万达的转身让地产商云集的中超联赛立刻变得更加热闹起来。今后一段时间内，广州恒大、杭州绿城、河南建业、陕西人和、山东鲁能、大连实德这些开发商或准开发商们，便将在万达冠名的联赛中相互“厮杀”，争夺排名。

　　不过，无论是从在足坛的资历还是从房地产业务规模来看，万达配得上这样的地位。在球场上，大连万达足球俱乐部成为中国甲A时期第一支职业足球俱乐部，并创造出联赛连续55场不败、亚洲俱乐部冠军杯赛亚军的纪录。在商业地产界，万达今年计划新开17座万达广场以及12家五星级酒店，也是无人能及的纪录。

　　事实上，在近年楼市调控不断的形势下，开发商仍有闲情“踢足球”，与万达当初进入足坛的情形何曾相似。

　　据了解，当年跻身甲A联赛，万达6年共投入超过3亿元，仅收回1亿多元。但王健林表示，退出足坛并非因为赔钱，“一年几千万，我花得起，但是把名声搞臭了，我就赔不起了!”

　　1998年万达做过一次消费品市场的调查，调查结果是，就纯粹企业认知度而言，“万达”品牌名列国内30个知名品牌第五位，但对品牌的产品属性，消费者的认知度排名却下跌到104位。“万达”的知名度是足球的知名度，不是企业及其产品本身的知名度。

　　更让王健林担心的是在进入足坛前，“万达”在地产开发面积、年销售额和影响力等方面超过万科，但后来无论房地产业务还是企业品牌塑造都落在了万科之后，原因和投资足球牵扯精力不无关系。因此，当1999年万达开始实施全国战略时，对足球的关注不再如以前，球队的成绩便无可避免地开始下滑，直至足坛赌球风波爆发。

　　“事实上，从万达以来地产商就一直是足球俱乐部赞助的主力。”上海体育学院副教授沈佳表示，“但近年来，开发商赞助足球的目的正在逐渐变得多元起来。”

　　沈佳告诉记者，除了一些开发商自身热爱足球外，早期不少地方政府将地方足球俱乐部作为“城市名片”进行打造，地产商赞助足球很大程度上是为了维护与地方政府的关系。也有一些俱乐部会以建造足球训练基地的名义获得土地，却将其中一部分用于开发商品房。

　　“不过如今开发商赞助足球俱乐部的目的则很难说清。”沈佳表示，“例如恒大赞助足球俱乐部，也许是为了配合从区域性开发商向全国性开发商转型的策略。”

　　如今，万达重回中国足坛，在地产界的地位与当时已不可同日而语，选择的却只是冠名中超联赛及支持青少年足球，5亿元的投入将通过何种方式获得回报，以及未来是否还会继续投资，都还不得而知。