在亚洲，茶的时代正在到来。
2月26日，国外媒体报道，茶饮连锁 “奈雪的茶”正考虑在美国IPO。过去几年，作为国内消费升级的象征，特别是“喜茶”新型茶饮店成为资本追逐的宠儿。
在人均收入不到中国五分之一的印度，茶饮店也在消费升级。印度人正在复制“喜茶”的传奇。
印度人爱茶。
但他们所钟情的茶（chai）跟中国人平时喝的茶不太一样，更类似于年轻人喜爱的奶茶。一杯热气腾腾的奶茶对印度人来说，不仅是一种饮料，更像是一种减压的方式，或者是一种生活中的仪式。
尽管奶茶在印度集万千宠爱于一身，但是对很多餐厅老板来说，把它变成快餐生意却并非明智之选。
在印度，到处都有卖奶茶的小摊子。这些小摊主守着自己的一方小天地，各自为战，做出的奶茶虽然价格低廉，却扩张乏力。因此，上档次的正规茶饮店依然稀缺。
好在2010年前后，事情发生了变化。那些坚信茶饮也可以做成高端连锁的创业者正在积极融资，尽管很多人不看好，但截止到2017年，这些玩家还是从风险投资机构和私募股权投资者那里筹集了大量资金。
真的有办法盘活“奶茶经济”吗？
答案是肯定的。孟买茶饮连锁店Chai Pe Charcha创始人Karan Kohli在这方面非常具有发言权。
Kohli的店完全是自筹资金，他们专注于提供cutting chai （一种小份的奶茶），给城市中的劳动者 “续命”。在孟买，同样瞄准了这批消费者的还有遍布城中各个角落的奶茶小摊，他们提供的奶茶单价低于7卢比。相似的情况在印度的其他城市也屡见不鲜，没人会错过在流动小茶摊上，来一杯廉价奶茶的惬意。
然而，茶饮店有自己的一套生存法则。茶饮店主要面对上班族，上班族时间不多，想尽快拿到煮好的茶，往往在几分钟之内就会迅速离开。所以对于茶饮店来说，太大的空间没有必要。
Chai Pe Charcha在孟买主要的商务区开了11家门店，平均面积仅为300平方英尺到350平方英尺（约28-32.5㎡），其中厨房约150平方英尺（约14㎡），休闲区面积约200平方英尺（约18.5㎡）。
这规格比咖啡店小很多。咖啡店以提供“第三空间”为主，所以店铺面积往往很大。比如CaféCoffee Day平均店铺面积为500平方英尺到1400平方英尺（约46.5-130㎡），而星巴克 的平均店铺面积更是高达1500平方英尺至2000平方英尺（约139-186㎡）。
但小也有小的好处。Chai Pe Charcha较小的店铺面积有效降低了租金，这一点对餐饮行业来说至关重要。Kohli说他们的店面租金只占总成本的10%-15%。而据业内人士消息，竞争对手Chaayos和Chai Point虽然资金雄厚，但店面租金却超过了成本的30%。他认为这种情况下，想要扩大规模和获取利润变将会很难。
所以市场领跑者Chai Point和Chaayos还在持续亏损。到目前为止，它们仍然是为数不多的由大投资者资助的茶饮连锁品牌，比如专注与消费企业的DSG Consumer Partners、Saama Capital、赛富基金、斯道资本、老虎全球管理基金以及Ola创始人Bhavish Aggarwal。在过去的十年中，这些大牌投资者在茶饮市场投资了近47亿卢比。
尽管面临挑战，但茶饮板块的增长非常快。除了领跑者外，还一些小的品牌比如Chai Days、Chai Resto、Tea Trails和Tea Brew等也活跃在市场中，这些小的品牌有的获得了投资，有的没有，但都在一步步开展自己的茶饮事业。
奶茶店也要技术
“茶饮行业的亮眼数据毋庸置疑。从本质上来说，喝茶已成为印度人根深蒂固的习惯，现在90%以上的印度人都会喝茶。在印度，每卖掉一杯咖啡，同时就会卖掉20杯茶。在过去的几年中，连锁茶饮这个细分市场一直在稳定增长，全国范围内增长超过20%，而在大都市中，这个数字更是高达25%。” Chai Point创始人Amuleek Singh说。
投资者们开始重新审视印度的茶文化。他们发现茶饮是一种高频又低廉的解乏饮品品类。奶茶在印度人的日常生活中不可替代，嗜茶之人每天甚至要喝三杯以上。
过去的茶饮连锁对投资人吸引力有限，并不是产品不行，而是运营方面出现了问题。
而现在，印度茶饮市场的两位领跑者已将茶饮自动化的路子铺平，而自动化实现以后，整个制茶的流程也变得更加方便，快捷。
Singh说，“ Chai Point的控温茶桶能够满足本店所有品类的制茶需要。我们目前使用的是3.0版设备。”同样制作1升茶，2018年时候大概需要12到14分钟，而2020年到了现只需要8到10分钟，花费时间减少了两到四分钟，足足减少了18%至20%。
一升的茶在Chai Point能分成五到六杯的中杯奶茶，这种规格的奶茶在大型店铺中卖得最好。在小型门店中，卖得最好的单品是120毫升的奶茶，这就意味着每升茶可以做8至10份。相比之下，每次冲咖啡花费的时间高达三到五分钟。
目前Chai Point在印度拥有175个门店，并计划在2021财年新增60个。该公司19财年的收入为14亿卢比，亏损5.14亿卢比。
“任何对咖啡有所了解的人都会知道。做一杯好咖啡并不一定需要顶级机器或自动化设备，优质咖啡豆才是最重要的。但正是由于自动化过程，咖啡产业才能取得巨大成功并向全世界扩展。咖啡机的使用历史长达50至60年，很多欧洲的咖啡店甚至还在使用二战前的古董咖啡机器，但是在奶茶圈子里肯定没人会这么干。”Singh补充道。
茶饮店是新技术的追随者。比如Chaayos的革新就非常彻底，相比仍然保留了部分手动制茶操作的Chai Point，老虎全球管理基金投资的Chaayos已全面拥抱了自动化。
该公司运用最新技术，推出了售茶机器人Chai Monks。利用物联网（IoT），人们可以在机器人的销售终端（poS）直接下单，每个Chaayos门店都有大约四到六台这样的机器人，机器人们负责将订单从PoS终端传输到中央控制电脑，电脑控制茶桶自动制茶。这样一来，只需2分钟15秒即可制作一杯Chaayos奶茶，而之前则需要5分钟。
“在印度，奶茶的制作方法不止一种，而有将近8万种。茶饮店的成功从来不是由产品决定，更重要的是看它能否规模化。事实证明，技术是规模化的解决方式，我们已经证明了这一点。” Chaayos创始人Nitin Saluja说。
目前Chaayos在全印度拥有80个运营门店，公司声称每个门店都实现了盈利。该公司2019财年的收入为6.9亿卢比，亏损2.9亿卢比。
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