小到牙签大到充气游艇，出租车司机蒂姆所有的日常用品都在沃尔玛解决。在他家5公里内有3家不同业态的沃尔玛超市，而且这里还有沃尔玛总部。蒂姆土生土长于本顿维尔，这个美国中南部阿肯色州的普通小镇，只有3万人口，其中2万人在沃尔玛工作。
1962年，沃尔玛创始人山姆·沃顿（Sam Walton）在本顿维尔开设了第一家杂货店，以低价吸引顾客，这是沃尔玛零售帝国的发源地。
蒂姆最近发现，他经常路过的SE Dodson 路一幢2层建筑挂上了沃尔玛LOGO，成为Walmart.com（沃尔玛在线）的线上购物自提站。除本顿维尔外，圣约翰（San jose ）、 丹佛（Denver ）、凤凰城（phoenix）等地也新建有自提站。此外，沃尔玛美国4500家门店也同时提供线上购物的自提服务。
根植于美国南部小镇的沃尔玛公司贯以保守著称，过去半个世纪一直保持独有的发展步调，少受外界干扰。然而在6月5日，卸任的沃尔玛董事会主席Rob Walton在当天召开的全球股东大会上谈到，沃尔玛正在经历深刻变革，这个变革由互联网引起，“过去几个月来，我们董事会谈论最多的就是互联网、互联网，我们正在加快电子商务的推进工作” 。
的确，财新记者也在现场感受到，在为期一周的沃尔玛全球股东大会上下，“互联网”成为交流碰撞最多的热词。
新任董事会主席Greg Penner是Rob Walton的女婿，他另一个值得关注的身份是董事会科技与电子商务委员会（成立于2011年）主席。Rob Walton毫不避讳地说，Greg之所以能成为沃尔玛新一任董事会主席接班人，更多是因为其在科技与电子商务领域的专业经验。
打造电商中枢神经
就在宣布Greg Penner接任董事会主席的两天前，6月3日，本顿维尔山姆会员店总部，@Walmart labs核心团队陆续公开亮相，揭开了沃尔玛在电子商务研发领域的神秘面纱。
@Walmart labs成立于2011年，旨在通过深度挖掘消费者在社交网站上产生的峰值数据预测商品和消费需求，将这些数据转为有助于决策的信息，通过移动终端向用户进行精准推送。这就是沃尔玛大数据挖掘的开始。
该实验室成立之初，主要实现两大功能：第一是数据挖掘。分析消费者在社交网络上展现的兴趣，从而预测他们可能在walmart.com下一个购买的产品；第二是发展地理位置科技。实验室的工程师们希望能够开发出一个地理位置应用，以引导用户寻找自己感兴趣的商品。
他们开发的一个实验项目是门店定位、商品搜索功能，即帮助购物者更快更省更便捷地在店里找到他想购买的物品。
今年以来，Walmart .Com线上商品由4年前的100万种品类增加到700万多种，2016年将增加到1400万种。这些能实现，和沃尔玛强大的数据支撑分不开，这就是@Walmart labs工程师们花了两年半时间开发的PangGrge系统。
“我们建立了自己的云端，融合了采购系统、供应系统，把这些信息系统加以利用，体现在移动终端上。这是我们过去两年半时间在做的工作。”沃尔玛全球电子商务CEO Neil说。
Neil透露，2014年沃尔玛在电子商务领域投入了10亿美元，大部分钱都投到了电子商务系统PangGrge的开发设计上。
沃尔玛大数据包罗万象，可以细化到全球27个国家11457家门店任一时段的销售数据和销售细节。通过@Walmart labs工程师们的努力，这些数据会通过电脑系统，从扩散到集中，详尽地呈现顾客消费习惯的变化，通过数据挖掘和分析，得出不同地域、不同购物偏好，为采购、开店决策提供依据。这被沃尔玛称为大脑中枢神经的终端。
“你看到这个图上的一个点，也许就是我们通过5张纸的数据资料做出的研究。” @Walmart labs工程师DAKO说。
@walmartlabs在大数据挖掘方面的成果，包括提供语义搜索服务——加入社交媒体内容，扩大搜索引擎的知识储备，搜索引擎可以更好决定用户所寻找的上下文；利用社交网络上的峰值数据，预测商品需求，将这些数据转为有助于决策的信息，并推送给沃尔玛的客户。
为更好的进行大数据深度挖掘，过去4年来，沃尔玛并购了多个社交网站和移动技术企业,并于去年夏天推出自己的首个互联网项目孵化器“山姆DATA咖啡”。有关该孵化器更具体的内容，沃尔玛方面称暂时对外保密。
早在1996年，沃尔玛即开通了自己的电商平台Walmart.com，但直到2007年才有配送到店服务——顾客可以网上下单，到邻近的店取货。2010年，沃尔玛将全球电子商务提升到战略高度，成立全球电子商务总部。2011年沃尔玛董事会科技与电子商务委员会成立。沃尔玛在线的销售额从2005年的16亿美元上升至2011年的40亿美元。
据最新财报，2014年沃尔玛全球电子商务销售额约为120亿美元，相对于2011年翻了3倍。尽管升幅显著，但沃尔玛电商一年收入还不足亚马逊的半个季度收入。
在股东大会后的分析师会上，有记者提问，沃尔玛电商发展是否过于缓慢？今天加速转型是否受互联网时代带来的竞争压力影响？沃尔玛全球总裁兼首席执行官董明伦（Doug McMillon）回应称，沃尔玛加速电子商务不是因为大家都在做电子商务，而是因为客户购物需求的改变，“有些领域的投资不可能睁开眼睛就看到翻天覆地的变化，但我们在做正确的事。”
董明伦强调，过去几年来，沃尔玛一直在美国及其他国际市场，进行电商业务的基础设施建设投资。这其中包括在美国的宾西法尼亚、得克萨斯等地建立4个大型专用电子商务物流配送中心，一个配送中心建筑面积约为1.2万平方英尺，20个足球场那么大。配送能力5倍于传统配送中心。“每个物流中心配有沃尔玛专用运输车队。这些电子商务物流中心将以高度自动化和新仓库流程，实现资产的优化配置，为公司带来每年10%的成本节约。”
沃尔玛没有透露具体国家电商业务的收入、利润率数据，但他们表示，80%的线上订单来自回头客。并举例称，沃尔玛墨西哥线上订单最早一批是通过沃尔玛员工走路和搭乘出租车完成，发展到今天，沃尔玛在墨西哥一年的线上订单量已超过130万单。
沃尔玛2014年实现盈利 270亿美元，同比上年增长1%。“1%的盈利增长，并不轻松”，沃尔玛首席财务官Charles Holly在股东大会上称。受制于传统零售业普遍下滑影响，其他零售商难有盈利增长。
经济萧条带来购买力的减少，使得美国市场销售业绩出现萎缩。沃尔玛去年业绩贡献主要来自国际市场。相对来说，沃尔玛在中国的年销售额116亿美元，只占全球收入的2.4%，但过去10年增长明显。中国仍旧是全球增长最快的零售市场。
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