比特币或许可以颠覆传统的中心化力量,但是与此同时,一个新的中心化世界正在建立。比特币十年,它还是那个头顶自由主义光环的时代符号吗?
十年前,当雷曼兄弟宣布破产,全球经济陷入衰退之时,一种叫做比特币的新型加密货币的想法正在悄然酝酿。而在这十年的光景里,比特币在互联网上由一股反权威的风潮成功变成了一个价值数十亿美元的市场;同时它也从程序员间的一种爱好演变成了一个家喻户晓的名字。
在这短短的十年里,币圈几经浮沉。有人为了推动比特币的发展,甘愿错过上亿的家产;有人沉迷于比特币带来的财富,不惜踏入违法的禁地;更有人陷入渴望实现财务自由的焦虑,终日沉迷于一夜暴富的幻想......
这些人构成了比特币的十年图谱,记录着它改变世界的轨迹。
如果今天我对你说,比特币给这个世界带来了巨大的改变,你一定认为我夸大其词,空口无凭。那么,接下来我将用六个不同的故事告诉你,比特币究竟是如何改变世界和我们的生活的。
第一个使用比特币购买披萨的程序员汉耶斯:一种新的点对点支付方式
2010年5月的一天,佛罗里达州天气温暖、阳光明媚,程序员兼比特币早期矿工Laszlo Hanyecz年幼的小女儿,正踮着脚伸手去拿放在餐桌上的披萨。这两个披萨是Hanyecz用一万个比特币换来的。
那时,距离比特币问世还不到两年的时间,在普通人眼中它几乎一文不值,一枚比特币的价格还不到半美分,并且根本没有商家愿意接受用比特币付款。而Laszlo Hanyec作为一名早期的比特币矿工,他的电脑每天都能够挖出数以千计的比特币,于是他萌生了一个念头,“在网上寻找一个愿意跟他用比特币交换食物的小伙伴。”
2010年5月18日,Hanyecz首次在BitTalk论坛上发出了交易请求,说他愿意用挖矿所得的1万枚比特币购买两个披萨。刚开始的两天,论坛上的大部分人讨论的还是用一万枚比特币换两个披萨值不值或者是如何将披萨送到Hanyecz的住处,甚至有人出主意让他以41美元的价格在比特币市场上出售这些比特币而不是去买两个披萨。
直到请求发出四天之后,Hanyecz才宣布他成功用比特币与一个叫做jercos的用户换了两个披萨。
2010年5月18日上午12:35分
Laszlo Hanyecz:“我愿意花一万枚比特币买两个披萨。我可以今天吃一个,留一个到明天再吃。你可以自己做或者将外卖订单的收货地址设置为我家。我的目标只是用比特币换取食物而已。”
2010年5月18日下午7:01分
ender_x:“10000枚比特币相当多了,你可以拿到bitcoin market上去卖掉,它们还值41美元。”
2010年5月21日下午9:12分
BitcoinFX:“Laszlo,我愿意给你买一个披萨,但我不是美国人,他们可能会以为我在恶作剧。”
2010年5月22日下午7:17分
Laszlo Hanyecz:“我只想说,我成功的用一万枚比特币换到了披萨。”
大概当时谁也没有想到,八年之后比特币的价格最高达到了2万美元,而这两个披萨将价值两个亿。
面对与两个亿的失之交臂,有人曾采访过Laszlo Hanyec问他是否后悔错过了成为亿万富翁的机会,Laszlo Hanyec回答说:
我并不后悔,因为我认为我的这个行为是伟大的,这是我参与比特币发展的一种方式。我知道,如果我可以使用比特币购买食物,那么它就跟其他的货币一样,我们就可以靠比特币生活。
其实,比特币诞生的初衷就是成为一种点对点的支付系统。Laszlo Hanyec用比特币换披萨的行为正式开启了比特币在现实中作为一种支付工具的大门。
Laszlo Hanyecz和jercos在这场交易发生之前,彼此并不认识,他们只是在IRC聊天室讨论过关于比特币的问题,对彼此的ID号很熟悉,在看到Hanyecz发出的交易请求之后,居住在距离弗罗里达州1900公里以外的加州西海岸圣克鲁斯附近的jercos在聊天室与Hanyecz取得了联系。
在那个比特币还属于极客玩物的时期,在商家还没有开始接受比特币支付的时候,他们的交易只能在双方达成共识的基础上进行。2010年5月22日下午,jercos先在棒约翰订购了两个披萨送到了Hanyecz的家中;而后在当天下午18:16分左右,Hanyecz向jercos的比特币地址发送了10000枚比特币。
