从2016年开始，美团成立了W项目组，研发特定场景下的无人车配送，并在2017年将其提升为事业部。2018年，美团举办了无人配送开放平台发布会，这一平台基于智能调度系统、美团云、大数据以及数据安全体系，把无人配送技术开放给供应链的上下游企业，并给予运营、商家、销售方面的支持。同时，美团无人配送开放平台还联合擎朗科技、达闼科技等多家室内机器人公司，在酒店、餐厅等场景积极部署室内机器人，承担室内消毒、配送等服务工作。
2019年4月，美团成为国内第一家通过服务型电动自动行驶轮式车测试的企业，测试项目包括整车、配置、箱体、装配、自动驾驶能力等。2020年1月，在美国拉斯维加斯举行的2020年国际消费电子展(CES)上，美团和供应商法雷奥共同推出了车长2.80米、宽1.20米、高1.70米的无人配送车法雷奥eDeliver4U，每次行程最多可配送17份外卖餐食。
英诺天使基金合伙人祝晓成告诉燃财经，多年前他们已经开始关注工业机器人和民用机器人领域，从工业机器人领域投资开始，他观察到的是，“工业和民用领域的机器人都在发生非常大的变化，工业机器人国内目前已有多家上市公司，初创企业依然如雨后春笋，围绕机器人产业上下游的产业也非常活跃”。
噱头还是风口？
“这是一个比较慢的赛道，但这个市场早晚会来”，从2014年就已经开始关注到服务类机器人和人工智能硬件化的石东华说。
在祝晓成看来，通过行业内从业者们长期的努力，未来5年内，快递、物流、酒店等场景的无人配送机器人，电力等场所的巡检机器人，无人清扫机器人，无人农机等等会逐渐普及，但其他更复杂的应用场景，如医护、康复、佣人式机器人等仍可能需要10年以上的时间成熟并被广泛使用。
“这次疫情对机器人行业是一个催化剂，除了抗击疫情早日回归到正常工作和生活，大家也在思考，有没有机器人或者更智能的方式去代替或辅助人执行一些高危的工作?有没有更快更好的方法来研发药物和疫苗?”，祝晓成说，“这些都需要更多的技术研究和行业投入，也需要强需求的拉动;以前大家觉得医院来个机器人不一定好使，还会添乱，现在有强需求拉动，如果技术能快速迭代，产品化规模化做好，这些机器人场景和市场就会慢慢出现和成立。”
据IFR(International Federation of Robotics的简称，国际机器人联合会)2019年世界机器人报告显示，服务机器人在2019年销售额增长了32%，达到92亿美元，2018年销量增长了61%，达到271000多台，远高于2017年的168000台，增幅超过100000台。
服务机器人种类多，应用领域广，这导致服务类机器人在所有机器人销售份额中所占的比重，正在不断上升，目前已经接近整个市场的三分之一。在服务机器人领域，物流系统服务机器人销售量增幅最明显，2018年出售了近111000个，比2017年的69000个多出60%，其他如检查和维护机器人、医疗机器人也都有相当亮眼的成绩。
中国机器人市场需求 来源/IFR、中国电子学会
但多位采访对象都表示，在目前通信、技术等各项条件的制约下，即便有疫情的催化作用，无人配送等服务类机器人要到成熟阶段，依然需要时间和客观条件的进一步发展，比如5G的普遍应用、技术的更加完善等。
“2020年的疫情对于人工智能行业，就如同非典加速了中国的电子商务发展一样”，姚锦程说，“人工智能算法、导航SLAM算法及5G通信等这些技术积累，最终需要被整合成一个应用，只不过需要合适的契机和场景的爆发点。我认为，服务机器人行业今年肯定会爆发。”
石东华认为，具有互联网和2C属性的服务机器人市场空间有望相当于手机市场+汽车市场+第三代互联网市场，是继第一代PC互联网、第二代移动互联网之后的第三代机器人互联网。
从中国的人口结构来看，出生率在慢慢下降，而现在的青少年已经在被各类人工智能产品所包围，“留给我们的时间最多只有20年，北京可能只有10年，我们必须推动机器人行业，让它们在各行各业中发挥作用，这也是我们应该担负的责任”，栾学锋说。
（来源：燃财经 孔明明）
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