疫情之下，美国零售业同样遭遇冰火两重天的困境。
危机产生和意识到危机产生是两件事情。就在美国对着中国的疫情发展“隔岸观火”的两个月后的3月初，美国民众突然发现自己身边开始出现新冠病毒感染，这才意识到危机的到来。
随着疫情的持续蔓延和恶化，美国民众同样出现了恐慌性购物的“应激反应”。
标志性的场所就是药店和超市，一开始是口罩、消毒用品很快售罄，紧跟着就是超市的卫生用品被疯狂抢购；再然后就是超市食品专柜被“抢空”。据报道，有些民众连冷战时期的末日堡垒都开始重新启用了。
为此，沃尔玛在3月中旬宣布，计划在5月底前雇佣15万名新员工在超市、俱乐部和配送中心临时工作，以满足因新冠病毒大流行而出现的消费者的“囤货”需求。
几乎同时，大型电商亚马逊也宣布，近期内计划在全美雇佣10万名员工，以应对新冠疫情下的订单激增和线下配送人手不足的问题，以帮助人们实现居家购物。
而与人潮涌动的大型超市形成鲜明对比的就是线下百货零售业务。受疫情影响，除了人们生活日常必需的食品、药品以及加油站等的线下实体店还在正常营业外，其他的百货零售业务几乎全军覆没。
苹果、耐克等大型连锁门店已宣布无限期关闭美国及其他国家的门店，美国各州也在要求各类服务性质的商店暂停营业。3月底，美国零售巨头梅西百货公司、GAP以及科尔斯百货公司宣布将临时裁减大部分门店员工，还将有大部分员工被迫停薪休假。
近期，CNBC（美国消费者新闻与商业频道）王牌主持人吉姆-克莱默表示，如果美国走出新冠病毒危机的时间较晚，那么这场危机所带来的经济停滞，可能会让美国只剩下三家零售商，分别是亚马逊、沃尔玛和好市多COSTCO（意思是剩下少数几大巨头）。
一场疫情，让美国零售业正式从稳健经营模式转向生存模式，而且是Very Hard的模式。
沃尔玛、亚马逊的需求暴增和线下百货门店的关门同时发生，其实原因不难理解。但难以理解的是为何其他零售百货如此不堪一击。如此短期内就要大规模裁员自救，而沃尔玛、亚马逊则能实现逆势扩张。
疫情的“黑天鹅”所引发的北美零售业的剧烈震荡，只是放大了其零售业本身的问题。个中原因，还需深究。
沃尔玛VS亚马逊：疫情下正面交锋
如果不是这场百年一遇的新冠疫情大流行（上一次是1918年的西班牙流感大流行），美国的线下实体零售业，不仅没有太大问题，而且相对于线上电商零售，目前仍然保持着碾压优势。
亚马逊成立的1995年，也是美国电商产业发展的起步之年，而此时沃尔玛这头零售业巨兽已经发展了33年，当时在全美已经建立1300多家门店，像一只触角灵活的八爪鱼遍布在全美各个城镇。由于美国地广人稀的地理分布，以及中产阶级多住远郊的人口分布，驾车购物成为美国人的典型消费方式，沃尔玛成为每周开车集中采购一次生活用品的必选超市。
在2010年，全美3.8万亿的零售业规模当中，电商零售业只占据了1600多亿美元，不到整个零售市场规模的5%。而当年沃尔玛销售额为2600亿美元，亚马逊仅仅为187亿美元，差距悬殊。
当然，亚马逊正在以惊人的速度追赶着沃尔玛这个庞然大物。在2018年，沃尔玛实现了3876亿美元的销售额，而亚马逊也达到了惊人的1209亿美元，成为全美第二大零售商。但是，实体零售店仍然主导了90%的销售额。
因为在沃尔玛以及亚马逊之外，全美国拥有者最为全面和涵盖范围广的零售业体系。这仍然是依靠美国实体零售业多年来的积累，包括建立起的完善的供应链体系、线下会员体系以及美国消费者的长期形成的线下消费习惯。
实体零售繁荣之下，岂能没有阴影。亚马逊在零售业务上面的高速增长，正在成为传统实体零售业看得见的颠覆性力量。除了线上的零售业务，亚马逊也已经开始积极布局线下实体店，包括在2017年收购美国高端食品超市全食（Whole Foods），开始入侵沃尔玛们的阵地。
与此同时，受增长趋缓所累，沃尔玛从08年金融危机之后，就陷入了平均2.8%的缓慢增长。在外攻内困的竞争压力下，沃尔玛自然也转战线上电商业务，加快了线上订单和提货业务的扩张步伐。沃尔玛凭借着离消费者距离更近的门店优势，利用其3000家国内门店作为配送点，也将开始拓展送货上门的业务。
在线下实体零售和线上电商零售领域，沃尔玛和亚马逊掀起的这场咄咄逼人的扩张战争，让双方都获得了显著的发展。
现在因为疫情的到来，亚马逊、沃尔玛等成为了为数不多可以逆势增长的零售商，也将两大零售模式的正面交锋再提升一个台阶。而原本始终依赖线下门店销售的那些零售商，则要面临无法预期的生存窘境。他们又在如何自救呢？
北美零售业开启疫情Hard生存模式
随着大量线下零售连锁以及百货门店的关停，几乎所有的企业都开始尝试转战线上电商销售，但前景并不乐观。
梅西百货在解雇大部分门店员工的同时，则加大了网上销售的力度，试图通过提供免费送货的方式来提振线上销售额。而耐克、服装零售商Vineyard Vines以及某些服装、化妆品零售商也都在通过线上优惠券、延长退换货时间等措施来提升线上销量。
然而对于处在疫情恐慌期的消费者而言，对于未来经济走势和收入的不确定的预期，人们已经将开销转向食品和家庭清洁卫生用品上面，而开始减少服装、配饰和化妆品的购买。另外，即使折扣促销转化为销量，也在大幅降低企业的利润，难以弥补线下业务停摆造成的损失。
有分析机构指出，以当前美国的疫情发展形势，2020年美国可能有超过15000家实体店永久关闭。闭店和裁员成为这些零售企业渡过疫情考验的仅有的选择。
而面对突然而至的生活必需品的抢购浪潮，沃尔玛、好市多、塔吉特等少数几家大型连锁超市由于有药品和食品出售，成为了疫情下的最直接受益者，沃尔玛的股票在美股多次熔断之下，成为了很多人的“避风港”。
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