2012年在万达的投资下，陈思诚成立上海骋亚影视文化传媒有限公司，一年之后万达便联合陈思诚推出了电影版《北京爱情故事》，4亿票房让陈思诚跻身国内电影处子作票房最高的十大导演。
一个值得玩味的细节是，电影版《北京爱情故事》在商业开发上力度之大超过了许多导演的习惯。电影中合作的品牌超过40个，而万达筹备宣传活动超过80场，在2012年之际这已算是超大规模。当时《北京爱情故事》电影制片人李亚平的公开采访透露，万达为了这部电影整合的宣传和渠道资源价值超过10亿元。
“如果不是对商业开发心态开放的导演，很难适应这种万达模式。”电影人陆雨（化名）曾参与过万达的其他项目，他直言万达模式和华谊、光线等公司“基因不同”——万达的项目从一开始，就会思考如何与自己的影院、商超去契合，万达对导演会有更多商业层面的要求。
但万达对于内容的掌控欲反而较低，和一些创作出身的影视巨头不同，“万达的合作模式其实也简单，只要符合商业开发的要求，导演在内容上的自由度很高。”
在万达模式下尝到甜头的导演并非陈思诚一人。万达投资的大鹏导演处女作《煎饼侠》票房11.59亿元，而万达主投的乌尔善导演的《寻龙诀》票房高达16.82亿元。
但问题随之而来：电影创作存在时间周期，而且很难永久“拴”住一个导演。像陈思诚这样平均2年就能打磨出一部高票房电影的导演很少。以乌尔善为例，在2015年推出寻龙诀后，便一直投身于大IP《封神三部曲》的制作之中，至今尚未推出新作。
而值得玩味的是封神系列已非万达项目，只是在拍摄地的选择上选中了万达东方影都，而东方影都早在2017年便已卖给融创中国。严格来说，乌尔善的封神系列已和万达关系不大。
而大鹏的第二部电影《缝纫机乐队》虽然票房4.5亿实现盈利，却已无《煎饼侠》破10亿元的气势，而且万达只是参与投资，并非主控主投。
2015年以来，基于万达生态崛起成名，并和万达绑定一起，且能够保持稳定作品输出率的导演仅有陈思诚一人。“万达签约的工作室很多，但硕果仅存的也只有我了。”在公开采访中陈思诚说。
万达电影已经意识到“人才缺口”所带来的潜在风险。当陈思诚处于创作中时，万达电影便会出现“票房小年”。以2018年为例，《唐人街探案2》票房位居年度国产片第二，占据万达影视年度所有主控主投电影收益的80%以上。
但是到了2019年，因为《唐人街探案3》正在制作过程中，这一年万达影视业务进入了“小年”，除了陈思诚监制的《误杀》获得了超10亿票房，其他万达主控主投的电影如《过春天》《绝杀慕尼黑》《沉默的证人》《小小的愿望》累计票房尚不足5亿元。
作品是万达电影的命门，而产出作品的人成为了破局关键。“寻找下一个陈思诚”在万达内部并不是什么陌生的说法，但时至今日尚未出现成熟模式。
2017年万达推出了菁英+电影人计划，白雪便是万达最早推出的导演。她的作品《过春天》入围第69届柏林国际电影节Generation新生代单元。但这其实是一部目的在于口碑+影响力的文艺片，虽然白雪和《过春天》在国际影坛上获得了赞誉，但实现的票房不足千万元。
万达在2018年前后开始寻求第二条道路：让陈思诚培养新的陈思诚。以票房成功的《误杀》为例，导演柯汶利本是《唐人街探案》网剧的导演之一，在执导网剧过程中，柯汶利得到了陈思诚的指点，在《误杀》的拍摄过程中，陈思诚又直接在片场帮助柯汶利。目前万达基于唐探宇宙也形成了一个人才库：参与过唐探的编剧、副导演等，在未来可能会得到操盘唐探延展作品或续作的机会。通过每一部陈思诚电影，来锻炼新的电影人才，已经成为了万达当下的新兵法。
虽然从《误杀》的票房和唐探IP的价值来看，这一模式在未来或可发挥效力，但眼下，万达依然无法解决根本问题：短期内无法找到另一个陈思诚。
3
豪赌下沉市场？
陈思诚带给万达的思考不仅是人才培养模式问题，还有市场的深层变化。
来自艾媒咨询的数据显示，在《唐人街探案3》的期待指数统计中，最大的潜在市场已非一线城市。46.6%的受众来自二线城市，而三线城市的受众则为19.7%，而一线城市数据仅为13.7%。
