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便利店是日本具有代表性的零售业态，但受新冠肺炎疫情影响，相比超市、药妆店，便利店却面临亏损的艰难局面。
目前，日本便利店行业正在经历近10年来的低谷，三大便利店今年4月的销售额较去年同期缩水5%-15%。罗森便利店拿出了31亿日元的预算作为过期商品的废弃处理费用；全家便利店对每个加盟店给予10万日元的补贴金，以此帮助它们渡过难关。
疫情发生之后，每个日本便利店每天的客流量要比疫情前少100人左右，而且大家都只会买生活必需品。疫情期间，因为便利店兼具社会基础设施功能而并未停业，但东京市中心的便利店客流量明显下滑，部分商务区的店铺销售额甚至下降了九成。
日本便利店在过去20年里，凭借大量开店保持了高速增长。全国的店铺一度增至5.8万家，销售额达11万亿日元的规模（约合人民币7273亿元）。
但近年来市场已经趋于饱和，日本“特许经营连锁协会”最近公布的数据显示，截至去年底，日本共有55620家便利店，同比减少123家，是日本2005年有此项统计以来的数量首次减少。
分析人士认为，日本便利店的经营方式面临拐点，必须适应经济社会的新变化，及时做出调整。近年来，日本药妆店和小型超市快速发展，成为了便利店的强劲竞争对手，导致便利店的顾客与店员逐渐流失。
日本便利店此前就因人手不足而出现24小时经营模式难以为继的危机，而受疫情冲击，人工和成本问题愈发凸显。业界预计，自助结账、无人店铺等无接触式服务的普及有望加速，考虑到疫情过后民众消费信心的重建需要时间，特别是便利店迎来补偿性消费的机会较低，日本便利店的经营模式将在后疫情时代迎来变革。
近年来，日本国内柜台自动化、无人化的商家随处可见，顾客可以顺畅、快速地购买商品，从而最大化地节省时间成本。据日本媒体报道，日本7-11和全家、罗森等五家大型便利店连锁企业将于2025年之前，在日本国内所有店铺引进消费者自己结账的自助收银柜台。便利店计划利用能够统一读取购物筐中商品信息的IC标签，在方便顾客结账的同时，还能与产品制造商及物流企业共享有关销售情况的信息。商家进行无人化经营转型，可以有效弥补日本日益严峻的劳动力不足现状，未来无人化商业的进一步活用将可以创造出更多价值。
（来源：中国商报 宗和文）
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