从成立到登顶中国最值钱的公司,阿里巴巴只用了20年,这样的奇迹固然与今天宣布卸任阿里巴巴董事局主席的马云有直接关系:通过很早就使阿里成为由“让天下没有难做的生意”和“成为102年的企业”这样的使命和愿景驱动的企业,阿里成功穿越了周围怀疑、犹豫的迷雾,也因此享受到最美味的果实。
但同样,也是时势造英雄:这种速度既是互联网行业所独有,也与中国政府和社会对互联网公司的宽容有关,还与中国在过去20年所经历的快速成长密不可分——这期间中国跻身全球第二大经济体,并且成长为仅次于美国的互联网超级大国。除此之外,中国庞大的、拥有统一文化的人口红利也是必须考虑的因素,在经济规模同样巨大、但在拥有统一文化的人口规模方面不如中国的日本和西欧,就没有出现阿里巴巴这样的公司。
尽管很多时势不再,但你还是很难想象还有什么竞争对手能在电商领域打败阿里,虽然在很长一段时间,背靠腾讯的京东曾经让阿里非常焦虑,而现在拼多多和美团同样也在某些方面对阿里构成挑战——这两家公司背后同样都站着腾讯,但即便是腾讯,也可能很难从根本上动摇阿里的电商地位,这两家公司之间的相互明争暗斗,实际上是谁能从中国这张大饼中分得更多的竞争,而不是你死我活的竞争,因为两家公司都在实质上扮演着中国经济基础设施的角色。
就拿拼多多来说,尽管它掌握了一些阶段性的机会,比如伴随着移动互联网而成长起来的下沉市场用户,过去他们几乎被遗忘了。而这些用户对性价比极为敏感,对各种对他们的生活而言属于消费升级的产品兴奋,对时间不敏感,也热衷于将砍价作为一种娱乐。但拼多多的挑战是,它能否建立起整个价值链的高性价比优势,以及在用户开始从功能消费转向溢价消费时,它能否继续满足他们。
而在这两个方面,便又回到了阿里巴巴的地盘——由于阿里已经变得越来越重,从前端的用户入口,到运营支撑与产业链的几乎每个环节,它都有强大的布局,比如金融、云服务、物流、新零售、本地生活服务、娱乐、前言技术以及海外市场等。
这样布局的好处是,一方面它可以通过在以类似阿里经济体这样的范围内进行协调来提高生产率,从而分享其应得部分;另一方面,由于它在几乎价值链的每个环节都拥有部分的直接贡献占比,它可以在整个经济体内进行交叉补贴,以应对竞争。
但这正是后马云时代阿里所面临的最大威胁:水能载舟,亦能覆舟,而中国经济和社会就是阿里之水。
要想如其愿景所希望的成为一家102年的企业,阿里必须确保水的活力,而当它进入绝大部分产业、产业链和技术领域并拥有话语权时,一个不仅对它自身,也对中国经济和社会至关重要的威胁就出现了:如何能确保它在每个领域的行动都有社会和全球竞争力?甚至如何确保竞争机制继续有效?考虑到它可能拥有阿里经济体的绝对话语权,而阿里经济体又与中国乃至世界经济拥有越来越大的相关性,这两个问题就变得愈发重要。
也许这正是马云退休时对后马云时代的阿里最大的担忧,不然阿里不会在最新的公司愿景中,增加了这么一条:我们不追求大,不追求强,我们追求成为一家活102年的好公司。
在今年的绿公司年会上,马云这样解释:强很容易给人感觉是蛮横、无理,今天迫切需要思考怎么做好企业,让客户满意,让社会满意,让员工满意,自己满意,家人满意。在另一个场合,马云又说:不怕创新成巨头,就怕巨头不创新。
一个追求强大、过于强大的阿里,可能使自己置于危险的境地:
面向客户,过于强大或追求强大,可能使阿里收取过高的佣金和价格、在服务上怠慢、在品质上偷工减料、对新的需求视而不见;
面向员工,过于强大或追求强大,可能使它降低价值观的要求而提高业绩要求,或者过于强调整齐划一而对缺乏灵活性;
而对中国经济乃至整个社会而言,过于强大或追求强大,可能意味着走向妨碍竞争、追求垄断利润,还可能意味着对整个社会和经济价值的过度挤压、占用甚至破坏,而这些最终会招致整个社会的反击。
所以,对马云的接班人们而言,也许明智的做法是:做对的事,正确的做事,设置边界,让社会价值创造上升为公司的核心考核指标。而几天前,阿里和网易的“握手言和”,就既有业务上的实质意义,也可能有立志做“好公司”的象征意义,或许可以视为马云对接班人的临别赠事。
附一篇一年前马云卸任阿里巴巴董事局主席时的分析文章,里面对类似话题有更深入的分析。
马云的退,阿里的进
摘要:我将马云卸任阿里巴巴董事局主席视为一次阿里巴巴的进——适应社会共治大环境下的公司新战略,而非创始人的退休,这既是进一步锤炼应变力和执行力、适应后创始人时代、通往102年的关键一步,也是马云作为企业家的一次自我进化,它将提高阿里中长期的确定性。
在2018年教师节这一天,教师出身、并且表示退休后还会做教师的马云,宣布卸任阿里巴巴集团董事局主席,继任者是CEO张勇,他本人将只保留董事和合伙人角色。这意味着这家中国最大的互联网公司向后创始人时代又迈出了关键一步——不说这是最后一步,是因为他的影响仍将在形式上(比如董事和合伙人)和实质上(作为精神领袖、文化导师、生态第一运维者)延续相当时间。
上一次马云为后创始人时代所做的关键行动,是在2013年,马云宣布不再担任阿里巴巴CEO,当时他称“明天开始,生活将是我的工作”,为此,我曾写过一篇《一个将生活当作工作的马云更可怕》,其中的部分内容仍然可以拿来解释马云新的举动:
在互联网领域,一直流行这样的说法:任何一家互联网公司很难连续领导潮流超过五年,从雅虎,eBay,到谷歌,Facebook,甚至苹果。不过阿里巴巴的情况可能有所不同,因为相比那些宣称自己的优势是建立在技术上的公司不同,阿里巴巴的优势是建立在运营和开放生态之上的,这意味着对个人或某一项业务的依赖较小,且其优势一旦建立,就更不容易被击破。
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