小小的槟榔,大大的胸怀。历经百年传承,它早已不仅是人们茶余饭后的“闲嘴零食”,更是湖南人心中的“文化印记”,成为湖南人民心中零食的代表。
湖南人吃槟榔在典籍《湘上痴脱难杂录》中早有记载。明末清初,当时的湖广总督何腾蛟与闯王夫人及其部下联合反清,正值顺治六年初,清握金亲王因湖南湘潭人民助何腾蛟抗清,竟然下令屠城九日。霎时间民怨载道、尸横遍野,大量的尸体堆积如山,瘟疫大肆横行。正在此时,有一安徽商人来潭做生意,遂嚼槟榔避秽才得以解除瘟疫。自此,湖南人便与这个弯弯月牙般的槟榔结下了不解之缘,到如今已长达数百年之久。
在悠悠的历史长河中,槟榔早已融入了千家万户的日常生活中。“槟榔越嚼越有劲,这口出来那口进,交朋结友打圆台,避瘟开胃解油性。”这首流传在湖南的民谣,传遍街头巷尾。足以见得湖南人对槟榔爱的深沉。在湖南的大街小巷,随处可见一边嚼着槟榔,一边操着一口韵味湖南话的地道“老口子”,他们约上朋友二三,谈天说地,惬意自在。这就是随性自由、热情爽辣的湖南人,而湖南人丰富多彩的夜生活,从来都少不了槟榔的热辣加持。

　　湖南槟榔与地域文化艺术紧密相连,在花鼓戏、婚庆之喜等民间之事无不包含着槟榔的身影。《潭州竹枝词》写道:“风流秒剧话情杨,艳姿娇容雅擅长。一串珠喉歌婉转,有人台下掷槟榔。”而大街小巷则更不乏相应的民谣民谚:“槟榔越嚼越有劲,这口出来那口进,交朋结友打园台,避瘟开胃解油性。”;“龙牌酱油灯芯糕,槟榔果子水上漂,十里荷塘百里香,砣砣妹子任你挑。”;“新娘槟榔两头翘,一口两口我不要,三口四口不为多,我要五子大登科。”
在著名的“人生四喜”,湖南槟榔则寄托着最诚挚的祝福。“久旱逢甘霖“、”他乡遇故知“、”洞房花烛夜“、”金榜题名时”也随处可见槟榔的身影,代表着避秽除湿,去邪消灾,步步高升之意。这时的“湖南槟榔”衣着华丽喜庆,装在礼品盒里,放进礼品袋中,摇身一变成为了“吉祥之物”。
现代社交文化同样离不开湖南槟榔。湖南人在外出谈生意之时,同样会买上包装高端大气上档次的槟榔礼盒,不仅拿出了面子,也带出了家乡的文化。这是湖南人对家乡文化自信的深深情怀。交朋友时,不知道如何打开话题,递上一颗槟榔,你一颗我一颗,以槟榔会友。是拉近关系的绝好办法。

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