1946年的东京，到处是二次世界大战后的残垣断壁，疮痍满目，一片凄凉。这年的5月7日，在东京市区一家被炸毁的名为"白木屋"的百货商店楼上，有两个经历了战火硝烟的年轻人盛田昭夫和井深大，靠借来的527美元作资本，雇来了20名帮手，成立了东京通讯工业公司。这就是当今日本最大的电子公司——索尼公司的前身。现在，这家公司拥有职140多万人，在世界各地设有72家子公司及37家工厂，向170多个国家和地区销售1万多种不同类型的电子产品，年销售额高达50多亿美元，成为生产电子设备、电子仪器和电子装置的大型跨国公司。索尼公司以500多美元起家，经过40多年的发展，终于跃居日本电子制造业榜首，这无疑是一个奇迹。而创造这一奇迹的头号功臣，当推公司的创办人、现任董事长盛田昭夫先生。
盛田昭夫1921年1月26日生于爱知县的一个酿酒世家。盛田家族是日本最古老、最有名望的从事酿酒业的家族，其生产的名牌米酒"年节松"已有300多年的历史。作为家中长子，盛田昭夫理应子继祖业。因此，在他念小学的时候，父亲就带他到酿酒公司的办公室参加业务会议，力图使他学会酿酒的经营之道。但盛田却对现代科学技术更感兴趣。他上中学时就对电唱机、收音机等新发明着迷，把放学后的几乎所有时间都花在装修这些电子玩意儿上。他亲手装了一部电唱机和一台无线电接收器，还制作了一张录有他自己声音的唱片，并在自己的电唱机上放了出来。到了高中三年级，他毫不犹豫地选择了物理专业。后来，他不顾父亲要他选考经济专业以继承祖业的愿望，而考上大阪帝国大学的物理专业。大学4年的学习，为他日后在电子行业的驰骋奔腾打下了牢固的基础。
1944年大学毕业后，盛田被征召入伍，在海军里当技术尉官;不久就在海军研究中心仟技术工程师，从事热追踪武器的研究工作。这时，他认识了日本精密仪器会社的总工程师、比他大13岁的井深大先生，两人由此建立了长达40年的合伙关系，并共同创建了索尼公司。
1945年战争结束后，盛田昭夫回到家乡，不久在东京工业大学任教。一天，他偶尔从报纸上看到老友井深大正在筹办一家电讯公司的消息，便立即与井深大取得联系。经过多次磋商，他俩决定共同成立一家新公司。作为家族长子，不继承自己的家业而与别人合伙开办公司，在日本是大逆不道的行为。因此，井深大及其曾是文部大臣的岳父前田先生特地和盛田昭夫一起去他家，与他父亲商谈此事。
出乎意料的是，他们刚说明来意，早有思想准备的父亲便爽快地说："我确实盼望昭夫能接我的班，掌管家业。但如果孩子为了事业的发达和发挥他的才干，而决心从事别的工作的话，我也认为他应该去干。"然后他笑着对盛田昭夫说，"你放心去干你最喜欢的事业吧。"原来，思想开通的父亲早就看透长子的心思，已安排正在东京早稻田大学读书的三子和昭来继承其家族的米酒酿造业了。事情就这样圆满地解决了。
回到东京，盛田昭夫和井深大就凑了500多美元的资金，在那座被炸毁的百货商店的楼上，创办了东京通讯工业公司。创建工作十分艰难，人手少，工资也发不出来。好在有盛田昭夫的父亲经常借款资助他们，使他们坚定了创业的决心。
当时日本市场上新式电动机和电磁扩音器十分紧缺，盛田昭夫他们抓紧研制，很快就生产出高质量的新型唱机电动机和扩音器，满足了市场需要，也保证了公司的财务周转，使这家小小的公司在强手如林的电子行业站稳了脚跟。
但是，盛田和井深大的真正目标，是致力于创造高科技的电子产品，而不仅仅是做配件生意。
1949年的一天，井深大前往日本广播公司办事，偶然在那里看到一台美国造的磁带录音机。他不禁怦然心动，马上意识到这种高科技商品的巨大潜力。他回去后与盛田一商量，决定买下其生产专利。由于有早期制造钢丝机的经验，试制录音机并不难，而磁带却是个大问题，因为当时日本根本没有。盛田和井深大亲自动手，研制出以日本传统的"和纸"为底、上涂磁性粉的录音粉带。他们经过一年的奋斗，第一台盒式录音机终于在日本问世。只是这种录音机过于笨重，达35公斤，且价格昂贵，每台约500美元，在当时的日本很难卖出去。于是，公司召集有关人员，连续进行10天的智囊大会战，终于找到了降低成本、减小体积的种种办法。公司的第一代电子产品——磁带录音机开始走向市场。
为了推销录音机，他们可费尽了心机。一开始很难打开局面。他们意识到，仅有独特的技术，生产出独特产品，并不等于事业就一定成功，还必须重视商品的推销。于是，盛田昭夫从抓技术转向抓销售。一个偶然的机会，他获知法院的书记员紧缺，不得不超负荷地工作。盛田昭夫立即带着他的产品上门推销，仅日本高等法院就购置了20台，其它法院也纷纷效仿，带去的产品很快销售一空。初战告捷了。
接着，盛田开发了一种H型录音机，它的体积只比公文包大一点。这种H型录音机非常适合用来充当学校的教学工具，盛田就用它很快打开学校的销路，并且普及到全国。
盛田和井深大并不满足，进一步研制更具吸引力的新产品。正在这时从太平洋彼岸传来一个信息：美国贝尔实验室发明了晶体管，美国西方电子公司仅仅把这种晶体管用于助听器的生产。受过高等教育、具有专门知识的井深大和盛田闻讯后，敏感地意识到这项伟大的发明具有良好的发展远景。1952年，井深大和盛因飞往美国，进行实地考察，并以2.5万美元的价格买下了西方电子公司的这项专利。西方公司的工程师殷勤地向他们建议，这东西可以也只能用于制造助听器。当然盛田和井深大对助听器不感兴趣，而是想运用它生产人人可用的电器产品。
回国后，他们欣喜地发现，晶体管和使用了40年的电子管一样能够放大信号，而且反应快、体积小、耗电省、可靠性强，非常有可能取代电子管。不知经过多少次试验和失败，盛田和井深大终于在1957年生产出世界上第一台袖珍式晶体管收音机。在广告中，他们强调这种收音机小到可以放在衬衫口袋里。实际上，这种当时世界上最小的收音机还是比标准的男衬衣口袋大一点。为此，盛田要求公司所有推销员都穿上特制的衬衫，口袋比普通衬衣的大一点，刚好可以放下这种收音机。
为了给这个即将诞生的"亲生长子"取个响亮的名字，盛田和井深大冥思苦想，最后决定用世界上不管哪个国家都能通用。不论哪个民族的人都不会读错而且易记的"SONY"命名。其含义是由拉丁文的"SONUS"(声音)和英语的"SONNY"(聪明可爱的小孩)两词合并而成，即"聪明可爱的孩子们组成的发声电器公司"。从此，盛田和井深大创办的"东京通讯工业公司"也正式更名为"SONY公司"，即"索尼株式会社"。
打上"SONY"商标首批生产的200万台袖珍式晶体管收音机刚一投放市场，就受到消费者的青睐，出现了爆发性销售的热潮。销售额高达250万美元，正好是购买专利所用资金的100倍。"索尼"的名称也响遍了全世界。1958年1月，索尼公司的股票正式以"索尼株式会社"命名，在东京证券交易所上市。
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