比特币的出现让支付交易跨越了地理上的障碍,使交易双方无需像使用现金交易时那样,在固定的场合一手交钱一手交货;也使其无需像在网上定外卖那样,在付款的过程中借助支付宝这样的第三方中间服务商来完成交易转账。
随着比特币市场的进一步发展,如今比特币一天的交易量已经超过了20万笔,接受比特币支付的商家也越来越多。2013年,商业太空飞行公司维珍银河开始接受比特币支付;2014年12月微软开始允许用户使用比特币在微软账户上充值,并购买Windows和Xbox商店的游戏、电影和应用;2015年Foldapp允许用户在使用比特币支付时获得20%的折扣,并在星巴克门店购买咖啡;2016年,德国国内能源巨头Enercity宣布接受比特币支付,居民可用比特币支付电力、燃气、供暖和饮用水账单;2017年,日本有20多万家商户开始接收比特币作为一种合法的支付手段。
而在币圈,5月22日被称为“比特币披萨日”。比特币爱好者用这一天来纪念比特币作为一种新兴的支付手段是如何颠覆传统世界的支付方式,并一步一步走进了人们日常生活的。
暗网丝绸之路的缔造者乌布利希:非法交易的新宠
2010年,28岁的乌布利希在LinkedIn上发布了一段宣言称:“我要建立一个经济模型,让人们生活在一个没有强权的世界里。”
而这里所谓的强权,却是根植于政府机构的警察与法律。乌布利希式的自由主义认为:毒品的使用与买卖,应该基于个人的选择;只要你情我愿,就可以去贩毒、卖淫、赌博、贩卖军火甚至雇凶杀人。
2006年,乌布利希从德克萨斯大学物理专业毕业,厌倦了枯燥的物理实验的他赴宾夕法尼亚州立大学攻读材料科学硕士学位。在这期间,乌布利希逐渐迷上了自由主义和经济学,他不但加入了宾州大学自由至上主义社团,还多次在辩论会上宣扬自由主义主张。研究生毕业之后,对自由极度渴求的乌布利希在创业的过程中接触到了比特币的概念,去中心化的比特币似乎完全契合他心中那个没有“强权”的世界,于是与比特币核心理念惺惺相惜的他萌生出了暗网的雏形。
所谓暗网指的是那些无法使用普通的搜索引擎访问,通过洋葱路由层层加密形成的层叠网络,十分隐秘难以追踪。2011年,在物理和材料化学方面颇有建树的乌布利希凭借自学的编程知识创建了暗网“丝绸之路”。
在网络搭建完成之后,乌布利希成为了进驻的第一个商家,他将自己和女朋友种的致幻蘑菇放在上面挂牌出售,交易方式明确规定需要使用匿名性极强的比特币,很快他们收获了第一笔资金。随后,便不断有毒贩慕名而来,不到两个月丝绸之路的用户数量就超过了100万,商品种类超过上万种,其中有七成还是毒品,除此之外暗网上还出售假钞、枪支弹药、假护照驾驶证和盗用的信用卡信息。
而比特币作为一种新型的货币形式,在被作为支付手段不到一年的时间,就成为了暗网的硬通货,这除了其匿名性之外,很大程度上还因为其难以追踪的特性高度符合暗网的需求。这种使用洋葱路由浏览和比特币交易的双重匿名反追踪系统,使得暗网中的交易资金和用户信息无从追查。暗网丝绸之路就这样风光了两年的时间。
但是世上没有不透风的墙,2013年10月乌布利希在一家书店上网时被美国FBI逮捕。FBI在拿到乌布利希的电脑之后,对其进行了数周的分析,得出结论称乌布利希携带的笔记本电脑中拥有14.4万余枚的比特币,总价值超过1.22亿美元,而丝绸之路自建立之初以来的短短两年时光,通过比特币完成的毒品交易额超过12亿美元。
从早期的数据中也可以发现,在比特币最初诞生的三个年头,有30%的交易指向暗网;到了2014年,六大暗网中平均每天比特币的交易量达到了65万美元。暗网为违法交易提供了一个匿名的撮合平台,而比特币为其提供了匿名的资产流动方式,二者相辅相成繁盛一时。
2015年乌布利希被判终生监禁,2017年他上诉失败,维持原判。然而,暗网缔造者的折戟却丝毫没有妨碍比特币继续充当非法交易的帮凶。2013年11月在乌布利希被捕不到一个月的时间,丝绸之路2.0版本上线;后来在暗网之外,比特币又逐渐流行于洗钱、网络勒索等其他领域。
从2011年起,俄罗斯人Alexander Vinnik开始用比特币洗钱,数额超过40亿美元;2014年,魁省29岁的Pascal Reid在迈阿密接头交易比特币时被美国特勤局当场以洗钱罪名逮捕,其用来购买比特币的钱是盗取信用卡数据获得的赃款;2017年5月,全球近100个国家的微软系统计算机遭到WannaCry病毒攻击,黑客要求被攻击用户支付比特币赎金,十天之内150个国家超过20万台电脑被入侵。
