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英国亿万富翁、零售业大亨 Mike Ashley 本周五终于同意以 9000万英镑（约合1.15亿美元）的价格控股已进入破产保护程序的英国高端百货 House of Fraser （以下简称“HOF”）。
据一份声明显示，Mike Ashley 将通过名下的英国体育用品零售公司 Sports Direct International Plc（以下简称“Sports Direct”） 收购 HOF 的所有门店以及品牌商标权和库存资产。Sports Direct确认在周五达成了一份监管文件，并未透露其他关于交易的细节。
Sports Direct 原本持有 HOF 11%的股权，因此与其他潜买家相比具有绝对优势。此前有意收购 HOF的其他两位潜在买家包括：英国时尚零售公司Edinburgh Woollen Mill的老板 Pillip Day 以及零售业重组专家 Alteri Investors。
据悉，HOF 与潜在买家的谈判失败后在周五一早开始寻求破产保护，任命安永会计事务所（Ernst&Young）为资产管理者。该公司表示，“与潜在买家未达成有效的收购方案”但“在出售公司业务和资产方面取得了重大进展。在破产保护程序中拟定的资产管理者（安永会计事务所）将继续就收购方案展开协商，目标是尽快达成收购交易。”
虽然在近期业内频频传出关于挽救 HOF 的各种紧急方案，但分析师认为，HOF 最终进入破产保护程序并不令人吃惊。而在一家企业破产之前买卖双方达成收购协议，这种“预先交易”程序近年来在英国零售行业已经有多起案例。买家本可以在一家企业破产前收购它，但其更倾向于在破产后正式收购，这主要考虑到可以避免一些遗留的债务，比如养老金负债和长期的店铺租金。
业内认为，此次收购交易必须在近期尽快达成，因为 HOF 需要新的资金在9月底前支付2500万英镑的季度店租以及上百万英镑的圣诞季订货资金。
近几年来，受到电商持续冲击，假日季表现低迷以及汇率的不利变动等多种因素影响，HOF 的业绩持续低迷。在截止2017年12月31日的2017财年，HOF销售额同比减少6.3%至7.878亿英镑，亏损为4390万英镑，而上年同期为盈利150万英镑。
据悉，目前 HOF 的59家门店仍然处于正常营业状态（包括此前计划于明年上半年关闭的31家门店在内）。未来究竟有多少家 HOF 门店将被关闭，1.75万名员工（包括超过1.1万名专柜员工）是否面临被裁员的命运尚不得知。
HOF 首席执行官 Alex Williamson 此前表示，如能顺利达成交易，HOF将恢复稳定的经营状况和资金实力。HOF 董事会主席Frank Slevin 也表示对HOF 的未来充满信心。
英国天空新闻曾在上周披露，Mike Ashley 极有可能收购 HOF，但其本人从未透露有收购意向。他在2017年以大约3100万英镑的报价收购英国知名内衣品牌 Agent Provocateur（大内密探），当时的收购方式也与如今收购 HOF有异曲同工之处。Agent Provocateur 当时在寻找买家未果后，短暂进入破产保护程序，最终被Mike Ashley 收入麾下。
业内甚至有评论称， Mike Ashley 惯常的操作手法就是等待竞争对手破产，然后以低廉的价格攫取其资产。
Mike Ashley 名下资产还包括：大众体育用品零售商 Sports Direct、多品牌时尚零售商 Flannels、足球俱乐部纽卡斯尔联队，此外还持有时尚品牌 French Connection、英国百货公司 Debenhams、体育用品零售商 JD Sports的股权。
HoF 被迫进入破产程序是近期英国零售行业的又一坏消息，不久前电子产品零售商 Maplin Electronics 、百货运营商BHS和美国知名玩具零售商玩具反斗城（Toys ‘R’ Us Inc）英国分公司已相继宣布破产。他们一方面受到来自Amazon （亚马逊）等电商巨头的强烈冲击，另外退欧公投后英镑疲软带来的成本上升也是一大阻力。
2014年4月，中国江苏三胞集团控股的南京新百（即“南京新街口百货公司”）出资约4.3亿英镑收购 HOF 89%的股权，另外11%的股权被 Mike Ashley 名下的 Sports Direct 收购。2018年5月，南京新百证实欲将其HOF 控股权转让给千百度国际控股有限公司 （以下简称“千百度”），后者将通过股权受让及增资方式收购拥有 HOF 89%股份的 House of Fraser Group 51%的控股权。但就在本月初，千百度突然因近期发布盈利预警取消了收购 HOF的计划。
（来源：华丽志 刘隽）
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