碳酸饮料市场份额逐年下滑已是不争的事实，但是可乐作为碳酸饮料的代表，在全球范围内依然有极为广泛的受众。
2012年和2013年，美国的可口可乐和百事可乐相继因检出微量可疑致癌物4-甲基咪唑（4-MEI）而被推向了风口浪尖，2013年，《消费者报道》亦曾对国内的可口可乐和百事可乐进行送检，但由于当时检测技术不成熟而未检出该物质。
事件曝出之后，两大可乐巨头均有表态将改善生产工艺以降低可乐中4-MEI的含量。
那么时至今日两大巨头兑现承诺了吗？可乐中还有4-甲基咪唑吗？不同国家的可乐其含量水平是否存在区别？哪个企业对消费者是“认真”的？
2017年3月，《消费者报道》再次对中国大陆、美国、中国香港、德国、法国等5个国家和地区27款可口可乐和百事可乐进行了测试，测试指标为4-甲基咪唑（4-MEI）。本刊此次使用的测试方法的灵敏度较2013年时提高了500倍。
测试结果显示，可口可乐在以上5个国家和地区已经检测不到4-MEI；而百事可乐除美国加州地区未检出之外，其它地区均有不同程度的检出。
两家百年来恩怨相争的企业为何会出现这样的差别？这种微量的、可疑的风险物质，消费者和企业都可以放松警惕吗？
可乐致癌物风波引发关注
其实，4-甲基咪唑（4-MEI）这一风险物质早已被美国当局和消费者关注。
可乐在生产过程中会使用焦糖色进行着色，而4-MEI是焦糖色素生产过程中产生的副产物，并非人为故意添加进入。
在2007年，美国国家毒理学计划（NTP）的研究指出：4-甲基咪唑（4-MEI）对雄性和雌性小鼠（mice）有明确的致癌活性，对雌性大鼠（rat）的致癌活性为可疑，而对雄性大鼠则为无致癌证据。
自此，4-MEI逐渐走入大众视野并引起关注。
2011年1月，加州环境保护署（CalEPA）下属的环境健康风险评估办公室依据NTP的研究结论将4-MEI列入致癌物名录，并设定无显著风险水平为29ug/每日，在加州出售的食品若超过此值则必须标注含有“致癌物”的警示。
2012年，美国民间消费者权益组织公共利益科学中心（CSPI）发布全球可口可乐的测试结果，4-MEI的含量由4μg到267μg不等。而2013年，美国环境健康中心（CEH）也对美国国内多达11个州的可乐进行了测试，大部分百事可乐检出的4-MEI含量要高于可口可乐。（如图1、2）
随即，美国食品药品监管局（FDA）在《关于焦糖色素中4-甲基咪唑的问与答》中指出，依据现有的数据，食品中4-MEI的含量水平不会对人体产生任何即时或者短期的危害，同时亦表示，NTP对受试动物所使用的剂量要远远大于当前人类接触到4-MEI的剂量（可乐中检出的4-MEI属于μg水平而NTP在研究中喂养老鼠的用量是mg水平，1mg=1000μg）。对于可乐，FDA认为消费者没必要担心安全问题。
不过2013年，世界卫生组织（WHO）将4-MEI列为第2B类致癌物，即对人类致癌证据不足，为可疑致癌物。
由于可疑致癌物存在于可乐中已是基本事实，这也引起了消费者的恐慌，为此两大可乐巨头相继作出声明与承诺。
时任可口可乐大中华区公共关系及传讯总监张群翔向《消费者报道》强调，“可口可乐公司产品中的焦糖色素是安全的，根据NTP的研究，每天即使喝入2900杯的可口可乐也不会导致癌症。”
可口可乐大中华区公共关系及传讯经理王妍凤也曾公开表示，可口可乐计划在全球范围内要求供应商改进焦糖色的生产工艺，这方面工作的时间安排正在制定中，但并未给出有关中国方面实施流程的具体时间表。
百事可乐同样对外宣称，企业已要求焦糖色的供应商们调整生产工艺，以降低焦糖色中4-MEI的含量，该调整率先会在美国加州完成，其它国家和地区将会在2014年2月完成这一调整。
百事可乐大中华区公关总监樊志敏2013年在接受《消费者报道》采访时曾表示，“百事可乐符合国家标准，消费者可放心饮用。”不过该负责人并没有正面回答具体何时完成工艺调整，降低4-MEI，只是公开表态会采取积极措施并实施这一承诺。
时隔4年，两乐是否兑现了当初的诺言？
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