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王老吉品牌授权乱象调查:纠纷不断,虚假承诺引代理商上门维权

  常壮壮给《红周刊》展示的一则通知函内容显示,广州华劲公司早在今年1月1日就终止了“吉动力”金属灌装产品的独家总经销授权,根据江苏吉智健康产业有限公司提供的通知函显示,广州华劲公司于2022年3月1日后不得再招商,并停止所有产品的网络推广与线下招商。

  “套路”如出一辙

  《红周刊》在调查过程中发现,投诉人所讲述的情况只是王老吉品牌授权乱象的冰山一角。近年来,市面上冒出了多家号称广药大健康饮品全国运营中心的招商公司,且签约的“套路”如出一辙,都在利用“王老吉”、“广药集团”、“广药大健康”等字眼进行宣传,吸引大量新投资人入局。

  据《红周刊》不完全统计,目前市面上有20余家打着“王老吉”名头的招商公司正遭到代理商维权,除了上文提到的案例,还有山西忻州市刘先生等人与吉乐冰食品有限公司签约,主要经销王老吉益眼植物饮料、王老吉刺梨钙奶饮品等产品;江苏淮安市周女士等人与广东盛远健康产业有限公司签约,主要经销王老吉吉泉大凉啤产品;北京郝先生等人与广州新旺食品有限公司签约,主要经营王老吉蜂蜜柠檬茶、王老吉开胃茶产品等等,每一家招商公司目前都面临着几十名或上百名代理商维权。

  有意思的是,一边是投诉维权者众多,而另一边则是市场上依然存在着大量以王老吉、广药集团名义的招商公司在吸引新的代理商乱象,譬如在抖音、快手以及各大资讯平台上,《红周刊》很容易就找到有关王老吉新品的招商广告,且这些广告内容基本上与维权代理商描述的一致。

  《红周刊》以加盟王老吉新品代理商为由,在抖音平台随机选取两则王老吉新品的招商广告,并预留了个人信息,很快就有王老吉新品招商人员主动联系。

  其中,一家号称王老吉吉啤全国运营中心的招商人员联系到《红周刊》,他表示,“我们属于广药集团子公司,主要经营王老吉吉啤产品。”该招商人员在添加《红周刊》微信后,所展示的招商政策可谓是极其诱人,具体包括广告支持、高额返利、人员补助等一系列优惠政策,这些宣传内容与前述维权代理商所表述的签约前承诺的内容几乎完全一致。

  《红周刊》要求该招商人员展示他们的经营资质,并询问实际签约公司。该招商人员确认实际签约公司为广州广啤精酿啤酒有限公司(简称“广州广啤公司”),并提供了相关公司的营业执照、商标授权书、食品生产许可资格证,其中商标授权书的授权方赫然是广州创赢广药白云山知识产权有限公司。

  “不用代理费,不用加盟费,只要进货就可以成为当地的独家代理商。”吉啤的招商人员说道,“我们是广药集团王老吉直属管理,归属广药集团。”天眼查显示,广州广啤公司与广药集团及白云山无任何股权联系。

  另外,与《红周刊》取得联系的还有另外两家王老吉招商公司,虽然双方的产品也不相同,但招商人员的宣传套路基本上与前述公司差别不大,也都号称自己是广药集团子公司。

  如此情况引起很多受伤的代理商怀疑,如此大面积在各类媒体上统一用“王老吉大健康”、“王老吉全国运营中心”等名义在全国各地招商,如果说是个人行为,显然是有些牵强,背后不排除有某集团或旗下机构操盘的可能性?此外,很多代理商还疑惑,为何维权事件频出,而广药集团和上市公司白云山却迟迟不治理?

  白云山无责?

