草根出身的Off-White无疑成为近期最成功的潮流商业品牌。
据时尚商业快讯消息，持有Off-White 53%股份的意大利New Guards Group holdings S.p.A日前在声明中预计，集团总销售额将达3.15亿欧元,息税折旧及摊销前利润将达到6000万欧元，现金储备预计将达7000万欧元。该集团强调，其业绩的增长得益于品牌Off-White的强劲增长推动。在年轻消费者的追捧下，该品牌年销售额从2014年的260万欧元猛涨至2017年的5650万欧元，也意味着短短4年获得21倍的增长。
Off-White的成长速度令绝大部分奢侈时尚品牌都望尘莫及。尽管时尚行业从来不缺乏新兴设计师品牌，但是除了一批依靠电商崛起的互联网品牌，近年来能够打入主流时尚行业、形成商业规模的品牌屈指可数。
Off-White究竟做对了什么，这个问题的答案既显而易见，但也并不简单。
一个品牌是否成功，与时机有着高度关联。随着互联网解构了社会原有商业权力关系，时尚领域的民主化也逐渐成为不可逆的趋势，街头潮流则作为民主化的一种表征开始席卷时尚产业。相较于历史悠久的日本潮流文化，诞生于2014年的Off-White虽然历史极短，却生逢其时。
宏观趋势为潮流品牌的爆发提供了市场土壤，但是真正让Off-White成为现象级品牌的决定性因素的是创始人Virgil Abloh，而Virgil Abloh的喜好与商业决策又在很大程度上受到其成长经历的影响。
虽然有过分解读的嫌疑，但这一细节多少反映出Virgil Abloh的务实态度，以最小的代价获取最大收益，而非为了艺术梦想放弃一切，这也在某种程度上影响了Off-White日后的品牌基因。
时尚仿佛一片自由的新世界，对中产阶级出生的Virgil Abloh和其挚友、说唱歌手Kanye West产生着致命的吸引力。巧合的是，二者都未曾接受专业的时装设计训练。Virgil Abloh并未正式修读时尚相关专业，而很早就声名大噪的Kanye West也于2011年被中央圣马丁时装设计专业拒绝。
时装历史上不乏未接受专业训练的设计师，但这并不妨碍川久保玲等设计师成为设计史上的重要人物。但是如果说川久保玲们当时理解时装的方式是亲眼目睹打版师和裁缝的工作，互联网时代的Virgil Abloh和Kanye West则是通过铺天盖地的图片来了解时尚。Virgil Abloh和Kanye West等“圈外人”视角从很大程度上改变了时尚行业的逻辑。从营销末端接收信息的设计师，也从而通过营销逻辑来设计衣服，这似乎再“合理”不过。
在一次采访中，Kanye West就曾表示，“我基本上不得不通过Style.com获得人们对我衣服的反馈，比如The Sartorialist和Tommy Ton的街拍，和购买衣服的消费者。”
在创立Off-White之前，Virgil Abloh曾创立过街头潮流品牌Pyrex Vison。该品牌借助他自身强大的明星人脉资源，已经风靡纽约。不过Pyrex Vison有其天生的缺陷，即缺乏明确的记忆点。而Off-White通过引号来制造形式感，用减速带图案这种明确的符号化设计来抓住消费者注意力，并将街头潮流与高级时装相融合，弥补了Pyrex Vison缺陷。有观点认为Off-White在设计上的优越之处在于，不输于Rick Owens的高街感，但有更强的辨识度，不输于Givenchy的辨识度，但具备青春的潮流感。
如此迎合消费者的设计方式，在传统时尚行业颇受轻视，这使得Virgil Abloh的设计能力一直备受质疑，在其登上巴黎时装周之后也依然如此。但即便是在这种情形下，Off-White依然成为年轻人最喜欢的潮流品牌，这使得如今的时尚行业已经无法拒绝他，结果则是吸纳了Virgil Abloh后的时尚行业也因此受到改变。
事实上，Off-White诞生的2014年是时尚界的一个关键转折点。这一年，另一个打破传统时尚常规的品牌Vetements横空出世，这个在法语中名为“衣物”的品牌完全颠覆了接下来3年的时尚趋势。2015年初，Kanye West与adidas Originals联名的Yeezy Season 1登上纽约时装周官方日程。
与以往的潮流品牌不同，Vetements、Off-White和Yeezy的出现正式宣告街头潮流与高级时尚的界限被打破，三者“登堂入室”侵入了象征着高级时尚的四大时装周日程。而在此之前，街头潮流从来不在主流时尚杂志的报道议程中，奢侈品牌与潮流品牌永远以彼此对立的姿态自居。
如今，街头潮流的影子在奢侈品牌的设计中随处可见，“酷”取代了“优雅”成为人们对衣着的追求。有潮流分析师认为，休闲运动的风格将是时尚的最终归属，因为舒适与个性更符合自由主义的社会潮流，特别是对现在的年轻人。
正式宣告街头潮流文化“登堂入室”的是奢侈品牌Louis Vuitton与Supreme的合作，此举标志着奢侈品牌与潮流品牌隔阂一步步清除，双方都在此次合作中获得利益。大多数察觉到潮流风向变化、选择拥抱潮流文化的奢侈品牌的确得到了可观的回报，Louis Vuitton凭借这个联名系列获得立竿见影的业绩增长。包括意大利高级时装屋Valentino等在内的奢侈品牌都有意将设计风格向街头靠拢。
潮流文化从边缘化走向中心，是Off-White发展的东风。Virgil Abloh抓住了年轻消费者变化中的心理，出生于1980年的Virgil Abloh虽然并不算年轻，但是年轻已经变成一种圈层文化，无关乎年龄。街头品牌区别于一般按产品类别或价格点来定义，而是以为文化定义，这也使得街头品牌拥有一众观念相符的追随者。“我并不是定位于一个新的人群，而是定位于我来自的人群。”
对Virgil Abloh而言，街头服饰的前提不仅仅是设计而是消费者，“当人们谈论街头风格时，重点并非街头，而是街上的人。”Off-White瞄准当前时尚消费的主要人群，千禧一代和Z世代。他深谙当下年轻人对“符号消费”的渴望，因此他打造的不是传统意义上的奢侈品，而是一种代表潮流生活方式的符号。而减速带条纹图案就是他所反复强调的符号，加深年轻消费者对品牌的印象。
对于千禧一代，最重要的是树立意见领袖的形象。Virgil Abloh意识到自己便是品牌，相较于明星带货的影响力，自己的号召力甚至更为直接。Virgil Abloh在Instagram上拥有320万粉丝，他将Instagram当作与年轻社群的交流窗口，不断分享自己的创作灵感与过程，粉丝们不仅觉得他酷，也更愿意为其买单。
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