两个风险投资者成为史泰博生意开始的关键
“大多数企业家都非常善于分析。一旦他们最后扣动扳机,毫无疑问,他们将拼命奔跑。但在这之前,他们会非常小心、谨慎地计算风险”。《财富》杂志的主编DavidWhitford曾这么说。
但Stemberg过去在超市工作的经历,给他带来了极大的运气。
他曾经的“冤家对头”LeoKahn成为了他的合伙人之一,Kahn曾把家族经营的小杂货铺发展成了“美国第一个成功的折扣仓储超市”:PuritySupreme,而它最大的竞争对手之一就是Stemberg的老东家。
LeoKahn让史泰博获得了不少资本的青睐,贝恩资本是在史泰博创立之初就引入的投资之一,它的联合创始人MittRomney,还在接下来的15年里担任了史泰博的董事,帮助它创建商业模式。
而“世界最佳投行”中排行14的WilliamBlair旗下风投基金不光投了史泰博,还投了众多的文具制造商和批发商,这对史泰博来说是个绝佳的优势。它促成了史泰博和文具批发商UnitedStationers的合作,后者提供超过10万种各式产品,年营收50亿美元,至今仍是史泰博最大的供应商之一。
史泰博的另一位投资者BessemerVenturePartners,则为它带来斯普林菲尔德的大型纸业公司Ampad,这家公司生产销售约1400多种纸质办公文具,是美国纸类文具制造商的巨头。
史泰博门店图片来自:mobilemarketingwatch
1986年5月,Stemberg正式创办了史泰博,它不是制造商,也不是批发商,而是零售商。因为绕过层层的经销商,直接从制造商和大批发商处进货,在创业初期,史泰博的商品价格只有其它文具商店价格的一半。
这个从最不起眼的办公用品订书钉“staple”(公司名字也由此而来)起家的公司到了1988年5月,已经在华盛顿、波士顿地区开了16家店。那里因为政府部门众多,是办公室职工最集中的区域,史泰博在这里有不少大客户。
不仅如此,史泰博每开一家店,就会针对周边企业进行推广,通过电话直接跟企业的采购负责人取得联系,赠送优惠券、邮寄产品目录,吸引采购负责人来史泰博办公超市采购。通过这种稳定的推广方式,史泰博逐步建立了庞大的企业客户群。
史泰博给办公用品的中间商们带来了致命一击。很多经销商甚至放言给生产商,如果供货给史泰博,就终止合作关系。美国著名的TheHarvardCoop商店就是给史泰博制造过麻烦的一个。它曾告诫供应商McKesson,不要再给史泰博供货。结果,史泰博去了哈佛大学,还打出了极度挑衅的广告语:“为什么像哈佛学生这般聪明的人,要为79美分的笔支付3.68美元?”
三次广告语的变化,意味着史泰博策略的三次转移
创办不到3年,也就是1989年的第一个季度史泰博就实现了盈利,不过它没赚到什么钱,同时竞争对手OfficeDepot也追得很紧,另一个竞争对手OfficeMax也在1988年出现。史泰博必须要加快步伐,1989年4月,为了筹备更多资金,史泰博公开发行股票,筹到3700万美元,公司的销售额也达到了1.2亿。
1995年,史泰博打出了“Yeah,we’vegotthat”的广告语,也就是说所有需要的办公用品都能在史泰博找到,这句沿用了10年的口号不断在强调史泰博品类的齐全,这种策略被证实是行之有效的——史泰博在1996年销售额超过30亿,开设了500家分店。它是美国历史上第六个在10年内销售额超过30亿美金的公司,还成功打进了世界500强企业名单。
到了2005年,史泰博的口号变成了“ThatwasEasy”,开始强调更轻松的购物体验。这反映了日益拥挤的办公产品市场的新变化。
此时,低廉的价格以及丰富的产品都不再是史泰博的竞争优势,客户忠诚度也变得越来越难以维持。
“客户给我们的廉价且丰富的产品打了高分,但这是不够的”,ShiraGoodman,时任史泰博市场营销的副总裁说道,“我们的下一步是提供更好的购物体验”。
于是一系列幽默的广告诞生了:君主使用轻松按钮瞬间建起了屏障,抵御入侵者;办公室员工按了一下轻松按钮,大量墨盒从天而降。
这些幽默广告为史泰博带来了品牌好感,同时带来的一个额外附加值是,广告里出现的3英寸的红色塑料“轻松按钮”逐渐被人所知。史泰博在2005年9月开始以5美元的价格销售起了这个小玩意,只要按一下,就会有一个男中音说出“Thatwaseasy”。这个据称有减压功效的办公室玩具很快风靡,在2006年初,就卖出去了150万个。史泰博还把它的客户变成了广告角色,它们出现在以轻松按钮为主角的视频中,被投放在YouTube上。
史泰博ThatwasEasy(2014年中文版新广告)
2004至2005年间,史泰博豪掷了1.6亿美元的广告费,这的确让它和竞争对手区别了开来。2004年,史泰博超过了几乎和它同时成立的OfficeDepot。到了2005年,史泰博的利润增长了18%,超过8亿美元,远超第二名OfficeDepot的2亿多美元。
到了2014年,史泰博打出了“MakeMoreHappen”的广告语,看似包容性很强的口号实际上并没有针对具体的问题,史泰博也开始迷失了。
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