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为了更直观地理解当前和未来一段时间，零售业的技术创新和模式创新，我们可以把它分成两个阶段来观察。第一个阶段的重点是全渠道，看点在前台，第二个阶段的重点是供应链，看点在后台。当前的零售创新主体上还处在第一阶段。
第一阶段创造的核心价值，对经营者来说是流量和数据，对消费者来说是便利性(低价源于补贴而非价值创造)。第二阶段的价值创造，对经营者来说核心是效率，对消费者来说核心是性价比。
通过大数据和人工智能，零售业的门店运营、营销、采购、人力和库存等资源、到家服务、线上线下协同、供应链协作和管理等等，都会大幅度改善和提高，更大程度发挥零售业对经济的先导作用，消费者和上游生产也将因此受益。
第一个阶段的主旋律是全渠道布局：线上投资线下，解决纯线上的增长放缓问题，线下导入线上，解决实体店的增长下滑问题，零售业的创新热点基本围绕全渠道展开。2016年，阿里提出新零售，开始推动线上线下融合，是对零售市场这一重大变化的洞察和应对。
对于“新零售”或全渠道的发展，我们可以通过不同渠道的业绩变化发现其背后的动因：在零售市场整体规模增长放缓的大背景下，各渠道的表现也喜忧参半：实体店的客流被线上分流，自身量多质次的供给侧问题也愈发凸显，特别是一二线市场，门店经营普遍低迷。线上平台2015年以后增长势头减弱，成本不断上涨，生鲜品类也难以突破，纯线上的增长空间缩小。相比之下，随着移动社交和移动支付快速渗透，第三方流量平台和送货平台的充分发育，实体零售的线上业务条件日渐成熟，线上线下融合的全渠道成为零售市场最引人瞩目的增长点。
实体零售拓展线上的空间很大，线上融合线下的工作也在积极推进中，全渠道的势能有机会出现爆发式增长。
在行业全面进入第一阶段时，个别企业正在进入零售创新的第二个阶段。利用大数据、人工智能进行品类管理、价格管理、库存管理、供应链合作伙伴协同等，已不同程度地在头部企业落地，但数据、算法、业务模式的匹配还要假以时日。
围绕全渠道，线上和实体店都进行了一系列的探索：实体零售初始的全渠道策略大都是自建平台模式，绝大多数都不成功。现在主要通过与第三方合作，流量、履约依靠平台，投入小，见效快，呈现出强劲的增长势头，也是实体零售线上销售的主要来源，但未来的渠道依赖和数据保护存在挑战和风险。所以，实体零售也在自建比较轻的线上服务平台，着力于三公里商圈的线下流量的经营，从目前的运行情况看，大多是可持续的，具有一定的发展潜力。电商探索全渠道的典型案例是盒马鲜生，盒马鲜生的创新和迭代，不仅仅是一个企业的事，也是行业创新的实验田和风向标，为行业贡献了宝贵的经验。
作为新零售探索和发展的新领地，前置仓和社区团购成为近期行业热议的新模式。现在，实体零售开展全渠道，前置仓逐渐成了标配，但独立的前置仓会不会是更好的解决方案?未来店内仓是主流?还是独立仓是主流?从英国两类前置仓的发展情况看，后者的增长速度高于前者。
社区团购既可以视为线上零售的一种极致化延伸，也可以看做传统人际销售的线上化，从发展趋势看，单纯的以个人为纽带的销售模式，其可持续性值得研究。现在，社区的实体门店都在导入社区团购的模式，既发挥了原有的经营资源优势，又可以弥补小型门店商品品种不足的短板。
全渠道对传统电商来说，最大的意义是把商圈从线上的无边无际锁定在门店周边或社区周边，为线上难以渗透的品类如生鲜的到家服务找到了突破口。对传统实体店来说，全渠道帮助他们有机会锁住原有的客流，提供线上线下一体化服务。
全渠道的形态也在变化中，特别是线上流量的入口，不久还会有大的变化，特别是基于5G的物联网智能家居和AR、VR以及无人店。
现代零售的进化，核心推动力是技术生态。第一阶段的零售创新，主要源于移动支付和第三方平台。第二阶段的创新，更多依赖数字化应用的落地，其中的一个机会点，是各个业态头部企业和平台型企业业务能力的对外开放和赋能。中国连锁经营协会的零售技术创新中心，主要任务就是助力数字化解决方案的企业和行业的对接。
当然我们不能轻视资本的力量，中国零售业如此活跃的创新，很多都是烧钱的创新，没有资本认可，很多技术是无法在零售业进行试错和应用的。此外，在零售创新全面进入第二阶段后，零售业的人才，零售企业的经营模式，业务和管理的成熟度，也都成为更加关键的因素，决定第二阶段创新将在哪些企业取得成功。
消费是中国经济可持续发展最大的保障。零售是消费的第一站，虽然存在供给侧产能过剩和质量偏低的短板，但换一个角度看，零售业又是一个充满创新机会的产业。特别是供应链，一定会出现大量的创新实践，并产生更加引人瞩目的创新成果。
（作者：中国连锁经营协会会长 裴亮）
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