互联网咖啡命运多舛。
直到关店一事被曝光之前，很多人可能仍对连咖啡这个品牌所知甚少。作为最早一批为星巴克、costa用户提供“跑腿代买”服务的公司，连咖啡曾经赚得盆满钵满。不过最近他们的日子可能不太好过。
此前据《经济参考网》等媒体曝出，连咖啡在全国主要布局城市开始大量关店，上海地区门店从最多120家，收缩至只有70多家在正常营业，全国关店比例更是达到30%~40%。而目前在美团点评搜索北京、上海两地的连咖啡店铺，约有30余家门店处于“暂停营业”状态。
这或跟资金链紧张有直接关系。针对关店一事，连咖啡方面向《零售老板内参》APP（微信ID：lslb168）回应称，这属于对不盈利和早期不符合品牌要求的店面，进行的一轮调整和优化，“目的很简单，就是保证公司重新回到盈利状态，做好过冬准备”，连咖啡此前曾称。
中国现磨咖啡市场增长正劲。移动互联网的蓬勃发展，更是催生了一大批互联网咖啡新品牌。近年来，纯外卖咖啡、外卖+门店、以及智能咖啡机等模式企业纷纷收获大量关注。作为风口上的互联网咖啡代表之一，连咖啡曾在线下进行快速扩张，不过这一行动在2019年春节前后戛然而止，他们转身开始“断臂求生”。
短短一年间变化之大，不免令人唏嘘不已。而在消息曝光同时，业内对于咖啡新模式的质疑声也再度密集出现。
似乎依靠补贴、以及拼团、分销等互联网营销玩法，来分食中国现磨咖啡市场这块大蛋糕的思路，前景一片悲观。但事实真的是这样吗？又或者说，连咖啡的今日窘境，是否能反映出整个互联网咖啡的生存现状？
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连咖啡关店背后
很多人可能并不清楚，连咖啡为何会在门店扩张上摔这一跤？
连咖啡早期开出的店，并非严格意义的咖啡馆，创始人王江称之为“站点”，主要为外送咖啡订单承担咖啡前置仓和厨房功能，对于地理位置、面积、设计等需求稍弱。门店功能也进行简化，“只负责制作、配送，不负责接待、收款等。”
开店成本因此被极大压缩。此前据媒体披露，这些站点建造成本只有十几万。另据第三方数据平台jingdata测算，外卖咖啡场地成本平均仅为传统咖啡馆的1/3。
对于这个靠外送起家的新品牌来说，线下“轻资产”的做法有足够多的合理理由。常理来说，一个新商业模式最终成立与否，关键在于是否能从根本上提高经营效率。这在咖啡领域表现尤其明显——过往在一些精品咖啡馆，装修成本预算甚至会占到总成本四成甚至更多。
连咖啡目的明确，重点布局线上咖啡市场。连咖啡CMO张洪基此前在接受《零售老板内参》采访时曾透露，连咖啡未来会ALL IN小程序。
牺牲门店场景体验，通过低成本运作的方式进入线下，连咖啡着实曾取得一定成绩。截至2017年底，连咖啡在北上广拓展出的100多家站点已全面实现盈利，据官方称，当年双十二期间，单日峰值更是接近40万杯。
而在2018年3月，在拿下1.58亿B+轮资金后，连咖啡门店扩张更是进一步提速，他们宣称到年底，这一数量将被提高至500家。
不过遗憾的是，未待增益效果显现，快速扩张导致的管理成本激增问题，已提前暴露出来。这也普遍被业内解读为，属于连咖啡此番关店以及资金链吃紧传闻的根本原因。
此外，也不乏有声音认为，以瑞幸咖啡为代表的竞品，通过大量补贴进入市场，以及星巴克合作饿了么等行业压力，也最终导致连咖啡用户大量流失。
不过有一个事情被忽略掉了，那就是连咖啡在2017年做了另外一个举措：大举研发新品。根据公开资料，连咖啡2017年推出30多款新品，除咖啡外，产品线还涉及鸡尾酒、莫吉托等特调酒，以及椰子水、打气的麦芽等多款饮料，品类跨度较大。
连咖啡不再只是一个咖啡品牌，也给自己贴上了“虚拟酒馆”、“茶饮吧”等品牌标签。
众所周知，新品研发有助于提高品牌商竞争优势，但前提是需要大笔投资，跨界新品研发成本更是翻倍，新兴品牌往往不具备成熟条件。连咖啡显然也遇到了相似的问题。
值得一提的是，此前《零售老板内参》曾撰文对这一举措提出质疑，认为连咖啡在快速扩张同时，拉长产品阵线，或将对其产品品质以及品牌形象带来负面影响。
事实上，最新检索连咖啡小程序及美团外卖菜单可以发现，类似鸡尾酒、椰子水、打气的麦芽等新品已经难觅踪迹，商品更加聚焦咖啡产品。
综合来看，连咖啡今日关店背后有诸多方面的原因，并不能一概而论，从连咖啡的关店上升到对互联网咖啡模式的否定，更加难称得上有说服力。连咖啡关店的锅，还是应该从自身定位找原因。
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从“轻资产”转向“重资产”
连咖啡品牌历史并不长，但已有过两次转身经历。
早在2014年，借助过往在咖啡代买服务上积累的经验，连咖啡完成第一次转变——从咖啡服务商转向打造新咖啡品牌，沿用至今的自营品牌coffee box也在此后正式推出。
这一品牌化转变，与当时中国市场环境变化不无关系。2014年前后，专业的同城配送服务商纷纷诞生，闪送、达达产品在2014年先后上线。次年，赛道内另一玩家UU跑腿正式成立。
同一时期，中国第一批O2O创业者也正在生鲜、医药、鲜花、家政等几乎全部本地生活领域，疯狂进行创业尝试。前UU跑腿合伙人张现伟向《零售老板内参》回忆称，那时候不断有细分项目冒出来：代取送衣服洗、代买药、代买咖啡、代遛狗、代买蛋糕等……
如今中国本地生活龙头—美团点评也在那个时候抓紧抢占市场。随着各类新玩家的涌入，项目同质化现象不可避免地发生。坊间甚至流传一种说法，美团内部有个部门，专门检测市场上日单过1000单（单个城市）的O2O项目，发现了就在内部开始复制内测。
对于连咖啡而言，此后逐渐将注意力转向微信服务号以及小程序等线上渠道，并尝试通过拼团、虚拟咖啡馆等营销打法为品牌造势，线下门店更多是作为补充服务功能而存在。
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