  受伤的代理商认为,不断有新的投资人落入“王老吉”招商火坑,白云山作为商标的拥有者,对授权运营的公司并没有起到应有的监管责任,给全国各地经销商造成了严重损失,广药集团及白云山公司是需要负有一定责任的,毕竟这些打着“王老吉”、“广药集团”招牌的招商公司,可都拿得出授权书。

  《红周刊》调查发现,这些招商公司的授权书确实出自“广药系”公司,并衍生出授权再授权的把戏。以江苏淮安周女士等人签约的广东盛远健康产业有限公司(简称“广东盛远公司”)为例,白云山的全资子公司广州创赢广药白云山知识产权有限公司(简称“广州创赢公司”)授权湖南百仕吉健康产业有限公司(简称“湖南百仕吉公司”)为其指定产品的代理商,在授权期间,湖南百仕吉公司负责“王老吉”牌“吉泉”大凉啤啤酒的宣传推广、市场开拓、销售及售后服务等业务。而湖南百仕吉公司又进一步将“王老吉”牌“吉泉”大凉啤啤酒授权给了广东盛远公司。

  根据授权书内容显示,广东盛远公司只是该款产品的经销商,与湖南百仕吉公司仅为经销关系,并不存在关联关系。

  广西柳州余女士等人签约百草吉公司亦是此类玩法。广州创赢公司将部分产品的王老吉商标使用权授权给和黄大健康公司,其中就包括余女士代理的王老吉吉动力产品,和黄大健康公司授权给作为王老吉吉动力运营方的江苏吉智健康产业有限公司(简称“江苏吉智公司”),江苏吉智公司再授权给百草吉公司。颇为巧合的是,江苏吉智公司还是上述案例中湖南百仕吉公司的控股股东。

  根据白云山旗下公司广州创赢公司授权的产品”哔嗨啤”、“吉悠”涉嫌传销等过往的案例来看,因经过层层授权,每个获得授权的公司都独立运营,一旦授权产品出现问题,白云山方面以无任何关系为由及时撇清关系。

  尽管白云山方面能够迅速撇清关系,但市面上如此多的授权招商公司,白云山方面真的无责吗?

  香颂资本执行董事沈萌对《红周刊》表示,招商公司利用王老吉名义侵害经销商的权益,显然一定程度上对王老吉品牌的声誉造成极大的负面影响。而白云山作为王老吉品牌的拥有方,不重视对市场中所谓的“盗用”行为去主动维权,反而放任自己的声誉受损,如此“神操作”不排除有其他猫腻存在的可能性。

  “王老吉凉茶已经是一个流量级产品,授权新品确实能够快速获得经济利益和品牌利益,但不断发生的维权事件已经对王老吉自身品牌造成伤害,广药应该深刻认识这类事件的危害性,需要对授权品牌进行深度规范,规避授权风险。”中国食品产业分析师朱丹蓬对《红周刊》表示。

  无本的生意

  《红周刊》了解到,市场上出现的以“王老吉”名义招商的公司,手中的授权大多来自广州创赢公司。公开资料显示,广州创赢公司是由白云山出资于2019年8月成立,是白云山全资子公司。

  该公司官网信息显示,其整合集团所有品牌无形资产的资源,通过广州创赢公司对品牌的授权、合作产品及品牌合作项目进行统一梳理和统筹,实现品牌一体化、品牌(资产)运营、专利和著作权等知识产权虚拟创赢。

  换句话说,广州创赢公司实际上做的就是品牌授权的生意,而这也就不难理解,近年来市面上为何总是有那么多的“王老吉”贴牌产品的出现。据官网产品中心展示内容,可授权产品高达300余款,而代理商投诉的相关产品均在其中。

  在白云山2019~2020年年报中,上市公司对广州创赢公司并未过多提及,只是到了2021年年报时才涉及广州创赢公司。这一年的财报列示了一项“其他模式”收入,费用为3.39亿元,同比增长58%。对于“其它模式”大幅增长原因,白云山解释为广州创赢公司拓展品牌运营业务及广州白云山医院经营规模扩大所致。

