2014年,当中国三胞集团(Sanpower Group)收购英国House of Fraser百货 公司时,三胞创始人袁亚非大胆谈论了他让这家拥有166年历史的英国连锁 百货进军全球的计划。
这位企业家曾经是中国地方政府官员,他不仅承诺向这家资金紧张的零售 商注入资本,而且他的愿景还包括在俄罗斯和中东开设新店,最重要的是打入中国市场、以“东方福来德”(Oriental Fraser)的名字开设多达50家新店。
这些计划全都没有实现。今年4月计划在南京启动旗舰店的日期已经过去,没有任何燃放烟花和舞狮庆祝的迹象,而在中国内地有新店盛大开幕时往往伴随着这些活动。
眼下世界各地的传统零售商正苦苦挣扎于与新的在线对手竞争——英国百货公司BHS破产,美国百货公司诺思通(Nordstrom)和梅西百货(Macy's)、以及服装集团Gap第一季度销售惨淡,突显了这一困境。
作为一家中等规模的连锁百货,诞生于英国格拉斯哥的House of Fraser也不例外。尽管实现了两位数的在线销售增长、营收也有所增加,但是在3亿英镑债务再融资成本的重压下,2015年该公司连续第五年录得亏损。
但是该零售商推迟在中国内地的首次亮相还源于其他问题。三位熟悉House of Fraser的人士称,业务涵盖零售业和房地产的综合企业三胞集团未能提供预期中的资本注入。这个新东家还重组了House of Fraser的领导层,并改变了其在中国的扩张计划。
三胞没有开设新店,而是改建一些现有物业,将之重新命名为“东方福来德”。它还将南京旗舰店的开业时间推迟至今年晚些时候,称出于服饰季节性的考虑和有关中国新年的计划而改变了原有计划。
House of Fraser还可能很快被再次转手。4月,英国玩具零售商Hamleys的所有者千百度国际控股有限公司(C.banner International)曾表示,正在考虑收购该公司股权。
House of Fraser的命运正受到密切关注,部分是因为它曾处于中国向更发达市场扩张浪潮的前沿。自2015年初以来,中国内地企业已斥资超过2200亿美元进行海外收购,在2016年头几个月内便达到了创纪录的水平。
House of Fraser董事长弗兰克•斯莱文(Frank Slevin)反驳了有关其公司在新东家手中遭受痛苦的说法。他认为,该公司的发展强劲,在英国和中国的发展都在轨道上。在去掉再融资成本后,在截至1月底的财年中House of Fraser经调整的税前利润为130万英镑,而此前一年为亏损370万英镑。
“我们相信公司已经充分准备好迎接零售业的未来。自从被收购以来,我们加强了管理团队,成功地完成了再融资,并实现了十年来最强劲的业绩,”斯莱文表示。
三胞拥有House of Fraser 89%的股权,拒绝回答与House of Fraser相关的问题。由迈克•阿什利(Mike Ashley)控股的英国零售连锁店Sports Direct拥有剩余股权。阿什利的发言人拒绝置评。
2014年4月,当三胞控股的在上海 上市的连锁百货南京新百(Nanjing Cenbest)宣布收购这家英国公司的控股权时,House of Fraser曾被寄予厚望。
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