1969年7月20日，阿波罗11号宇宙飞船降落在月球表面。宇航员尼尔·阿姆斯特朗爬向舱门，走下梯子，在月球表面踏出了第一步。
这是阿姆斯特朗的一小步，这是人类的一大步。
首次登月，地球沸腾。
此时，美国得克萨斯州的一处农场内，五岁的杰夫·贝佐斯正和家人守在电视机前。那一刻，父母和祖父母都异常激动。他知道，有些非同寻常的事情发生了。
两年后，埃隆·马斯克在南非出生。在日后的成长中，他熟知了阿波罗计划，并成了一名忠实的科幻小说读者。紧接着，他生成了一个宏大的愿望：人类在月球上建设基地，最终要去往火星。
那会儿，英国的理查德·布兰森已经19岁了。通过创办《学生》杂志，他赚得第一桶金，正琢磨着创建唱片公司。
五十年后。
布兰森创办的维珍集团成为英国最大的私人企业，他却说：“我的愿望是在阿波罗飞船登月五十周年之际进入太空，这是我们正在做的事情。”
贝佐斯凭借亚马逊霸占“世界首富”多年，但他每周三都雷打不动地去往蓝色起源——他创办的太空公司。
马斯克的特斯拉开启了电动汽车的浪潮，他还拥有一家名叫SpaceX的公司，心心念念登陆火星。
太空的商业化进程在二十世纪初打开。这条赛道里最主要的参与者，便是上述三位超级富豪。对他们而言，过往的十多年更像是壮士出征前的磨砺。当终点线渐渐清晰，冲锋的号角已然吹响，所有人都全力以赴，以期抓住1969年之后的下一个历史时刻。
世界级富翁养成记
1993年的苏富比拍卖会中，有一场专门拍卖俄罗斯太空项目的人工制品。
29岁的贝佐斯参加了那一场竞拍，很遗憾，他空手而归。
尽管他对太空抱有极大的热情，毕业典礼的讲话都关于殖民太空计划，尽管他已工作多年有所积蓄，但此时此刻，面对心爱之物，他依旧无法和有钱的竞争者匹敌。
第二年，他和妻子麦肯齐一同辞去华尔街的工作，驱车前往西雅图。在那里，他们创办了亚马逊，从网上书店起家，随后发展为多品类的电子商务公司。
这时的马斯克也想着赚钱。
离开南非定居美国后，他在宾夕法尼亚大学获得物理和经济双学位。原本，他打算进入斯坦福大学继续深造，但恰逢网络崛起，时代机遇来临。
1995年，马斯克成立在线出版公司Zip2。四年后，公司作价3亿美元卖给了康柏电脑。之后他又创办在线金融支付系统X.com，卖了15亿美元。
31岁那年，马斯克净赚1.8亿美元，实现财富自由。
在大西洋对岸，属于理查德·布兰森的时代也到来了。
与前两位不同，他可不是学霸，对此他也从不讳言：“我有诵读困难，测智商的话我肯定不及格。”
“看不懂书上写的内容”并不妨碍他在商业领域的天赋异禀。
从15岁辍学起，布兰森办杂志，创立邮购公司、唱片公司、出版公司、影视公司，开设维珍大西洋航空公司。2014年，他所创办的维珍集团旗下已有两百多家子公司，年入250亿美元。
2019年11月的彭博亿万富豪指数显示，贝佐斯的身家为1090亿美元，仅次于比尔·盖茨的1100亿美元。马斯克的身家约为224亿美元，理查德·布兰森的身家约为50亿美元。
太空，终极诱惑
逐鹿太空，并非一时兴起。
正如贝佐斯深受阿波罗11号的影响而早早地拥有了太空梦，马斯克的冒险基因也在年少时就已注入。
幼年的马斯克，可不具备如今“硅谷钢铁侠”的气势。因为个子小，他被欺凌；因为年龄小，他被殴打住进医院。
书籍是他的慰藉之一，尤其是科幻冒险类图书。
这源于他的家庭。外祖父哈德曼专事杂技飞行，飞遍北美、非洲和亚洲，被认为是第一个使用单引擎飞机从南非飞往澳大利亚的人。
马斯克三岁时，外祖父去世，但关于冒险的教育并没有停止。
外祖母不断向他讲述着丈夫的人生，马斯克也由此爱上了飞行和冒险。他将太空视为有史以来最伟大的冒险：“这是最令人兴奋的事情，我想不出有什么比未来的火星更令人兴奋、更有趣、更鼓舞人心的事情了。”
更疯狂的是理查德·布兰森。
1987年7月3日的大西洋上，飘着一个22层楼高的热气球，上面有布兰森和他的队友。
在风的作用下，热气球失去了控制。布兰森开始给妻子和孩子们写遗嘱，而后，他从吊篮跳进了海中。
命悬一线时，终于被救起。
他害怕吗？
当然害怕。
他后悔吗？
肯定不后悔。
四年后，他又来了一次。这一次，他成功了。
他对冒险的渴望是天生的。母亲伊芙·布兰森曾女扮男装，在二战期间报名参加英国的滑翔飞行教练；姨妈是一位飞行员，她的好友道格拉斯·巴德则是英国皇家空军飞行员，因为失去双腿后依然参战而被视为英雄。
布兰森的记忆深处，母亲、姨妈和巴德三人常常在家附近的场地上起飞，在天空中做着特技。
对喜爱冒险的人来说，太空是一种终极的诱惑。无论如何，他们都会走向这一步。
乌龟、兔子和闪电豹
贝佐斯校园时代的女友曾告诉媒体，他创办亚马逊，就是为了建立太空公司。
对此，贝佐斯的回应是，也可以这么说。
足够多的金钱，才能让太空冒险的基因从隐性转为显性。
时机在2000年成熟。那一年，贝佐斯创办蓝色起源。这家公司和他的创始人一样低调，以至于在创办后的多年里，外界都不知晓它的存在。
直到2005年，一篇《蓝色起源太空基地选址克伯森县》的新闻报道问世，详述贝佐斯大肆收购土地，建立供火箭发射、着陆的航空测试与操作中心。
马斯克的性格与贝佐斯截然相反。前者张扬高调，未行先喊；后者低调耐心，按部就班。
2002年，卖掉公司的马斯克手握巨资。他有了常人没有的苦恼：接下来要为人类做些什么？
他考虑找另一颗宜居的行星，让人类成为跨行星生存的物种，SpaceX公司由此成立。
聪明的马斯克在饱览航空航天书籍后，自己设计了一个基本款的火箭。次年，他将7层楼高的火箭停在了美国航管局总部门前。
于是，世人都知道了马斯克和他的SpaceX，都知道了他们的远大计划。
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