4、潮落
“眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。”清代诗人孔尚任在《桃花扇》中的这句话对无人零售行业来说，同样贴切。
无人零售行业的“危机”来得很突然。
2018年2月, GOGO小超宣布倒闭。之后，无人货架明星企业猩便利、果小美等纷纷陷入“倒闭疑云”。 2018年10月底，小闪科技向广东省深圳市中级人民法院申请破产清算。
“无人零售蹦出来的时候，全国应该有200多家，但是现在可能只剩下几十家了。当然，这当中并不包括单纯做无人柜的。”张坤告诉记者，自2018年下半年开始，整个无人零售市场已经进入冷却期，资本也在观望。
在张坤看来，严格来讲，现在仍在挣扎生存着的无人零售基本已经不能算无人零售。“不少（门店）都雇佣了店员，这和寻常的便利店又有什么差别呢？”
对于行业在一年多时间内的剧变，零售领域不少人士将之归结在了创业者缺乏零售从业背景、盲目扩张以及成本高昂等方面。
王文华表示，2017年，大量初创企业在资本的加持下进行了盲目扩张抢夺市场，比如缩减营销人员成本和疯狂增加点位数量，导致市场里恶性竞争不断，点位价格遭遇哄抬，同时商品高损耗率、供应链的问题不断浮现，无人零售的弊端日趋明显。
在部分业内人士看来，扩张中的企业在这时应该停下脚步去调整供应链，提高整合能力，解决核心运营问题。然而各方面成本的不断上涨，比如线下点位费、损耗费，给企业的资金链带来一定压力。因此，很多尾部玩家开始退场，甚至部分巨头也由于协同效应不够强大、运营成本居高不下、消费频率无法提升等原因，开始退出无人货架赛道。
刘海清（化名）是2017年下旬进入无人零售行业的创业者。“2018年这个风口就过去了，我是起步比较晚的。”
他看着无人零售飞速发展，也看着这个领域陷入了“寒冬”。在总结原因时，他先向记者强调了众多参与者非零售出身这一背景。“无人零售的溃败是有原因的，做无人零售的这些创业者以及投资人，很少有出身传统零售业的，基本上是技术、文化传播传媒行业背景。缤果盒子的陈子林就是做广告出身。”
刘海清告诉《国际金融报》记者，因为缺乏相应的行业背景，这波无人零售领域的参与者们忽略了零售的本质，他们的盈利点也并不在零售本身。“他们的盈利点要不然是广告，要不然是大数据，要不然就是顾客关系管理。但是，脱离了零售本身是不行的。”
零售专家李维华也持有类似观点。在接受《国际金融报》记者采访时他指出，目前无人零售狂热褪去、理性回归，从业者终于意识到，无人零售的关键词是“零售”，而非“无人”。“很多人都把‘无人’定义为关键词，所以就误把自动支付、无人值守等作为店面亮点，却完全或大大地忽略了‘零售’这个关键词的真正意义，好奇心和新鲜感引发的生意是冲动和短暂的。”
此外，多名业内人士接受采访时，都提及了无人零售的致命难题：高损耗。从硬件上来说，无人零售最开始的模式为无人货架，但由于无法对消费者和派送员形成有效的监管，运营过程中，货架损货率居高不下。
“无人货架的损耗率很大，一些企业的内部报告显示，他们的损耗都达到了30%，甚至50%以上，等于一半的商品都被人白拿走了。所以，现在一些无人便利店都改成有人，原来是24小时营业，改成下午6点就关门。”刘海清告诉记者。
这名仍然坚守在无人零售领域的创业者说，2017年，无人零售商坚持做的一件事情，就是雇用人工把RFID标签贴在商品上，通过该举动来防盗防损，并提高商品识别的准确性。但他也告诉记者，采用RFID技术带来的问题就是高成本。“上游的商品生产商不愿意为自己的商品贴RFID标签，只能由我们零售商自己做，否则如何实现无人零售呢？”
5、坚守
无人零售的巅峰暂时过去，但仍有部分企业低调生存着。
刘海清告诉记者，资本现在并未放弃无人零售。“一些产业资本还在进入，包括农夫山泉、娃哈哈等，现在都在积极发展这一业务。VC永远是干一两年就得走的，行业要发展，后面必须要有产业资本跟进。”
“去年（无人零售）起来的时候，就像中国所有的创业者一样，我们也变成了飞猪，但现在，幸好翅膀还没断，勉强飞着。”2019年1月初，“简24”便利店创始人林捷在一次公开场合向包括《国际金融报》记者在内的媒体这样表示。
2018年9月，林捷在接受《零售老板内参》采访时曾坦言，其技术合伙人出走，给公司带来了不小的麻烦。此后，公司开始裁员，并关闭了3家无人便利店。目前“简24”主要转型做智能货柜。
林捷说，2019年，将是智能柜爆发的元年。
记者注意到，目前，诸多产业资本入局的正是智能柜，比如美的就推出了小卖柜项目，每日优鲜便利购则是选择与腾讯云合作布局智能柜。
事实上，智能柜并不是新零售概念催生出的新零售形态。
“现在都改名叫智能货柜了，其实就是最早的无人售货机衍生而来，因为早年的无人售货机是投币的现在都是刷微信了。”刘海清告诉记者，在无人零售的多个形态中，2018年真正活下来的正是智能柜，很多快消品厂家认同了智能柜的发展，现在连夜加班加点的生产智能柜，生产线都不停机。
在业界看来，相较于无人货架，智能货柜的技术和资金门槛更高，且更加安全。从场景端来看，智能货柜的选择更为丰富。
当然，还有一些创业者看好整个无人零售未来的发展。
“我觉得一开始大家可能都在讲技术，但技术只是一个手段，选址、选品这些，才是运营的重点。如果大家能把精力都聚焦到实际的运营上，其实还有很大的空间可以发挥。”1月23日晚上，EasyGo未来便利店联合创始人王牧牧向记者发来了这样一段话。
王牧牧表示，2017年，其开设的一百多家门店都是全无人，2018年他已经着手在调整这些门店的运营，包括商品品类、供应链和线下推广等。“点位所在小区不同，情况也不同。有的点位适当加上地推人员运营效果更好，有的点位增加早餐、水果这些品类效果更好，所以2019年我们会更加细化发展。”
王文华最后指出，无人零售市场还将经历一定时间的冷却期，但行业未来仍可期。“头部企业可以在产品类别、产业形态和场景多样化上努力，重视精细化运营。一旦企业渡过转型期，技术和零售结合得更好，资源分配的效率提高，顾客的体验服务改善，资本将重新涌入，行业将迎来新一轮发展。”
（来源：国际金融报 王敏杰 马云飞）
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