来自中国电影发行放映协会的数据显示，从2018年开始，电影市场中增速最快的市场已经是四线和五线城市，而“返乡潮”和直播行业的影响，进一步让下沉市场快速发展。
以最近开业、签约的万达影城为例，2019年12月19日，万达影城进驻保定、12月31日黄冈武穴万达影城开业、2020年6月24日万达影城在楚雄落地签约、7月30日蚌埠淮上万达影城开业、8月8日拉萨万达影城开业……
下沉市场已经成为了万达看重的新目标。从万达影城新推出的加盟政策上，也可以窥探万达的心态。今年6月万达电影首次开放特许经营权，允许符合标准的其他影城“加盟”万达院线。
值得注意的是，万达电影圈定了一个“允许加盟”的地域范围，只在15个省份之中先试点特许经营模式。
“在一二线城市中，万达自有的影院体系已经非常成熟，通过特许经营权可以进一步确保市场规模化。而在下沉市场，万达正在加速自有院线的布局。”行业分析师晓玲给出了自己的分析，在她看来，三、四、五线市场是万达电影未来最大的机遇之一，因为万达系布局最早、规模优势明显。
早在2016年万达院线（当时尚未改名为万达电影）的年报之中，万达便提出了“加速向三、四、五线城市扩展”的目标。以万达电影旗下高端影城品牌的CGV影城为例，在标准的三线城市唐山市中，你也可以找到CGV影城的身影。
而疫情导致的影视寒冬，让万达电影看到了加速扩张的机会。7月14日重庆最早的IMAX影院卢米埃重庆金源IMAX影城宣布倒闭，在倒闭之前这家影院已运营十年。卢米埃重庆金源IMAX影城只是疫情中的冰山一角，来自企查查的数据显示，前6个月倒闭的影院数量超过320家。
其实万达对于竞争对手的研究很深入，在万达内部有“竞争地图”数据分析，基于数据每一家万达影城的负责人都可以看到周围3公里内竞争对手的发展现状。比如对方的客流量统计、车流量统计、排片差异等信息。每当万达影城出现在新的城市时，万达的数据网也会在这里扎根。而规模化带给万达的利好之一，就是可以形成更有价值的“数据网络”。
“一个企业规模达到一定阶段后会变成一个平台。”在接受新浪娱乐采访时曾茂军认为，万达通过规模整合及科技手段可以逐步将自身的成本低于行业标准。
而这些丰富的数据信息，其实也会成为作品的参考。以《快把我哥带走》为例，这部2018年上映的万达主投主控作品，以不足4000万元的成本实现了3.75亿元的票房。在项目制作的开始，万达团队便制定了清晰的“用户画像”。
“我们非常坚定地选择暑期档+学生人群，这是强劲的消费群体。”在复盘《快把我哥带走》时，曾茂军认为万达以往对于暑期档的调查数据给作品带来了积极的影响，而这些源自市场的数据通过电影作品，又最终反作用到市场之中。随着在下沉市场布局，万达电影可以获得更丰富的数据并因之打造出适合这里的作品。
不过下沉市场传来的并非都是好消息。“一张电影票39元，在一线城市观众觉得合理，可是在五线城市观众会感到压力。”曾供职于某上市影视公司并负责四、五线城市地推的韩琪描述了下沉市场的差异，在韩琪看来下沉市场并非看上去那么美好。
场均观影人次是所有五线影城都会遇到的难题。“如果每场电影的观众都不到10人，这样的市场又能带来多大的增量呢？”在证券时报2019年4月的一份调查中显示，一线至五线城市的影城场均人次分别为16、11、9、7、6。
“对于作品本身，一线城市的需求和县城的需求并不相同。”在2015年接受采访时，导演大鹏说出了自己感受，“你很难做出让所有市场都喜欢的作品，你只能有所取舍。”
摆在万达电影面前的其实是一个两难选择，随着一线市场饱和，万达需要从下沉市场获得更多的“流量”，但为了获得这些新增流量，不仅需要影城下沉，还需要作品下沉。“上海市场很认布拉德皮特，但你去问问县城，人们可能不认识皮特却一定认识王宝强。”华谊兄弟CEO王中磊曾公开表示。
好在，万达和陈思诚正积极面对这一现状。陈思诚的《唐人街探案》每一部都由王宝强任男主。但在即将上映的第三部中，依旧不难看出某种万达的博弈：下沉市场巨星王宝强出任男主，一线新中产钟爱的东京成为了故事发生地。
来源：盒饭财经 苗正卿
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