乐视体育的版权帝国还剩下香港一隅,而新一季的版权付费期限将至。乐视体育香港正在孤注一掷,守住这一市场,意味着给整个体育生态留出一条上市路径。
2016-17赛季的NBA季后赛渐入佳境,不少习惯了付费看球的香港用户发现,通过香港宽频可以在电视及移动设备上免费收看到乐视体育直播的NBA比赛。
港股上市公司、通讯服务商香港宽频在5月8日发布公告称,即日起香港宽频旗下过百万家居宽频、家居电话及个人流动通讯服务客户均可免费享用 NBA 组合两个月(价值278元),当中包括预计今年6月中举行的 NBA 总决赛。
乐视体育为这次“免费享用”服务付出的成本极高昂。2016年9月14日,乐视体育宣布成为NBA 2016-2021赛季在香港和澳门地区的官方媒体合作伙伴,获得两地在智能电视、电视盒子和移动互联网平台上播放NBA内容的权益。
据懒熊体育披露,此次合作为年价递增式的5年合同,总价超过1亿美元;香港《明报》报道,乐视体育的合同价较上一次中标价高出了4倍;竞标对手now TV回应称,对方出价已到“不合乎经济原则”的水平。
香港用户一般需要通过购买官方的“NBA联盟通行证”收看比赛转播。在这个付费意愿较为强烈的细分市场,在NBA季后赛的收视及网络流量的爆发增长期,乐视体育在香港宽频推出的免费服务令业内不解。
相对于常规赛,拥有詹姆斯、库里东西决悬念的NBA季后赛在Twitter和Facebook上的关注度都没有下降。
乐视体育CEO雷振剑未对香港业务的现状予以置评。在季后赛阶段“让利”用户,说得通的解释是,新一季的版权续费带来新一轮资金压力的情况下,乐视体育在香港的用户付费实验出现了变数,不得不寻求版权分销和广告业务带来的“快钱”。
北京时间“财镜”注意到,相较于大陆地区,乐视体育在香港的“to C”盈利模式尚未“跑通”,原因不止于高昂的版权成本。
乐视体育的版权帝国还剩下香港一隅,握有英超、NBA、美网公开赛、国际足联赛事等头部独家资源,而各大联赛临近季末,新一季的版权付费期限将至,乐视体育香港正在孤注一掷,守住这一市场,意味着给整个体育生态留出一条上市路径。
独家版权未独播
遭遇版权流失、高管离职以及乐视第二大股东孙宏斌的“点名批评”,曾经风光无两的乐视体育在2017年进入低谷。
与此同时,乐视体育在香港的全资子公司“LeSports HK”也正在被10余家供应商、广告商追讨欠款,数额从50多万到1400多万港币不等。这与乐视体育香港公司初创时的大手笔相形见绌。
2015年9月,乐视体育在香港宣布获得香港地区2016-2019年英超独家赛事版权,同时成立乐视体育香港公司(即LeSports HK),由曾经创办《体育画报》中文版的媒体人程益中担任CEO(现已离任)。
乐视体育CEO雷振剑否认版权价格高达4亿美元,但也承认价格高于2亿美元——电讯盈科(Now TV母公司)上个英超转播周期的购买价格。彼时,乐视一周内在港召开了两场发布会,一方面宣布乐视体育的版权计划,另一方面公告乐视TV、手机和平板最新产品也将入港,到场的境内外记者超过400人。
乐视体育董事长高飞看好香港市场,他表示香港球迷素有付费收看比赛转播的习惯,“一名英超球迷每年要花费2000到3000港元。”雷振剑也强调,将以付费用户为核心打造内容生态。
但乐视体育香港没有采取激进的独播策略。9月25日,乐视体育香港拿下版权的第三天,版权竞标对手Now TV宣布同乐视体育香港达成合作,成为唯一获授权全数直播的电视台。now TV也确认,这部分会员收入与乐视体育香港无关,双方的营收合作仅限于广告分成。
在乐视体育香港入局之前,英超版权在电讯盈科旗下的now TV和香港有线宽频旗下的cable TV之间轮转。几大通讯运营商依靠家庭宽带和移动网络作为流量入口自建收费电视台,争夺收视率市场份额。
市场咨询公司Counterpoint 在一份香港用户收视报告中分析称,乐视体育香港不可能与通讯运营商为敌,只能利用各大通讯商之间的竞争关系,找到自己作为内容平台的定位。
2016年3月,乐视体育香港在另一家通讯商香港宽频推出两款英超收视组合,年费分别为2490港元及1690港元,比Now TV同期推出的产品更便宜,还根据不同价位赠送平板电脑、手机及电视等礼品。
据体育赛事版权市场人士分析,乐视体育香港的版权开发策略是两条腿走路,一方面向Now TV分销版权,获得保底的一部分收入,参与now TV英超赛事广告收入的分成;另一方通过“内容+产品”的形式捆绑销售手机、盒子、电视等设备,积累会员收入,占据终端市场。
前乐视体育COO于航曾表示,“乐视集团在内部做过一个成本和利润的测算模型,如果单纯从乐视体育的角度去看,确实不足以获得盈利。但是如果算上乐视集团其他业务市场投入、品牌广告以及相关板块产品销售带动的影响,那么答案就会变得不同。”
一位乐视控股亚太的前雇员告诉北京时间“财镜”,乐视香港商城销售终端产品原则上不得赠送体育内容产品,即使是919乐迷电商节也不例外,这种销售策略与内地相反,保障了乐视体育会员在港首赛季的营收不被透支。
如今2016-17赛季临近尾声,过去一年中乐视手机、电视在港销量破纪录的消息频繁被放出,但乐视体育在港付费用户的数量却一直未有披露。
在NBA季后赛的黄金收视期,乐视体育香港与香港宽频合作推出两个月的免费直播,后者是香港最大的住宅光纤宽频服务供应商,住宅光纤宽频市场份额占全港大约54%。
北京时间“财镜”获悉,在获得版权分销收入之外,此次合作还包括乐视体育香港代理香港宽频旗下bbTV的NBA季后赛广告招商业务,此前单独依靠乐视终端的招商进展缓慢。香港宽频一位工作人员在电话中对双方合作未予置评。
临时调整“to C”变现策略背后,乐视体育香港正面临版权续费压力。北京时间从消息人士处获悉,新赛季NBA香港版权付费的期限为7月底,金额超过2500万美元;新一季英超联赛香港版权的付费期限为6月底,金额超过7000万美元。
在多家香港供应商追讨欠款和版权付费期限将至的背景下,乐视体育出让NBA季后赛版权疑为通过B端客户收入快速回笼资金。不过,雷振剑未对香港业务的调整置评。
用户付费模式支撑体育赛事版权变现,这是乐视体育作为媒体平台的终极商业逻辑。在用户付费意愿较为主动而强烈的香港,转播服务质量比价格促销策略更为重要。可惜,乐视体育香港的赛事转播也多次出现了官方描述的“技术性”失误。
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