2002年销售额尚不及2亿元的王老吉，在2003年蹿升至6亿元，2007年王老吉已经卖到50多亿元，2008年更是以140亿元的销售额获得了全国罐装饮料市场年度销量第一名。但王老吉在收获迅速飙升的市场份额和丰厚利润的同时，也遭遇了“成长的烦恼”。

仅仅相隔一年，王老吉就从“民族英雄”变成了“健康罪人”。面对强烈的反差，很多人不禁提出疑问，为什么会这样？

从“英雄”到“罪人”

在《食品安全法》正式实施之前，王老吉开始深陷“添加门”。

2009年4月14日，杭州消费者、32岁的职业策划人叶征潮在其博客上公布了其对王老吉的诉状：自己长期饮用王老吉凉茶以后出现胃溃疡，医生诊断说他是胃寒，而罪魁祸首可能就是王老吉凉茶配方中的夏枯草。夏枯草会造成胃寒的人病情加重，王老吉侵犯了自己的健康权以及消费者的知情权。

此文立刻引起了媒体的关注。新华社记者周婷玉随后撰文指出，王老吉虽然在报备和安全评估方面依法合规，但它没有对饮品中的成分可能存在的危害进行警示和说明，存在误导嫌疑。

这在媒体上被称之为王老吉的“添加门”事件。

在此次“添加门”事件发生之前的2005年和2007年，职业打假人刘殿林和法律工作者况力彬都曾先后状告过王老吉。更早之前，知名独立学者方舟子也曾质疑过王老吉。

但这些并没有撼动王老吉。2005年，卫生部监督发(2005)169号文件《关于王老吉凉茶有关问题的批复》，同意了王老吉的《关于普通食品添加夏枯草有关问题的请示》。卫生部这一批复意见，成为了王老吉中添加夏枯草的“保护伞”，并被某些媒体冠以“免死金牌”。

此后，王老吉还牵头粤港澳凉茶企业，成功将凉茶列入中国非物质文化保护遗产目录。从2003年到2007年，王老吉的销售额增加了80多亿元，并在2008年超过了百亿元市场规模。

不过，此次“添加门”事件来得更为凶猛，“免死金牌”的能力似乎正在减退。

5月11日，国家疾控中心营养与食品安全所常务副所长严卫星公开表态，王老吉中的有些成分和原料，不在《食品安全法》已经规定的既是食品又是药品的名单之列。这意味着王老吉凉茶涉嫌违法添加非食用物质和滥用食品添加剂。根据《食品安全法》的规定：食品生产经营者在食品中添加药品，情节严重的责令停产停业，直至吊销许可证。王老吉面临着“灭顶之灾”。

5月14日，叶征潮在浙江省杭州市江干区人民法院提起针对王老吉的诉讼。6月4日，被称为“职业打假人”的北京消费者赵建磊亦以“违法添加药物”之名，将王老吉销售方北京华联超市股份有限公司告上法庭。

低调保卫战

尽管遇到了种种诘难，加多宝集团传讯部相关负责人在接受记者的采访时却乐观地表示，“添加门”事件由于卫生部、广东省食品行业协会及时澄清，对市场销售并无影响。“2009年上半年，红(色)罐(装)王老吉继续保持了较好增长势头。”

与此同时，广药集团旗下的广州王老吉药业股份有限公司(简称“绿盒”王老吉)从4月份起，开始加大了“落地”营销，在北京的各个生活型小区，聘雇了相当多的大学生进行促销。

事实上，夏枯草有消暑、利尿、祛湿、下火等功效，在凉茶中应用得很广，几乎大部分凉茶都需要用到这种中草药。因此，当讨伐王老吉“添加门”之声充斥于各大媒体上时，也有人开始追寻背后的原因了。