  《红周刊》进一步查询白云山财报,发现在2017~2018年期间,白云山商标费收入分别为1588.3万元、1538.1万元,而到了2019年随着广州创赢公司成立以后,其商标费收入出现大幅下滑。2019~2021年,商标费收入分别只有198.0万元、204.7万元、250.6万元。值得一提的是,白云山商标费收入成本均为0元,意味着白云山的商标授权是一个无成本、稳赚不赔的生意。

  财报还显示,2019~2021年,白云山收取广州白云山和记黄埔中药有限公司(下称“白云山和黄公司”)一家的商标费分别为105.6万元、94.6万元、109.4万元,如果全资子公司广州创赢公司能够按照白云山和黄公司的商标使用费用去收取费用,则目前市面上打着“王老吉”品牌的那么多授权公司,给上市公司带来利润的并不容小觑。

  那么,在白云山财报中所列的“其它模式”中,究竟有多少是由王老吉品牌授权所得,且这些数据是否真实呢?无明确例示显然让人好奇,毕竟这一授权业务是一个无本生意,收入的多少可直接转化成白云山的净利润。

  品牌“滥用”是双刃剑

  《红周刊》从一家专业贴牌生产的厂商处了解到具体操作模式:如果经销商获得某一品牌授权后,品牌方会收取产品成本费用的25%~30%,由经销商直接打款给品牌方,品牌方扣除部分费用后,再将产品成本费用给到贴牌公司。

  某进行贴牌生产的公司业务总监给《红周刊》举了一个简单的例子,如果贴牌生产某一产品的成本价是1元,那品牌方加收使用费25%,相当于这个产品的成本变成1.25元,产品经销商(获得授权方)把款打到品牌方,品牌方就会把25%扣掉,再将实际的1元成本打到贴牌厂商。

  如果按上述逻辑,意味品牌方授权的产品种类越丰富、授权公司越多,贴牌公司生产的相关产品越多,品牌方获取的利润越高。而这或许能解释,为何王老吉贴牌产品的品种在市面上越来越多、规模越来越大,而白云山方面不主动清理底层授权乱象,其目的很可能就是为了获取更多的利益。

  事实上,王老吉品牌一直在白云山体系内扮演着“现金牛”的角色,就白云山发布的2021年财报来看,公司实现营收690.14亿元,同比增长11.9%;归属于公司股东净利润为37.2亿元。

  其中,王老吉凉茶所在的大健康业务实现营收108.51亿元,毛利率高达47.34%,实现利润15.96亿元。仅从利润贡献占比看,王老吉所在的大健康业务用不足16%的营收占比就贡献了白云山近33.8%的利润,而其中最主要的就是凉茶饮品贡献。

  正如上文所述,白云山成立广州创赢公司的初衷就是希望通过品牌授权方式创赢,希望能够打破王老吉凉茶产品单一化的限制,让王老吉品牌价值在多产业发挥最大能量,进而让白云山的大健康产业规模再上台阶。可想法虽好,但业内人士却认为,白云山目前的做法却是有些过度滥用王老吉品牌嫌疑,表面上成立了广州创赢公司通过品牌授权让品牌价值最大化,能在短期内获得更多利润,但这种不加控制、不加监管、不加审查的对外任性授权,反而在一定程度上对王老吉品牌价值带来严重损害,近两年全国各地不断发生的有关“王老吉”产品代理的维权事件就是很好的证明,但遗憾的是,白云山和王老吉方面似乎触动不大,子品牌授权招商依然火爆。

  对于王老吉品牌而言,很多授权出去生产和运营的贴牌产品并没有聚集在王老吉的熟悉领域,跨行业多物种做法直接造成“战略失焦”,让消费者的辨识度出现明显下降。最直观的结果是,白云山大健康产业收入在近两年波动明显,2020年收入大幅下滑,而2021年收入虽然有所回升,也只与2019年规模相当。对于近两年大健康产业收入的明显波动,上市公司虽然解释称是受疫情影响,但谁又能否认这背后没有品牌被过度“滥用”所带来负面影响呢?

  来源:证券市场红周刊 李洪力

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