值得一提的是,亚马逊在 2013 年的时候就考虑过放弃中国图书业务。李国庆表示:
我们跟亚马逊打了五年,最重要的就是靠中文图书赢了。2004 年开始,它跟我们认真打了五年。2009 年我们上市,亚马逊已经认了,在图书上干不过当当。2013 年左右,亚马逊总部专门讨论是否放弃中国图书业务。但 Jeff Bezons 没有放弃,相反要加大投入继续跟我们战斗。
然而, 到了 2013 年,亚马逊图书业务完全败给了当当、京东等竞争对手。
Kindle 还在运营,但也有隐忧
对于这次纸质书的停售,亚马逊中国其实也进行了对外回应:
为了加速发展跨境在线零售业务,优化运营效率并提升盈利能力,我们今年四月份对中国的零售业务进行了调整,其中包括纸书。我们一直继续致力于为中国消费者打造最佳的数字阅读体验。Kindle 广受中国用户的喜爱。我们将会持续创新,为中国消费者提供更先进的电子书阅读器。同时,我们将不断提供更多高质量的阅读内容和服务,包括优质的 Kindle 电子书、KU(雷锋网按:Kindle Unlimited)电子书包月服务和 Prime 阅读等。
可见,在承认纸质业务调整的同时,亚马逊强调了 Kindle 业务在中国的继续存在。
亚马逊在 2007 年推出了 Kindle 业务,而在 2013 年将这项业务带入中国;这项业务本身其实包含两个部分,一个是以硬件方式存在的 Kindle 电子书阅读器,另一个就是以内容服务存在的 Kindle 电子书本身。
当然,对于 Kindle 业务在中国的发展,亚马逊方面也是颇为尽力,比如说保持与全球同步发售 Kindle 电子书阅读器新品,包括亚马逊在前不久发布的第十代 Kindle Oasis(详见雷锋网此前报道);同时也推出多款针对中国市场的定制版 Kindle,比如说白色版 Kindle(后来反而被推广到全球其他市场)。
这些业务并非没有成效。2018 年 6 月,在入华五周年之际,亚马逊中国官方公布数据称,中国自 2016 年底成为亚马逊全球 Kindle 设备销售第一大市场,Kindle 中国电子书店的书籍总量近 70 万册。
然而,亚马逊 Kindle 在中国的发展也有自己的隐忧,尤其是在内容方面和竞争对手方面;一位分析人士在接受《北京商报》采访时表示:
虽然 Kindle 在中国的市场占有率比较高,但是与其在海外直接拥有版权的商业模式不同,他们必须通过和国内的出版商合作才能帮助客户获得数字阅读内容的版权,这在很大程度上限制了他们的发展。同时,数字阅读领域目前有很多国内厂商也都在做,京东、当当、小米也都先后推出了他们自营的电子阅读器产品,同时微信阅读等直接通过手机阅读的 App 也占领了一部分市场。
不过,在亚马逊退出中国图书市场之际,雷锋网(公众号:雷锋网)真正担心的是,在失去了纸质图书的商业协同效应的情况下,亚马逊的 Kindle 业务(尤其是 Kindle 电子书的内容授权业务)很难不受到影响;在与出版社失去图书销售合作关系的情况下,双方在 Kindle 电子书内容的销售授权上极有可能面临独木难支的风险——而失去了内容的支撑,仅仅拥有硬件外壳的 Kindle 阅读器的吸引力也会大打折扣。
某种意义上,这更像是一种恶性循环。
雷锋网总结
亚马逊毫无疑问依然是全球电商领域的巨头,但中国市场成为它的一个巨大软肋;某种意义上,包括图书市场在内,它已经从中国电商市场的激烈竞争抽身而出——当然,对于中国本土电商来说,这并不算是什么胜利,也许更像是一个警醒。
只是对于中国消费者来说,毕竟是少了一个网上买书的好去处。
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