打折货，因为消费者的预期并不一样。
消费者顾婷就有这样的经历，她在直播间看到原价78/箱的牛奶，活动价只需35.8/箱，下单之后才发现，这其实是打折的临期牛奶。
“当时心里觉得很别扭，立刻就退货了。”顾婷对「电商在线」说。
好食期创始人雷勇对「电商在线」说道，其实电商平台最不想干的事情就是用临期食品搞特价，销量虽然蹭蹭就上来了，但“灾难”也随着来了。
“这就带来了两个问题：一是消费者觉得平台是卖好东西的，卖常规的、新鲜的东西，当他发现买到的东西和他预期不符，体验不好；二是消费者买了就退货，因为觉得便宜一下子买了太多，商品的保质期又比较短。”
雷勇为此想到了一个通过效期动态定价的商业模式，首先是把保质期完全透明公开，确定低价的原因来自于保质期的限制；其次，按照保质期倒计时的方式来进行商品定价，比如还有六个月以上就六折，五个月五折，四个月四折，三个月三折。
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