2015年以后，在国内“即时物流和最后一公里”这个赛道越发细分，从电商的当日达和临时储存柜，到生鲜冷链的DOOR TO DOOR，再到超市半小时达；从买衣服到买蔬菜和鲜花，再到即时事物的跑腿代办；更有上门按摩、推拿、修手机、上门送药等生活服务，不仅服务越来越细分化、场景化，速度也是越来越快，从之前的当日达到现在的随时达，可谓是进步神速，同时也开始逐渐向高配送体验发展，希望用更高品质的服务吸引消费者。在美国也同样在发生类似的变化。
“即时物流”即省去仓储和中转环节，为用户提供极速、准时的门到门末端配送服务。最初主要定位于外卖市场，随着新零售消费渠道的下沉，这一格局被打破，即时物流的市场潜力被无限挖掘。
最近几年，以外卖为依托，即时配送业务在全球范围内掀起了一波快速发展的浪潮，全球各地都出现了很多创业公司，其中国外知名的包括美国的Uber Eats（全球）、英国的Deliveroo、印度的Swiggy、Zomato（分别被美团和阿里投资），印尼的go-jek等等。国内除了美团外卖、饿了么、滴滴外卖等典型代表外，而还有专注于即时配送服务创业公司，比如闪送、UU跑腿、达达、点我达等；美国专注于即时配送服务创业公司比如ATUTOX、GESOO等。
毕竟最后一公里连接着千万个家庭，其背后的市场空间想象是特别丰富的，何况和最会一公里紧密联系的另外一个词汇就是高频，高频就意味着流量，意味着变现的能力，那也就不难看见行业巨头和初创公司们纷纷展开创新与博弈，希望在高品质化和高速化的物流“最后一公里”浪潮之中占得先机。
现在的物流模式主要有这么几种，主要根据业态而定，一种是电商中转仓模式，即通过自建或租赁城市区域仓，进行平台订单--区域中转仓--城市分拣中心--到用户的直连配送，比如国内的京东、美国的亚马逊、亚米网等电商公司。这其中尤其以京东和亚马逊的自建仓模式优势明显。国内京东推出的“准时达”服务就是在自建仓储物流的基础之上，保证配送速度，准时到达客户手中的。
而淘品牌会与顺丰以及三通一达的传统物流公司合作，实现最后一公里的送达。
最后一公里不仅仅解决送达的问题，更为关键的是从用户下单到收到产品过程的速度体验，这对生活急需品和生鲜类产品的最后一公里提出了更高的要求。在2C的模式上有赫赫有名的盒马鲜生、每日优鲜，使用的是“城市前置仓”模式，将仓库布与城市社区中，保证将生鲜产品快速送达至目的地。在2B的模式上有美菜、宜花科技、叮咚鲜食，美团的快驴进货使用的是“城市分拣仓模式”覆盖范围主要针对一个城市的小B商家。
在超市到用户的最后一公里是京东达达、闪送、叮当快药等基于众包模式的点对点配送方案。众包点对点模式因为有广泛的连接性更适合平台模式，尤其以外卖更为突出，无论是美团外卖还是饿了么都是这个模式的钟爱者。
但是，在提供高速、高质量服务的同时，人力物力成本显著提升，其它问题也随之而来。中转仓模式的问题是，中间入仓和分拣导致时效性差，且在城市中设置众多仓库，其场地、设施、人员等也会带来较大成本。众包模式中，距离较远时费用较高。另外在国内众包模式中，大多是两轮交通工具，运送物品种类受限的同时，安全问题也不容忽视。而在美国多数城市都使用汽车配送，使用汽车配送不会发生国内这种频发的交通事故、安全性相对较高，但是问题也随之而来。
以作者所在城市洛杉矶为例，洛杉矶已经是美国人口密度最大的城市之一，即便如此依然没办法和国内的居住密度相提并论，所以遇到的第一个问题是配送密度低、地域广泛，导致配送的时间长；其次，使用汽车最大的问题是堵车，在城市中心DOWNTOWN这类的区域，不仅堵车而且根本没有地方停车，停车费和罚单高的离谱。最后是汽车和短途交通工具结合的方式，但是因为美国对驾照的要求很高，而且安全问题等，能够从事最后一公里配送的可用劳动力非常稀少。
于是，美国科技企业纷纷加大科技研发方面的投入，希望用新技术，降低“最后一公里”物流成本，并进一步加快运送速度，提高服务质量。在技术创新的潮流中，主要有两种方式解决以上问题：一种是用无人机、无人车这些耳熟能详的新硬件代替人力进行高速运输;谷歌、亚马逊、UBER、特斯拉都在城市物流领域花费重金进行研发，希望获得自动驾驶配送的先发优势。笔者熟知的硅谷科技企业AUTOX已经开始进行无人驾驶配送商业化，并且和国内的美团进行了战略合作。
但是这种模式最大的困难在于技术成熟度与法律和实际环境融合的困难，对于美国市场在最后一公里配送上特别需要这类的服务，劳动力成本高昂并且稀缺是制约美国生活服务向最后一公里跃进的最大障碍。
另外一种是，运用算法+大数据分析+人工智能，实施分布式系统的架构升级，对配送过程进行优化，降低配送成本，提高配送速度。即时物流业务对故障和高延迟的容忍度极低，在业务复杂度提升的同时也要求系统具备分布式、可扩展、可容灾的能力。围绕成本、效率、体验核心三要素，即时物流体系大量结合AI技术，从定价、ETA、调度、运力规划、运力干预、补贴、核算、语音交互、LBS挖掘、业务运维、指标监控等方面，业务突破结合架构升级，达到促规模、保体验、降成本的效果。即时物流业务对故障和高延迟的容忍度极低，在业务复杂度提升的同时也要求系统具备分布式、可扩展、可容灾的能力。
在配送系统优化过程中，美国和国内几乎都面临着相同问题，如果处理不好，会严重影响优化的效果：
1，用户的需求存在着极大的波动。以外卖为例，午饭和晚饭时间的订单数目会远远高于其他时间。在低峰期，如果有较多的司机会导致的运力浪费；相反，在高峰期，较少的司机又会导致订单的延误。
2，法律以及配送人员本身的行为会影响对于运力的分配。例如配送人员会因为接收订单数过多，配送时间长，每单运费较低而选择离职去其他平台，因此需要为他保证每日适度的接收订单数目和每单不低于10美元的收入。同时，如何合理的分配订单，减少司机的绕路情况；多送订单给予奖励，使得他们更愿意接收订单，这一点也很重要。
备注：美国法律要求全职司机和全职雇员享受相同待遇，而这会导致在配送过程中发生的任何问题都将由公司埋单，例如交通事故赔付、人身伤害、工作补贴等，这会极大的加剧企业的成本。同时，法律要求平台不能对兼职司机实行控制措施，例如不能要求他准时上线、不能要求每天送达多少单等。
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