据超市的创办人、四川红旗连锁超市的老总曹世如所说，当初想到把超市开进中南海，完全是出于一个没来由的想法：“我有一次去北京，在飞机上，我就忽然来了这个念头，我为什么不能到中南海开超市？”

　　这个可谓中国最有想法的女老板说：“好多人会觉得国家领导人很神秘，他们居住的地方好像是高深莫测。但是这些领导也是我们身边普普通通的公民，还有很多工作人员，我相信他们也需要方便的生活购物，需要一家超市就不足为奇了。我们的宗旨，就是‘当好你的邻居’，他们也需要这样的邻居。”

　　曹世如随后找到相关部门，把个人在中南海开超市的说明，递交上去。

　　2003年，“中南海超市”的招牌出现在警备森严的红门内。但一切都没有太多特别。比如装修，没有烫金更没有挂霓虹灯，一块简单的招牌，蓝地红字，横在淡黄色对开的门上。除了“中南海”3个字，招牌显得有点单薄，与街口拐角的士多店无异。

　　店里的主要商品是生活日用品，和普通便利商店没什么差别，唯一特色，就是四川土特产占据超市总货量三分之一。像永川豆豉、若男担担面、农家乐黑三川等，还有邓小平家乡广安的特色食品。

　　据媒体2003年报道，店长与店员共8名，全部是北京人。他们上岗前都经过严格的培训，个个精挑细选，超市的营业时间则“根据中南海作息时间来定”。

　　在100万平方米的中南海里，这个300平方米的店也许微不足道，但它是唯一一个。

　　自从中南海里第一家超市诞生后，红旗连锁在四川本土快速扩张，一发不可收拾。成都红旗连锁公司的年报称，到2012年年末，共有门店1336家，成都的占了门店总数95％以上。

　　然而今年的3月14日，四川红旗连锁股份有限公司行政部的工作人员称，目前中南海超市"已经不开了"，但未透露更多细节。

　　有一些大陆媒体认为，由于“中南海超市”开张后，让曹世如一夕之间飞黄腾达，外界皆猜测北京当局是否为曹“开后门”，为免困扰，决定让超市歇业，回归到政府供销福利社供应中南海员工所需。
　　（IBTimes中文网研究员 赵晓灵）