截止2018年1月,大约有25%的比特币用户和近一半的比特币交易与非法活动相关,交易总额达到了720亿美元,非法交易在比特币等加密货币的助推下有愈演愈烈的趋势。
对于加密技术的信仰者而言,比特币等加密货币在暗网和非法交易中的活跃已经成为了一个阿克琉斯之踵,稍加不慎,可能会为比特币引来灭顶之灾。
身处通货膨胀中的委内瑞拉居民:不依靠央行发行的全球流通的保值资产
“我们都是百万富翁,但我们都一贫如洗!我每个月的工资900万玻利瓦尔,但只勉强够买一公斤肉。”委内瑞拉43岁的护士迈瓜利达·奥罗诺思说。
一年前,在委内瑞拉喝一杯咖啡的价格在2300玻利瓦尔左右;到了今年这笔金额上升至200万玻利瓦尔。今年8月,当地一卷厕纸的价格是260万玻利瓦尔,买半盒鸡蛋都快要用推车运钱了。事实表明,委内瑞拉的经济发展已然失速,国际货币基金组织预测,到2018年年底,委内瑞拉的通货膨胀率将飙升至1000000%。
在严重的通货膨胀面前,百姓们在挖空心思寻求自救的办法。此时,不依靠中央机构发行的全球流通的比特币登上了历史的舞台,成为身处水深火热中的委内瑞拉居民的一项选择。
在全世界大部分地区,比特币都主要是被作为一种投机性产品,而在委内瑞拉,比特币不仅能够给当地居民带来正常的生活水平,也是在极高的通货膨胀率中绕过监管限制,持有外汇的一种手段。
委内瑞拉政府在经济萎靡不振之际实施了严格的货币管控,在当地购买商品不能使用除了玻利瓦尔以外的任何货币。如果你拥有一家公司,需要从海外进口一些东西的话,你必须先得到政府的批准,才能把当地货币兑换成美元。所以,在委内瑞拉这样一家企业想要正常运作就必须在黑市上购买美元或者贿赂政府官员。
2014年,委内瑞拉的情况开始变得很糟糕。Reddit网友858graphics的父亲在加拉加斯开了一家还不错的空调维修公司,当他们开始意识到他们国家的经济将变得更加恶劣的时候,858graphics一家计划在美国开设一个银行账户,然后把手上所有的玻利瓦尔全部兑换成美元以抵抗通货膨胀。但很快,棘手的问题就来了,他们根本没有办法把手上的现金存到美国的账户中去。
在委内瑞拉如果想要把现金兑换成美元,首先你不能把它存到银行,因为政府不允许你持有外币;其次,你不能带着大笔资金游荡在街上,因为当时的委内瑞拉抢劫盗窃案件屡见不鲜;另外,你也不能带着这些现金去机场,因为你有可能遭到机场警察的敲诈。在走投无路的时候,858graphics接触到了比特币这项新技术,别无选择的情况下他们将所有资产兑换成了比特币。
时间快进到2017年,委内瑞拉的经济已经无可挽回,858graphics父亲的空调维修生意也做不下去的时候,858graphics说:“多亏了比特币,才让我们有能力养活自己,也有能力考虑移民到其他国家的问题”。
同样的场景也发生在29岁的委内瑞拉年轻人胡安·平托的身上。胡安·平托在电影院前排队买票时,他拿出手机在localbitcoin上卖出了正好够买电影票的比特币。虽然胡安·平托住在委内瑞拉,但他的大部分资产都不是本国货币,他持有大量比特币,也有不少用比特币兑换的外币。
据Localbitcoin的数据显示,今年以来委内瑞拉的比特币交易量一直在不断地刷新记录。而在当地有条件的居民也走上了比特币挖矿之路。委内瑞拉廉价的电费使其成为全球比特币矿工最能赚钱的三大国家之一,在这里一个普通矿工靠挖比特币平均每个月能赚500美元左右。这500美元足以养活一个四口之家,还可以用来从海外购买尿不湿和胰岛素等生活用品。
2015年,胡安·平托辞掉了原本机械工程师的工作,开始从事比特币挖矿,这使他在委内瑞拉摇摇欲坠的经济中得以维持生计。在这期间,他还成立了“Dr.miner”公司,为有需求的人家安装比特币挖矿电脑,这些人可以不用了解任何关于加密学或者挖矿的知识,挖矿软件会自动在机器上运行,这样一台机器每个月的收益在200至900美元之间。
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