面对对手，只想把细节做好
与此同时，一些竞争对手也正在路上赶来。
索尼、三星无不开始着手研发33英寸的LED放映屏技术，也许有一天我们会在电影院里看到LED屏，只是也许。目前这项技术因为画面太清晰，看上去更像DVD而不是电影，没能真的被影院采纳。
另一些对手已经和IMAX短兵交接。
中国巨幕、POLYMAX等巨幕品牌在影响力等方面虽不如IMAX，但随着品牌化经营逐渐成熟，这些品牌的渠道优势仍会给IMAX带来一定的竞争压力。与中国巨幕、POLYMAX等相比，IMAX影院的运营成本都相对高昂，这会成为IMAX扩张的阻碍。
这不得不逼迫IMAX做出比竞争对手更多的努力与服务，来弥补或者拉开与对手之间的差距。
IMAX打算从用户体验入手。
每次IMAX格式的影片放映之后，字幕的最后还会附上首席质量官大卫·凯利的邮箱。在洛杉矶总部，这位为IMAX服务超过40年的高管有一个以自己名字命名的顶级配置放映厅。每当有媒体或者是影迷参观，他会自豪地放一段25年前他参与制作的滚石乐队演唱会电影。
但他现在仍然会每周给观众回邮件。
每次IMAX大片上映的首周末，大卫· 凯利都会收到三四封信。观众一旦对某一场观影体验不满意，便可以写信挑刺儿。大卫·凯利第二天就会回信，如果收到的是中文邮件，他会先用谷歌翻译之后再回复，或者转发给IMAX中国办公室。
在三个问题上，用户反映最多：声音高低，3D眼镜不按时清理，以及影院里安全指示灯的亮度影响了大银幕。最后一个问题通常无法通过IMAX来解决，毕竟涉及消防，但大卫·凯利在去过几趟北京、上海的影院之后，发现中国的一些影院反而在这方面做得比较好。这其中最主要的原因是，国内许多影院都是新建的，空间布局更加合理。
然而，面对中国这片新市场，变的显然不止是影院的新旧程度，还有观众的口味。因此，IMAX开始将好莱坞原有的一套模式嫁接到中国市场来，并开始进一步更深入及本土化的合作。
还未适应本土游戏法则
但也有失手的时候。
在好莱坞市场，IMAX开始从单纯的放映设备供应商，转向跟电影这门生意发生尽可能多的联系。因为供应商容易被取代，但如果你的公司是好莱坞生态里的一部分，就很难被剥离出去。
于是，IMAX决定从内容源头就开始影响制作，它跟诺兰、詹姆斯·卡梅隆、迈克尔·贝等大导演合作，为他们提供IMAX摄影机和特殊格式的胶片。当电影拍摄完成后，又为他们提供IMAX格式的后期制作。
然而，2016年春节，IMAX由于缺乏对中国市场的敏锐度，在电影制作选择上，选择了与《西游记之三打白骨精》合作，而不是《美人鱼》。后者的票房是33.92亿元，创下中国电影迄今为止的最高票房纪录。《三打白骨精》的票房大约只有这个纪录的三分之一。
回顾以往的院线电影，《龙门飞甲》《捉妖记》等多部国产电影曾转制为IMAX格式在院线上映，其中既有《西游降魔篇》等成功作品，但也不乏《爵迹》《封神传奇》等票房惨淡的案例。随着国内电影市场进入调整期，国产电影票房颓势不减，IMAX中国选择投资国产影片也面临较大的风险。
IMAX在国内竞争力的下滑，除了受到国内整体电影市场低迷的影响，与观影群体对巨幕电影新鲜感的丧失也有着密不可分的联系。对于IMAX中国而言，仅依靠IMAX影片带来的票房收入很难在市场上长期保持良好的业绩表现。
这一结果让葛尔方备受打击。
然而，未知的部分还在于，中国没有好莱坞导演那种明显的权力谱系。或者说，中国导演的名望跟票房划不上等号。IMAX在加强跟冯小刚、张艺谋、姜文、周星驰等著名导演的合作，也在加强与许诚毅、乌尔善等新导演的合作。但对还在探索期的中国电影而言，新人胜旧人的故事频繁发生，IMAX必须保持敏锐的嗅觉。
如今，维护中国电影人的关系，在IMAX内部已经上升到跟维护好莱坞关系同等重要。
IMAX不得不在中国本土设置一个高层职位，负责维护跟中国电影人的关系。原来做这项工作的人每年从洛杉矶飞往中国8~10次，新上任的本土高层必须更懂中国导演的喜好，也得更懂中国观众的口味。
这一切对于之前的IMAX来说是完全无法顾及到的。现在它不仅要跟杜比、RealD、科视这些硬件设备的竞争对手比——它们同样是从后端技术往前端用户体验走，开始与影院合作；还要面临整个娱乐方式的转移——如何适应中国娱乐市场的游戏规则。
可以说今天的IMAX，正经历创立半个世纪以来的最大挑战，难度并不亚于它最初从科教场馆走向商业化影院。
留给它的时间显然已经不多了。
文/九连环 36氪科技观察者 《商界评论》杂志 记者 周春林
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