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美国《大西洋月刊》9月22日文章，原题：人类生育日历正在变化
美国得克萨斯大学西南医学院妇产科主任凯瑟琳·斯庞发现，每年她都和同事们在6月到9月接生大量婴儿，这段时间的月出生率比2月到4月高10%。
这种情况并非特例，几十年来，美国人口出生率会在夏末上升，春季进入低谷。出生的季节性早在19世纪20年代就有记载。一家非营利性组织的环境健康主管马丁内斯表示，人类生育日历一直在变化，随着工业化程度越来越高，对生育能力的要求越来越高，许多地方的人口出生季节性正在发生变化。
毫无疑问，人类出生的季节性在很大程度上是行为上的。人们有更多闲暇时间时，就会有更多性生活；如果过度劳累、过热或压力大时，性生活就会减少。在基督教盛行的西方世界部分地区，婴儿潮大约在圣诞节后9个月到来；在一些华人社区，农历新年后也会出现同样的情况。
美国纽约州立大学宾汉姆顿分校的系统科学家路易斯·罗查说，寒冷的天气可能会让人们感觉更舒服——每年12月底左右，谷歌上关于性的搜索量都会飙升，人们在健康追踪应用程序上报告的性生活会增加，避孕套的销量也有所上升。
马丁内斯称，哺乳动物有特定的繁殖季节是很常见的，这是由各种环境因素决定的。例如，由于白昼缩短，鹿在秋天交配，这可以有效地将它们的小鹿安排在春天出生。当然，人类不是鹿。人体内的各种激素，包括生殖激素，都会随着季节的变化而起起落落。美国和澳大利亚的研究人员发现，希望通过体外受精受孕的夫妇如果在夏季取出卵子，成功率会更高。但在一些低纬度国家或较热的年份，夏季受孕似乎不太容易成功。加州大学经济学家艾伦·巴雷卡怀疑，超高温可能在生理上损害生育能力，因为会影响精子数量和质量、排卵成功率或早期病态妊娠率。
此外，在许多自己种植和收获食物的社区中，当劳动力需求高或作物稀缺时，人们可能更不愿意怀孕，也更不容易怀孕。这种趋势在今天的某些国家仍然很突出。明尼苏达大学地理学家凯瑟琳·格雷斯表示，生活在现代工业和高收入地区的人们更多地避开了这些压力源和相关因素。
避孕和治疗不孕不育方面的进步也使更多的生育处于个人控制之下。富裕国家的人们现在可以在相当程度上实现希望孩子何时出生的偏好。比如在瑞典，父母似乎避免在11月和12月分娩，因为这会使孩子成为年级最小的孩子。
人类还没有，也永远不会完全脱离周围环境的影响。我们也在不断地改变自己生育的环境。例如，夏天出生的婴儿患哮喘的风险更高。随着热浪、野火和空气污染愈发常见，这种趋势只会更强。
人类管理传染病的方式也很重要。在流感高发季节之后不久出生可能较危险：怀孕期间的感染与新生儿体重较轻、早产有关，甚至可能增加婴儿日后出现某些心理健康问题的可能性。热带地区也存在类似的担忧，那里的蚊子携带着登革热等导致出生缺陷的病毒。
人类可能从来没有像鹿那样拥有严格的繁殖季节。但现在有这么多人可以在一年中安全分娩，这证明了我们的聪明才智，也证明了我们有时在不经意间重塑了我们生活的世界。我们已经改变了人类繁衍的基本面。
来源：环球时报 作者凯瑟琳·吴，任重译
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