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商店正在改变
沃尔玛通常在其超级购物中心雇佣约300名员工，在其较小的超市地点雇佣约90名员工。 路透社2015年的一份报告显示，这家商店每年每平方英尺的人数比10年前少，每位员工的商店面积从2005年的407平方英尺增加到547平方英尺。当时，沃尔玛将这一变化归功于提高效率，包括 “货架式包装”，用于运输购物车的机动设备，以及自助结账的兴起。
狄更斯拒绝推测未来的就业数据可能会是什么样子，并称商店将继续发展以满足不断变化的客户需求。“商店正在发生变化，”他说。 “今天与10年前相比有所不同，我想在10年后它看起来会有点与现在不同。”
波士顿大学技术与政策研究计划执行主任Jim Bessen表示，这项新技术将让员工们花更多的时间与客户沟通，而不是让他们失业。这是一个常见的副作用，听到警察安装犯罪摄像机和航空公司转向生物识别登记处，人们也会有相同的担忧。 可能听起来很难相信，但它已经在其他行业中发生了：随着银行客户将许多交易从柜员台转移到ATM，银行的就业率实际上升了，因为银行可以负担得起开设更多的分支机构，每个柜台的出纳员更少，
他说：“工作的性质发生了变化，因此不是的更多的是营销工作。人们将在帮助银行向客户提供比现金存取利润更高的产品方面发挥更重要的作用。”
Progressive Policy Institute的首席经济策略师迈克尔曼德尔（Michael Mandel）表示，到目前为止，向电子商务的转变创造了更多的就业机会，而物流中心的工作往往比传统的零售店更好。“他在去年发表的一篇论文中写道：“我们估计物流中心的工作岗位从2007年12月到2017年6月增加了40万，大大超过了实体零售业务下降的14万。“
“从历史上看，我们已经看到，生产率的提高往往与就业增加有关，因为你可以做以前做不到的事情，”他说。“人们其实现在非常清楚这种情况。人们现在正在网上购买各种各样的东西，比如猫粮，而不是去商店。”
曼德尔表示，他乐观地认为即使零售商继续实现自动化，自动化也会带来更多的就业机会。 如果零售业因为用机器人取代人类会更便宜，最终削减就业机会，这可能意味着制造商的分销成本会更低。这可能会导致新的商业模式出现，而产品制造商也会雇用人类担任新角色。
长期零售工人的艰难转型
对于本地自力更生研究所（Institute for Local Self-Relianc）的联合主任，亚马逊和大型连锁店的长期评论家Stacy Mitchell来说，他关注的不仅仅是自动化的兴起，而是社区企业，小型制造商和企业家所面临的挑战。在零售业巨头的价格压力下，本地的小型零售企业很难茁壮成长。
“我认为我们不应该继续在这些可怕的仓库中从事工作，”米切尔说。 “我关注的是高度自动化对初创企业形成的压力。”
即使自动化确实创造了新的就业机会，对于一些长期零售工人来说也，这也可能是一个艰难的转变。麦肯锡去年12月发布的一份有关工作场所自动化的报告非常有影响力。它警告说，虽然技术变革往往创造的工作量超过了他们所抹去的数量，但确保人们获得足够的培训以让他们迅速进入这些新职业至关重要。
报告称，“自动化带来的投资和生产力增长可以刺激足够的增长，以确保充分就业。但这种情况只有在大多数失去原来工作岗位的工人在一年内就找到新工作时才成立。如果再就业缓慢，短期内摩擦失业率可能上升，工资可能面临下行压力。”
根据美国劳工统计局的估计，目前约有340万人作为零售收银员工作，UFCW通讯主管Erikka Knuti认为，目前还不清楚这些收银员在大多数自动化商业的世界中会转向什么样的工作。
“这些都是可以为人们提供生活的好工作，也是为家人提供更好生活的方式，”她说。“他们不会全部去硅谷开始编写代码，并不是每个人都可以从事仓库的工作。”
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